Юта выступает против постоянно ужесточающихся стандартов EPA по загрязнению воздуха: –

СОЛТ-ЛЕЙК-СИТИ, Юта. Когда дело доходит до хронически плохого зимнего воздуха, топография Солт-Лейк-Сити уже работает против этого. Крутые горные хребты по обе стороны города создают гигантскую чашу, в которой ужасные зимние температурные инверсии задерживают холодный воздух, который застаивается с пылью, заводским дымом и выхлопами дизельных двигателей из расширяющейся сети городских автострад.

С 2000 года в долину переехало по меньшей мере миллион человек, и воздух в некоторые дни выглядит (и действительно может быть) грязнее, чем в Мехико.

Это заставляет доктора Тома Нельсона съеживаться. Нельсон, выросший здесь, заведует отделением неотложной помощи в одной из крупнейших больниц Юты. И в дни плохих эфиров они видят прием растет при респираторных заболеваниях и даже сердечных приступах.

«Вы почувствуете это в горле и легких, почувствуете жжение в глазах», — говорит он. «Вы не можете этого избежать».

В последнее время Нельсон и другие беспокоятся о дополнительной угрозе: пылевых бурях, вызывающих выброс токсинов. уменьшающееся Большое Соленое озеро дует на восток, в город.

На этой неделе администрация Байдена обнародовала новые, более строгие стандарты о загрязнении воздуха, которые не обновлялись более десяти лет в рамках национальной кампании по борьбе с городами с хронически плохим воздухом. Солт-Лейк-Сити входит в число целей, поскольку зимой он уже давно борется с загрязнением окружающей среды, хотя все чаще сейчас тоже летом.

«Это была проблема всегда», — говорит Нельсон. «Но с учетом быстро развивающегося населения, промышленности и выхлопных газов, а теперь и возможности пыльных бурь из Большого Соленого озера, мы усугубляем известную проблему».

Воздух в Солт-Лейк-Сити может стать чище

Существует растущее давление с целью решить эту проблему, особенно в связи с тем, что Солт-Лейк-Сити снова готов принять зимние Олимпийские игры, а также по мере того, как все больше трансплантологов из других штатов переезжают сюда, не подозревая о пресловутом зимнем загрязнении.

«Это совершенно понятно: ты выглядываешь в окно и видишь это. [haze]«Что я могу сказать, так это то, что происходит довольно много всего».

Совардс говорит, что регулирующие органы изо всех сил пытаются показать, как они, наконец, придут в соответствие с федеральными стандартами по мелким твердым частицам и загрязнению озоном — первый крайний срок — конец следующего года. Если они продолжат оставаться в состоянии «недостижения», Юта может потерять деньги, полученные от федеральных дорог.

«Хорошая новость заключается в том, что благодаря нашему мониторингу мы показываем заметный прогресс в отношении твердых частиц и надеемся увидеть то же самое с озоном», — говорит Совардс. «Но здесь все еще есть некоторые проблемы».

Команда Совардса также завершает работу добровольный план сокращения выбросов это включает в себя такие вещи, как стимулирование электромобилей и модернизация энергетики для предприятий. Он находится в ускоренном режиме и должен быть завершен к первому марта, поскольку деньги будут получены в рамках Закона президента Байдена о сокращении инфляции.

Консервативные лидеры Юты дают отпор федералам

Но это Запад, где такие штаты, как Юта, имеют сложные, а иногда и противоречивые отношения с федеральными деньгами.

Несмотря на то, что Юта борется за средства IRA, законодатели штата только что приняли новый закон, целью которого является дать агентствам штата право игнорировать федеральные правила в отношении таких вещей, как загрязнение воздуха, если законодательный орган сочтет их чрезмерными.

Сенатор-республиканец Скотт Сэндалл спонсировал Закон о конституционном суверенитете штата Ютаподписанный губернатором на прошлой неделе.

«Сейчас баланс сводится к тому, что бюрократ или бюрократия говорят, что мы знаем, что полезно для вашего здоровья», — говорит Сэндалл. «Мы вообще не собираемся принимать во внимание то, что полезно для вашей экономики. Но мы придем и станем вашими врачами».

Республиканские лидеры особенно разочарованы новыми, ужесточившимися в последние годы правилами о приземном озоне. Они говорят, что Юта никогда не сможет их соблюдать, потому что летом загрязнение и дымка все чаще возникают из-за дыма от региональных лесных пожаров.

«У нас есть федеральная бюрократия, которая устанавливает правила, которые немного размыты по сравнению с тем, что принимает Конгресс», — говорит Сэндалл.

Юта недавно проиграл судебную тяжбу с администрацией Байдена по поводу правила, регулирующего загрязнение угольных электростанций, которое попадает в другие штаты, в данном случае в соседний Колорадо.

В интервью губернатор-республиканец Спенсер Кокс заявил в штате Юта, что можно сбалансировать здоровую окружающую среду и экономику.

«Загрязнение становится лучше», — сказал Кокс. «Наш воздух сейчас чище, чем был за последние пятьдесят лет».

Это правда, но Юта по-прежнему соблюдает федеральные стандарты загрязнения воздуха с 2006 года.

«Многие люди, приезжающие сюда, думают: «Ух ты, воздух ужасный», — говорит Кокс. «Так будет всегда. Коренные американцы называли это долиной дыма во время сезона инверсий».

Впереди еще много угроз

Но собственное экологическое агентство Кокса предупредило в отчет в конце прошлого года что изменение климата и токсичная пыль с высыхающего Большого Соленого озера могут обратить вспять недавний рост загрязнения воздуха.

Все это личное для доктора Тома Нельсона, который также является членом правления группы «Врачи штата Юта за здоровую окружающую среду».

Его четырехлетнего сына часто приходится госпитализировать в дни плохой погоды из-за уже существующих проблем со здоровьем. И болезни, кажется, ухудшаются, когда Долина Соленого озера окутывается зимней инверсией.

Из своего дома на склоне холма в первый день работы системы высокого давления он указывает на слабые силуэты высоких, покрытых снегом гор Уосатч в дымке. На западе почти невозможно увидеть гигантское соленое Большое Соленое озеро за горизонтом центра города.

«Когда вы смотрите на эту долину прямо сейчас и видите, насколько она отвратительна, это не исключительный день», – говорит Нельсон. «Это становится все более частым».

Нельсон говорит, что дошло до того, что он и его жена начали рассматривать возможность покинуть родной город и переехать в место с более чистым воздухом, если ситуация не улучшится в ближайшее время.