Рэйчел Карсон была обеспокоена опасностью ДДТ еще в 1940-х годах, и ее исследование стало началом ее книги «Безмолвная весна». Keystone-France/Gamma-Keystone через Getty Images
ДДТ был разработан в 1940-х годах. Впервые он был использован в военное время для борьбы с распространением малярии, сыпного тифа и других болезней, передающихся насекомыми. Но с окончанием Второй мировой войны производители искали коммерческое применение этого вещества, надеясь выйти на развивающиеся рынки.
Сначала ДДТ был чрезвычайно успешным инсектицидом для сельскохозяйственных культур и садов. Но было неясно, какие последствия могут быть для других организмов, включая наш собственный. [source: EPA]. Некоторые ученые были встревожены, но риски, связанные с использованием ДДТ, не были широко известны.
Еще в 1940-х годах Карсон был одним из тех, кто был обеспокоен тем, что выпуск сильнодействующего яда в окружающую среду может быть не такой уж хорошей идеей. Как сотрудник Службы рыболовства и дикой природы США, Карсон читал правительственные отчеты о ДДТ и о том, что он не был протестирован для использования в гражданских целях. И как он убивал животных и насекомых. Она предложила статью на эту тему для «Ридерз Дайджест», но популярный журнал отклонил предложение. [source: Lepore].
Карсон вернула свое внимание к морю и бесконечным чарам, которые можно было найти под волнами, но она не сводила глаз с медленно растущих свидетельств того, что ДДТ может быть чем-то большим, чем чудодейственное химическое вещество, на которое он надеялся.
Но в 1958 году группа граждан под названием «Комитет против массовых отравлений» подала иск в штат Нью-Йорк, чтобы попытаться остановить распыление инсектицидов с воздуха. Член комитета Ольга Оуэнс Хакинс связалась с Карсон, чтобы убедить ее написать об иске. Карсон сопротивлялся, прежде всего потому, что это повлекло за собой отъезд из штата Мэн в Нью-Йорк.
У нее были веские причины не делать этого. Во-первых, у нее были обязанности. Когда одна из двух ее племянниц умерла молодой, она оставила мальчика-сироту по имени Роджер. Карсон, всегда склонная ставить семью на первое место, усыновила своего внучатого племянника. Это было замечательно само по себе, но Карсон также начала долгую и мучительную борьбу с раком груди.
Тем не менее она глубоко обеспокоена использованием инсектицидов, особенно ДДТ. Чем больше она вникала в этот вопрос, тем больше убеждалась, что должна написать об этом. Она попросила коллег следить за судебным процессом в Нью-Йорке, пока она остается дома и начинает свое исследование. Это было началом того, что впоследствии стало «Безмолвной весной», произведением, благодаря которому ее больше всего помнят.
