Я думал, что я был американцем первого поколения; В 58 лет я узнал, что я немец

Я давно считаю себя Американец первого поколенияПолем Оба моих родителя родились в Германии и эмигрировали в США в 1960 -х годах. Мы жили в Вирджинии, но я вырос двуязычным, говоря по -английски в школе и немецком языке дома.

Мое детство было полно Немецкие традицииПолем Каждый год моя бабушка посещала из Берлина, чтобы позаботиться о нас во время наших летних каникул. Она не говорила по -английски, поэтому мы все время говорили по -немецки. Мы также посещали моих бабушек и дедушек в Германии два или три раза в год. Берлин был для меня больше, чем городом. Это был второй дом, наполненный знакомыми запахами, голосами и поколениями семьи.

Но когда мой отец и Бабушка умерла В 1991 году, в две недели, все изменилось. Мне было 24 года. Их смерть ознаменовала поворотный момент не только эмоционально, но и культурно. Мое использование языка исчезло. Поездки остановились. Германия стала воспоминанием, яркой, но отдаленной. В течение десятилетий я предполагал, что часть меня тихо закончилась с ними.

Разговор подкаста заставил меня сомневаться в том, что я действительно знал

В последнее время, через мой подкаст, «Жизненный и смелый», у меня было больше гостей, которые говорили о наследии, происхождении и личности. Их истории вызвали что -то во мне – любопытство, которое я не испытывал годами.

Однажды я подумал: «Могу я получить двойное гражданство? »Я понятия не имел, как работал процесс. Я предположил, что это было бы сложно или даже невозможно, но я решил провести какое -то исследование.

Через Закон о свободе информации я просил отца записи натурализацииПолем Когда пришли документы, одна строка спрыгнула со страницы: он стал гражданином США 13 июля 1967 года.

Я родился 26 января 1967 года – шесть месяцев назад.

“Ты уже немецкий!”

Я провел некоторое исследование и узнал, что, согласно немецкому законодательству, если ребенок родился до того, как родитель отказался от своего гражданства, ребенок сохраняет немецкую национальность по умолчанию. Я не «имел право» на двойное гражданство, потому что я был и всегда был гражданином Германии.

Я посетил посольство Германии в Вашингтон, округ Колумбиячтобы подтвердить все и подать заявку на законное изменение имени, чтобы соответствовать моему женатому имени, чтобы я мог подать заявку на получение паспорта.

Женщина за стойкой посмотрела на мои документы, улыбнулась и сказала: «Ты уже немецкий».

Она сказала мне, что это было редко, так как большинство людей применяются в процессе спуска. Мне не нужно было одобрение. Мне просто нужна была документация. Это было уже мое.

Наследие не закончилось; он ждал

Когда я вышел из посольства, случилось что -то неожиданное: я начал плакать. Не потому, что теперь я имел право на получение паспорта, а потому, что я снова почувствовал своего отца. После всех этих лет казалось, что он достиг времени, чтобы напомнить мне, что он и все, что он дал мне, все еще оставалось частью моей жизни.

Затем появился еще один сюрприз: потому что я гражданин Германии, мои дети тоже тоже, и их тоже будут. Они никогда не встречали моего отца. Они никогда не слышали его голоса. Но теперь они несут его наследие вперед.

Теперь они связаны с этой стороной семьи таким образом, чтобы выходить за рамки фотоальбомы и истории. Они являются частью линии, которую, как я думал, был отрезан в 1991 году. Вместо этого это продолжается.

Я нашел кусочек себя, которого я не знал

Это не только гражданство или документы. Речь шла о личности – то, что вы не всегда понимаете, что неуместно, пока не найдете ее снова. Большую часть своей взрослой жизни я думал, что я американский с немецким происхождением. Теперь я знаю, что я тоже немец с американской жизнью.

Легко поверить, что наше прошлое исправлено, особенно Когда родитель умираетПолем Но иногда, похоронен в файле или спрятанном в свидании, – это то, что придает прошлое и отдает его вам, не как память, а как живая, законная правда.

Мой папа умер, когда мне было 24 года. В этом году, в 58 лет, он дал мне последний подарок: способ воссоединиться с ним, с тем, откуда я пришел, и с частью себя я никогда не ожидал снова найти. Оказывается, наиболее значимое наследие не всегда передано; Иногда мы должны искать их.