Является ли биотопливо хорошей идеей? Только если вы фермер или судоходная компания

Это очевидно, не так ли. Растения превращают солнечный свет в пищу – запасенную энергию – поэтому, если мы превратим эту пищу в топливо, мы получим экологически чистое биотопливо с нулевыми выбросами углерода, верно? Неправильно, совершенно неправильно. Рост производства биотоплива фактически приводит к увеличению выбросов, а также наносит ущерб как людям, так и дикой природе. Однако вместо того, чтобы остановиться, мы удваиваем темпы роста производства. Что происходит?

Если вы считаете, что биотопливо — это хорошая идея, вы попали на вопиющую пропаганду вокруг него. Существует масса доказательств того, что биотопливо в целом приносит больше вреда, чем пользы. Последним дополнением является отчет группы кампании «Транспорт и окружающая среда» (T&E), в котором делается вывод о том, что переход на биотопливо увеличил выбросы углекислого газа на 16 процентовв среднем по сравнению с использованием ископаемого топлива.

Почему? Потому что выращивание вещей на фермах является одним из крупнейших источников парниковых газов. Честно говоря, согласно отчету T&E, 16 процентов — это средний мировой показатель. Для некоторых регионов, таких как Европа, делается вывод, что биотопливо сокращает выбросы в целом, но лишь незначительно. И за, в лучшем случае, небольшое сокращение выбросов мы расплачиваемся за все другие негативные последствия, которые оказывает биотопливо.

Начнем с того, что мы все наблюдаем значительный рост счетов за еду. Превращение пшеницы и кукурузы в биоэтанол, а растительных масел в биодизельное топливо повышает спрос и, следовательно, цены. Трудно оценить это в цифрах, но все эксперты, с которыми я разговаривал на протяжении многих лет, считают, что это существенный фактор, способствующий к инфляции цен на продукты питания.

Более того, культуры, выращиваемые на биотопливе, часто требуют орошения, а это означает, что во многих регионах увеличивается нехватка воды. Согласно отчету T&E, для производства биотоплива, достаточного для того, чтобы автомобиль мог проехать всего 100 километров (62 мили), необходимо 3000 литров воды. Для сравнения: электромобилю, работающему на солнечной энергии, чтобы проехать такое расстояние, потребуется всего 20 литров.

Тогда есть потребность в земле. Сельскохозяйственные угодья по-прежнему расширяются по всему миру, чтобы прокормить растущее население это есть больше мяса. Увеличение производства биотоплива приводит к тому, что требуется еще больше земли, что означает, например, вырубку большего количества тропических лесов в Индонезии. освободить место для большего количества плантаций пальмового масла. Таким образом, биотопливо способствует исчезновению дикой природы и биоразнообразия. другой великий глобальный кризис.

Самое извращенное в этом то, что насколько неэффективно производство биотоплива. Если бы вместо этого разместить солнечные панели на суше, такое же количество энергии можно было бы генерировать на 3 процентах территории, говорится в отчете T&E. Другими словами, солнечная энергия может сократить выбросы с гораздо меньшим воздействием на окружающую среду. Оказывается, когда дело доходит до улавливания солнечного света, мы можем лучше, чем природа.

Напротив, в случае биотоплива последствия включают те же проблемы загрязнения, что и обычное сельское хозяйство: от пестицидов, наносящих вред людям и дикой природе, до азот и стоки фосфора наносят ущерб рекам, озерам и морям. Использование источников биотоплива непищевого происхождения, таких как отходы, может уменьшить некоторые из этих проблем. Тем не менее, согласно отчету T&E, к 2030 году более 90 процентов производства биотоплива по-прежнему будет основано на продовольственных культурах.

Так почему же страны во всем мире субсидируют производство все большего количества биотоплива? С одной стороны, на них делаются большие деньги, и влиятельные лоббистские группы требуют увеличения государственных субсидий и поддержки. С другой стороны, есть страны и организации, которые хотят иметь возможность ставить галочки, говоря, что они сокращают выбросы по мере необходимости, и не хотят знать неудобную правду.

Например, политики по обе стороны раскола в США пытались остаться в хороших книгах фермеров Кукурузного пояса, выращивающих кукурузу для производства биоэтанола. Ранее в этом году в США в 2022 году ввели налоговые льготы, связанные с биотопливом. были дополнительно расширены.

Кроме того, есть судоходная и авиационная отрасли, которые рассматривают биотопливо как способ продолжать работать в обычном режиме, утверждая при этом, что они сокращают выбросы. Критерии авиационной отрасли для так называемого «экологичного авиационного топлива», по крайней мере, учитывают выбросы от увеличения землепользования, ограничивая использование наиболее выбросов биотоплива. Судоходная отрасль еще не решила, следует ли учитывать землепользование, поэтому ее действия могут нанести еще больший ущерб. В докладе T&E предупреждается, что использование только судоходства может удвоить использование биотоплива к 2030-м годам. Это было бы катастрофой по всем причинам, изложенным выше.

На протяжении многих лет было ясно, что производство биотоплива для сокращения выбросов имеет противоположный эффект. Делать еще больше — это безумие.