«Это 900-фунтовая горилла». Как оппонент смотрит на Доджерс

ПАЛМ-БИЧ, Флорида — В 2012 году адвокат Высшей бейсбольной лиги сообщил судье по делу о банкротстве, что вскоре лига может оказаться разделенной на две части. «Доджерс» и другие 29 команд.

Возможно, это время настало сейчас, по крайней мере, по мнению фанатов за пределами Лос-Анджелеса. Доджерс являются первыми два подряд чемпиона Мировой серии через 25 лет им гарантированы сотни миллионов долларов в доходах местного телевидения каждый год некоторым командам ничего не гарантируется, и это единственная команда, имеющая состав озаглавленный питчером/назначенным нападающим/туристической достопримечательностью/маркетинговым символом/банкоматом.

Для фанатов «Доджерс» нет ничего лучше, чем команда, которая зарабатывает много денег, тратит много денег и беззастенчиво побеждает.

Для других фанатов не так уж и много.

В прошлом году в это время комиссар Роб Манфред рассказал о том, как его электронное письмо отражает обеспокоенность фанатов по всей Америке. о том, как их команды не смогли конкурировать.

Поскольку владельцы высшей лиги встречаются здесь на этой неделе, чтобы рассмотреть вопрос о возможном повышении потолка зарплат, я спросил одного из этих владельцев — одного из тех, у кого есть команда, которая соревнуется с «Доджерс» в Западной Национальной лиге — что он слышит по этому поводу от фанатов.

«Я думаю, все мы признаем, что болельщики недовольны, когда видят, что их команда не может быть настолько конкурентоспособной, насколько им хотелось бы», — сказал владелец «Аризона Даймондбэкс» Кен Кендрик. «Это широко известная ситуация».

Он широко известен, скажем, в Канзас-Сити, Майами и Питтсбурге. Это более актуально в Аризоне, где «Даймондбэкс» в последний раз выигрывали чемпионат дивизиона в 2011 году, за год до того, как Марк Уолтер и Guggenheim Baseball купили «Доджерс».

Для болельщиков «Аризоны» враг — это не система, даже если Кендрик говорит, что «Доджерс» овладели системой, а не обошли ее. Для болельщиков «Аризоны» врагом являются «Доджерс».

«Это 900-фунтовая горилла», — сказал Кендрик. «Я думаю, что это, очевидно, широко воспринимается всеми, кто хоть сколько-нибудь интересуется нашим видом спорта.

“Я вовсе не имею в виду неуважение. Они играют по правилам”.

Если вопрос конкурентного баланса вызывает беспокойство, Даймондбэкс могут попытаться уйти от Доджерс и уйти из NL West. Кендрик не придал большого значения этой идее.

«Чтобы выиграть все, нужно победить всех», — сказал он. “Это не имеет большого значения. Есть законная возможность. В последний раз, когда я серьезно рассматривал эту возможность, я думаю, что мой клуб победил их и поехал на Мировую серию”.

«Их можно победить».

В 2023 году «Доджерс» выиграли NL West с разницей в 16 игр. В постсезоне «Даймондбэкс» выбили «Доджерс» в матче. зачистка из трёх игр.

«Мы ведем конкурентный бизнес», — сказал Кендрик. “Я не против конкуренции. Тем лучше, когда ты побеждаешь кого-то, у кого рейтинг выше, чем у тебя”.

В том году «Даймондбэкс» вышли в плей-офф с 84 победами, воспользовавшись расширенной системой плей-офф, предназначенной для улучшить конкурентный баланс. Им не нужно было тратить деньги на уровне «Доджерс», и им не нужно было выигрывать дивизион. В октябре им стало жарко, и они попали на Мировую серию.

Так Кендрик говорит, что Даймондбэкс могут конкурировать с Доджерс, или нет?

«Мы конкурировали с ними», — сказал он. «Я думаю, что в регулярном сезоне — и я стараюсь быть честным в отношении соревновательной атмосферы — они более конкурентоспособная команда, чем мы.

«Это не значит, что мы не можем в конечном итоге играть за чемпионство, потому что мы только что это сделали».

Вот что только что сделали «Доджерс»: они подписали контракт с аутфилдером Кайлом Такером. 60 миллионов долларов в годв течение четырех лет, чтобы поддерживать Отани, Муки Беттса, Фредди Фримена и Уилла Смита в их составе.

«Даймондбэкс» стараются, что характерно не для всех команд. Прошлой зимой они подписали контракт с асом Корбином Бёрнсом за 35 миллионов долларов в год сроком на шесть лет. Он провел 11 стартов, а затем перенес операцию Томми Джона.

Сказать, что другие владельцы должны тратить больше, да. Сказать, что другие владельцы могут подписать Такера за такие деньги, чтобы подчеркнуть свой стартовый состав, ну, нет.

«Я думаю, что они приняли твердое деловое решение, основанное на наших правилах», — сказал Кендрик. “Они отложили кучу этих денег на будущее, поэтому экономика не такая, как может показаться в данный момент. Это очень, очень значительная инвестиция. Очевидно, он заработал свои деньги”.

Он также собирается помочь Даймондбэкам заработать деньги.

Из семи крупнейших зрителей «Даймондбэкс» в прошлом сезоне пять пришли против «Доджерс». Средняя публика в Аризоне на играх с участием Доджерс: 43 441 человек; для игр против всех остальных команд: 27 865.

«Это Лос-Анджелес. Это довольно близко», сказал Кендрик. «На наш стадион приезжает много жителей Лос-Анджелеса».

И гораздо больше фанатов из Аризоны, верно?

«Нет», — сказал он. «Ты парень из Лос-Анджелеса».

В прошлом сезоне «Доджерс» лидировали в MLB по посещаемости. Люди приходят посмотреть на Отани и путешествующих звезд.

— Конечно, — признал Кендрик. «Когда ты спортивный болельщик, ты хочешь видеть самых лучших игроков.

— И их много.

Кендрик и его коллеги-владельцы здесь, чтобы обсудить какой-то способ — потолок зарплат или что-то еще — чтобы помешать Доджерс иметь так много самых лучших игроков.