3 обвиняются в атаках на общественное радио в Нью-Гэмпшире

В пятницу федеральная прокуратура Бостона обнародовала уголовные обвинения против трех мужчин, обвиняемых в актах вандализма в отношении домов журналистов в Нью-Гэмпшире и Массачусетсе в отместку за расследование в отношении местного бизнесмена.

Обвинения связаны с чередой инцидентов прошлой весной после того, как Общественное радио Нью-Гемпшира передало разоблачение обвинений в сексуальных домогательствах против Эрика Споффорда, который до недавнего времени владел крупнейшей в штате сетью центров реабилитации от наркомании и алкоголизма. Позже г-н Споффорд подал в суд на новостную организацию за клевету.

Г-н Споффорд не был назван в уголовном деле. Но лицо, неоднократно называемое прокуратурой «Субъектом 1», — это мистер Споффорд, по словам человека, знакомого с ходом расследования. В жалобе говорилось, что «близкий личный соратник» Субъекта 1 «уговорил» троих мужчин напасть на дома.

У Лорен Чулджиан, старшего репортера радиостанции, было разбито окно, а на ее доме было нанесено граффити. Ее редактор Дэниел Баррик стал мишенью. Дважды за месяц дом родителей г-жи Чулджян подвергался актам вандализма.

Атаки представляли собой необычайно интенсивные атаки на небольшую новостную организацию. В сочетании с юридическими угрозами в адрес журналистов и их источников со стороны г-на Споффорда эти инциденты, по-видимому, являются частью более широкой схемы действий политиков и богатых людей, которые идут на все более крайние меры, чтобы наказать журналистов за негативное освещение.

В прошлом году Служба отслеживания свободы прессы США выявила 41 журналиста, подвергшегося физическому насилию. В одном случае политика из Невады обвинили в убийстве репортера, расследовавшего его дела.

«Сегодняшние обвинения должны дать четкий сигнал о том, что Министерство юстиции не потерпит преследований или запугивания журналистов», — заявил в пятницу исполняющий обязанности прокурора штата Массачусетс Джошуа С. Леви. «Если вы примете участие в таком порочном и мстительном поведении, вы будете привлечены к ответственности».

Прокуратура прокуратуры США обвинила мужчин — Такера Кокерлайна, Кинана Саниатана и Майкла Васельчака — в заговоре с целью совершения межгосударственного преследования. Г-н Кокерлайн и г-н Васельчук были арестованы в пятницу утром; По словам прокуроров, г-н Саниатан оставался на свободе. По статье предусмотрено наказание до пяти лет лишения свободы.

Обвиняемый в подстрекательстве к нападениям, указанный в жалобе как «Субъект 2», является жителем Нью-Гэмпшира, который часто общался по телефону с Субъектом 1, заявили прокуроры.

Г-н Споффорд и его адвокаты не сразу ответили на запросы о комментариях в пятницу. В жалобе не говорится, знал ли г-н Споффорд о вандализме.

Г-н Споффорд отверг обвинения в сексуальных домогательствах и заявил, что не имеет никакого отношения к вандализму в отношении домов, имевшему место в апреле и мае 2022 года. В прошлогоднем заявлении он сказал, что у него много сторонников, и предположил, что «возможно, один из них чувствовал себя вынужденным совершить эти действия в ошибочной попытке защитить меня».

После того, как Общественное радио Нью-Гэмпшира прошлой весной опубликовало свое расследование в отношении г-на Споффорда, г-н Споффорд неоднократно угрожал новостной организации и некоторым ее источникам судебным разбирательством. Дома г-жи Чулджиан и ее родителей подверглись актам вандализма менее чем через два дня после того, как NHPR отклонила требование г-на Споффорда отозвать свою статью.

В сентябре г-н Споффорд подал в суд на NHPR и другие организации. Судья штата отклонил дело, но сказал, что г-н Споффорд может подать измененный иск, что, по его словам, он намерен сделать.

В уголовном иске говорилось, что ФБР получило телефонные и другие записи, которые показали, что обвиняемые координировали свои действия с Субъектом 2 примерно во время каждого нападения. Данные о местоположении с их мобильных телефонов соответствовали времени и месту совершения вандализма.

Мужчина, напавший на дом г-жи Чулджиан в Мелроузе, штат Массачусетс, бросил кирпич в окно и написал баллончиком «ТОЛЬКО НАЧАЛО!» в красном — запечатлен камерой дверного звонка, в синем плаще и с рюкзаком.

Жалоба включала изображение г-на Васельчука месяцем ранее в том же плаще и рюкзаке. Записи мобильного телефона г-на Васельчука также показали, что он находился рядом с домом г-жи Чулджиан во время нападения.

Адвокаты г-на Кокерлайна и г-на Васельчука отказались от комментариев. В пятницу не удалось связаться с г-ном Саниатаном.

«Мы верим, что система правосудия привлечет виновных к ответственности», — сказал Джим Шахтер, исполнительный директор Общественного радио Нью-Гэмпшира. «Журналисты, выполняющие свою работу — открыто освещающие общественные интересы, — не должны беспокоиться об угрозах насилия или нападениях на их дома и их семьи».

Представитель прокуратуры США заявила, что расследование продолжается.

Кирстен Нойес способствовал исследованиям.