Это палящий жаркий июньский полдень посреди итальянской жары. Месяц не было дождя. Но медленно надвигаются серые тучи, и влажность быстро растет. Назревает буря. Такие, которые случаются здесь только раз за лето.
Две сестры в предгорьях Доломитовых Альп собираются начать 10-километровый подъем на вершину небольшой горы. Рядом с ними трое их товарищей по команде и лучших друзей.
Это красивый маршрут. На дороге мало машин, а в награду их ждет потрясающий вид на венецианскую деревню.
Они давят. Имеется 17 изгибов обмотки, пронумерованных на каждом витке. Это элитные велосипедисты – одни из лучших в своей стране. Но они не привыкли ездить по поворотам и уж точно не привыкли кататься на велосипеде под проливным проливным дождем.
Это далеко от пыльного ландшафта северного Афганистана, откуда они родом, где зачастую каменистые дороги даже не подходят для ходьбы.
Наверху они останавливаются, чтобы полюбоваться видом на свой новый дом. Жирные капли дождя стекают с их шлемов. Время идти. Они ухмыляются друг другу, взлетая на спуск: «Увидимся дома!»
Сестрам никогда не было легко ездить на велосипеде, даже до возвращения талибов.
Фариба и Юлдуз Хашими родились в одной из самых отдаленных и консервативных провинций Афганистана, где практически невозможно было увидеть женщин, катающихся на велосипеде.
В 2017 году в их местной провинции Фарьяб на севере была организована местная велогонка. Сестры, которым тогда было 14 и 17 лет, решили, что хотят принять участие.
Но была одна маленькая проблема. Они не умели кататься на велосипеде.
Однажды днем они позаимствовали у соседей, чтобы потренироваться. Через несколько часов они, наконец, пришли в себя.
Им пришлось принять участие в гонке тайно, потому что они не сказали своей семье. Они прикрылись, надели большую мешковатую одежду, большие платки и солнцезащитные очки, чтобы люди их не узнавали. Они даже сменили имена.
В итоге они финишировали первыми и вторыми. «Это было потрясающе. Я чувствовал себя птицей, которая может летать», — рассказывает Фариба, которому сейчас 19 лет, в интервью BBC Sport.
Они продолжали, участвуя в как можно большем количестве малых гонок. Стало труднее скрывать это от их семьи, потому что они продолжали выигрывать. Их родители вскоре узнали об этом из фотографий, сделанных местными СМИ.
«Сначала они были расстроены. Они попросили меня прекратить кататься на велосипеде», — говорит Фариба. «Но я не сдалась. Я тайком продолжила», — улыбается она.
Их родители предупреждали об опасностях, но в конце концов поддержали.
Сестры регулярно подвергались преследованиям. «Люди оскорбляли меня. Все, чего я хотел, — это выигрывать гонки», — объясняет 22-летняя Юлдуз.
«Было много угроз», — добавляет Фариба. «Люди пытались сбить нас своими автомобилями или рикшами. Они бросали в нас камни».
Даже их одноклассницы в школе издевались над ними за езду на велосипедах.
Однако вскоре их заметили и вызвали в сборную.
«Я никогда не забуду этот день», — говорит Юлдуз. «Я чувствовал себя на вершине мира».
С этого момента их карьера неуклонно шла в гору, пока возвращение талибов к власти в августе 2021 г.
Это все изменило и сразу поставило их жизни под угрозу. Жесткая исламистская группировка запрещает женщинам заниматься любым видом спорта. Но это не все.
После возвращения к власти группа последовательно подавляла права и свободы женщин.
Они запретили всем девочкам ходить в школу, а совсем недавно и в университеты, полностью лишив женщин доступа к образованию.
Они запретили женщинам работать в большинстве областей, включая организации по оказанию гуманитарной помощи.
У женщин нет свободы одеваться так, как они хотят. Кодекс поведения Талибана гласит, что женщины должны полностью прикрываться, но большинство женщин в больших городах носят головной платок.
Им не разрешается путешествовать на большие расстояния без сопровождения мужчины, им запрещено ходить в парки и спортивные залы. Не имея столь многих прав, многие женщины задавались вопросом, что же им осталось.
Фариба и Юлдуз — и другие подобные им спортсменки — представляли Афганистан, который добился определенного прогресса в достижении гендерного равенства за два десятилетия после свержения старого режима коалицией во главе с США. Однако новая версия страны не была признана талибами.
Сестры знали, что им придется уйти, если у них есть шанс продолжить свою карьеру. Итак, они связались с Алессандрой Каппеллотто. Итальянка, завоевавшая титул чемпиона мира по шоссейным гонкам в 1997 году, теперь использует велосипед, чтобы помочь женщинам во всем мире.
Ее благотворительная организация «Дорога к равенству» спонсировала гонку, организованную в Кабуле к Международному женскому дню в марте 2021 года. Тогда сестры Хашими познакомились с Каппеллотто.
«Они просили о помощи. Их жизнь была в опасности. Поэтому помочь им было естественно», — говорит Каппеллотто. Она обзвонила все контактные лица и организации, которые только могла придумать, чтобы вызволить их; от министра иностранных дел Италии в ООН.
Благодаря ее влиянию Фариба и Юлдуз, а также трое их товарищей по команде — Нурия Мохаммади, Захра Резайи и Арезо Сарвари — получили место на рейсе из Кабула, организованном итальянским правительством.
Вылет из аэропорта Кабула был хаотичным и расстраивающим опытом. Им пришлось попрощаться со своими семьями, не зная, когда – и увидят ли – они их снова.
«Я никогда не думал, что стану беженцем. Я никогда не думал, что мне придется покинуть свою страну», — говорит Фариба.
Каппеллотто привезла их в небольшой холмистый городок в регионе Венето на севере Италии, недалеко от того места, где она живет.
Неслучайно это место очень популярно среди велосипедистов благодаря бесчисленным живописным велосипедным маршрутам.
Она помогла группе обосноваться в новой стране, организовала для них дом, подработку и, самое главное, еженедельные частные уроки итальянского языка.
Алессандра также предоставила им совершенно новые велосипеды, профессионального тренера и расписание тренировок.
«Алессандра — итальянский герой велоспорта, — говорит Фариба. «Она нам очень помогла. Она нам как мать».
Группа установила тесную связь со своим тренером Маурицио. Они ласково называют его «Капитан».
Под его опекой команде пришлось немало потрудиться. «У нас никогда не было тренера в Афганистане. Когда я приехал, я почувствовал, что мне нужно многому научиться», — говорит Юлдуз. «Это был шок. Я как будто ничего не знал о велоспорте».
«Да, у них был более базовый технический уровень езды на велосипеде», — объясняет Алессандра. «Но это правда, что уровень велоспорта в Европе и Италии — лучший в мире».
Это также было вопросом безопасности. Они не привыкли ездить на велосипеде по дорогам с автомобилями. Им пришлось пройти курс обучения езде на велосипеде, который обычно посещают дети.
Они присоединились к итальянской велосипедной команде Valcar, приняв участие в гонках по Италии, таких как чемпионат мира по гравию UCI в соседней Виченце, где они заняли 33-е и 39-е места.
В октябре они приняли участие в своей первой большой гонке за границей после прибытия в Италию. Чемпионат Афганистана по шоссейным гонкам среди женщин 2022 года прошел в Эгле, Швейцария, из-за ситуации в стране.
Фариба выиграла гонку после захватывающего спринта против своей сестры и стала новой чемпионкой Афганистана по шоссейным гонкам среди женщин. После того, как они пересекли финишную черту, сестры долго и со слезами обнялись.
Победа Фарибы обеспечила контракт с ведущей израильской командой Tech-Roland, и она собирается подняться до уровня женского WorldTour – самого высокого уровня в шоссейном велоспорте – в конце этого года.
“Я не ожидал этого в своих самых смелых мечтах. Я буду гоняться за всех афганских женщин!” она сказала СМИ после.
Ее старшая сестра Юлдуз, получившая серебро, также заняла место в команде разработчиков Israel-Premier Tech-Roland. Захра Резайи, их подруга и соседка по квартире, завоевала бронзу.
«Я очень рад за них», — сказал Фазли Ахмад Фазли, президент Федерации велосипедного спорта Афганистана. «Эти женщины — потрясающие гонщицы, и я уверен, что скоро они будут побеждать в больших гонках за Афганистан».
В гонке приняли участие пятьдесят гонщиков, многие из которых бежали из Афганистана в августе 2021 года. Они приехали из разных стран Европы, где просят убежища, а также из Сингапура и Канады.
У сестер большие мечты. Они хотят стать первыми велосипедистами, мужчинами и женщинами, которые будут представлять Афганистан на Олимпийских играх.
Это будет непросто — квалификация на Олимпиаду требует огромной конкуренции. А Афганистана может и вовсе не быть.
В декабре Международный олимпийский комитет (МОК) предупредил правительство талибов, что стране может быть запрещен въезд в Париж в 2024 году, если женщинам и девушкам не будет разрешен безопасный доступ к спорту.
Если это произойдет, афганские беженцы смогут вместо этого соревноваться в составе олимпийской сборной МОК по беженцам, как афганский велосипедист. Масомах Али Зада – Токио
Но Фариба и Юлдуз, получившие олимпийские стипендии, оказывающие им финансовую и техническую поддержку в их карьере, хотят представлять свою родину и, в частности, флаг ее свергнутого правительства.
«Я хочу поднять флаг Афганистана, — говорит Юлдуз. «Я хочу, чтобы мои отец и мать увидели меня и почувствовали гордость. Это было бы самой большой мечтой».
«Велоспорт — это спорт, в котором сила воли, желание много работать и страсть имеют большое значение. И эти качества определенно есть у этих девушек», — говорит мне Алессандра.
Они отчаянно скучают по дому и мгновенно становятся эмоциональными, когда говорят о своих семьях. Но слишком часто им напоминают, почему они ушли.
У них были сообщения в социальных сетях от родственников, которые являются членами талибов, в которых они просили их прикрыться фотографиями, которые они видели на гонках в международных СМИ.
«Мои друзья не могут ходить в школу или выходить из дома, — говорит Юлдуз. «Я думаю, что бы со мной было, если бы я остался?»
Прошлый год был огромным культурным шоком. Но Италия и сообщество, частью которого они стали, встретили их с распростертыми объятиями. «Когда пришли талибы, моя мечта умирала. Но Италия дала мне еще одну надежду», — улыбается Юлдуз.
Это жестокое решение, которое пришлось принять в таком юном возрасте – выбор между родиной и семьей, карьерой и мечтами. Эти сестры благодарны друг другу за то, что они разделяют взлеты и падения таких потрясающих перемен.
Пока талибы у власти, возвращение домой в качестве профессиональных спортсменов невозможно. А пока сестры хотят доказать всем, но больше всего самим себе, что жертва, оставив все позади, того стоила. И они бросают все, что могут, в свой велосипед, чтобы сделать это.
