6 самых интригующих вещей, которые мы узнали о домашних кошках и собаках в этом году

К Лори Юмшажекян

Любой родитель домашнего животного видел странное поведение своего пушистого компаньона — от обнюхивания задницы и наклона головы до вручения нежелательных, безжизненных «подарков». С каждым годом ученые все ближе подходят к объяснению этих особенностей, находя эволюционную или генетическую основу причуд наших любимых животных. Вот что исследование рассказало нам о кошках и собаках в 2023 году.

Кошки идеальны (нет, это не писал кот)

Будь то домашние кошки, львы или что-то среднее между ними, кошки заняли свою эволюционную нишу — и это делает их «идеальными», по мнению биолога-эволюциониста Анджали Госвами. Семейство кошачьих демонстрирует очень мало различий между видами — например, у льва и тигра черепа почти одинаковой формы, а представители семейства кошачьих разного размера пропорционально больше или меньше. Отсутствие разнообразия означает, что они достигли своего эволюционного «пика» и на самом деле не нуждаются в каких-либо адаптивных вариациях. «Они больше ничего не меняют, потому что в остальном они правы», — говорит Госвами. «Они не мастера на все руки; они мастера одного дела».

Обучение старой собаки новым словам

Собаки, как правило, известны своим умом, но если вы сравните, скажем, бульдогов и бордер-колли, одна порода, безусловно, может показаться более глупой, чем другая. Помимо умения переворачиваться или притворяться мертвыми, «гениальность» наших четвероногих приятелей можно измерить по их владению языком. Собаки были спутниками человека на протяжении тысячелетий и, похоже, способны усвоить многие из наших языковых сигналов. Новое исследование этого года показало, что несколько одаренных собак могут идентифицировать более 100 различных предметов (в основном игрушки) по названиям, хотя это было намного выше нормы. Среди участников конкурса Genius Dog Challenge большинство знало 20 или более слов при первом тестировании исследователями, но многие собаки вообще не могут выучить ни одного слова.

Принеси, Китти Китти

Большинство из нас знает, что собаки не любят ничего, кроме как приносить мячи, клюшки и фрисби для своих владельцев, но теперь наука говорит, что это явление свойственно и кошачьим. Владельцы кошек сообщили о привлекательном поведении у своих питомцев годами; некоторые домашние кошки приносят предмет, оброненный хозяином, и ждут, пока его бросят. Такое поведение часто начинается, когда домашними животными являются котята. Однако кошкам эта игра наскучивает быстрее, чем их собачьим собратьям. И не совсем понятно, почему кошки ведут себя таким образом – загадка, которую наука должна продолжать исследовать.

Ваша кошка вас слышит, но она просто предпочитает этого не слышать

Кошки имеют репутацию не слушающих людей, но новые исследования показывают, что кошки на самом деле делать знают, когда их владелец пытается с ними поговорить. Ученые обнаружили, что кошки реагировали на то, что их хозяин говорил с ними кошачьей речью— высокий голос, похожий на детский лепет, — но игнорировал своего владельца, когда этот человек разговаривал с незнакомцем. Итак, Миттенс слышит ваш зов; иногда она просто предпочитает не слушать.

Раньше собаки были лучше

Современные собаки имеют гораздо меньше генетического разнообразия, чем их предки. Благодаря селекционному разведению – почти всегда по косметическим признакам – собаки одной и той же породы из поколения в поколение выглядят поразительно похожими. В этом году исследователи изучили, как генетика собак менялась с течением времени. исследование генома Балто, знаменитой ездовой собаки которые в 1925 году выдержали предательское путешествие длиной более 500 миль, чтобы доставить жизненно важные лекарства через Аляску. Они обнаружили, что сибирский хаски имел гораздо большее генетическое разнообразие, чем современные собаки, и это, возможно, сделало его более здоровым и лучше приспособленным к выживанию в условиях Арктика.

Кошачий лабиринт

Собаки известны своим сверхчувствительным носом (и попытками обнюхать все на прогулках, к ужасу многих владельцев собак), но оказывается, что кошачье обоняние — это не то, к чему стоит чихать. Новое исследование показывает, что носовой ход кошки сложная сеть носовых раковин — каналов, выстланных датчиками запаха и расположенных в тугих кольцах.. Подобно газовому хроматографу — чувствительному лабораторному аппарату, который разделяет химические вещества на основе их растворимости — эти каналы эффективно разделяют запахи. Мурлыканье — возможно, это еще одно свидетельство кошачьего мурлыканья? (Хорошо, сейчас мы остановимся.)