50 лет назад: запуск Skylab

Вчера, 14 мая, исполнилось 50 лет со дня запуска первой американской космической станции «Скайлэб», которая стартовала с космодрома Кеннеди во Флориде 14 мая 1973 года. Ракеты-носители Сатурн V. Три миссии с экипажем провели на борту Skylab в общей сложности 171 день, проведя сотни экспериментов. Последний экипаж ушел в 1974 году, а Скайлэб остался на стояночной орбите, которая сокращалась быстрее, чем предполагалось изначально, что привело к глобальным новостям в 1979 году, когда НАСА объявило о неизбежном возвращении станции, но не могло точно сказать, где она может приземлиться. 11 июля 1979 года инженеры НАСА запустили ракеты-носители Скайлэб, нацелившись на Индийский океан с частичным успехом, но несколько больших кусков все же достигли берега в Западной Австралии.