Домашний поединок непобедимого Миззу против Алабамы в SEC длится уже 50 лет.

Большие игры теперь стали рутиной Миссурино столкновение на этой неделе с Алабама имеет как историческое значение, так и неотложную актуальность.

«Тигры» не выигрывали дома топ-15 с 1976 года, когда Миззу под номером 12 разгромил №14. Северная Каролина 24-3. Сорок девять лет без такой победы ошеломляют, но нехватка возможностей может быть еще более показательной.

Засуха закончится в субботу, когда 14-й номер Миссури встретится с 8-м номером Алабамы в первом за почти полвека поединке топ-15 на Форот Филд. На кону стоит история, как и момент прорыва для пребывания тренера Эли Дринквитца на посту главного тренера.

«Тигры» демонстрируют превосходные результаты с 2024 года: рекорд 25–5 и 15 побед подряд дома, что является второй лучшей активной серией в стране. Но есть одна нерешенная проблема: отсутствие громкой победы.

Рейтинг QB Power по студенческому футболу: Тай Симпсон из Алабамы занимает первое место, Нико Ямалеава возвращается в топ-50

Дэвид Кобб

Почти все их пять поражений за этот период были одержаны против тяжеловесов SEC: Алабамы, ГрузияЛГУ, Южная Каролина и Техас А&М.

Алабама, долгое время являвшаяся высшей голубой кровью Комиссии по ценным бумагам и биржам, прибыла под руководством тренера-второкурсника Калена ДеБоэра, выглядящего смертным, но окутанного знакомой аурой непобедимости. Что может дать победа «Тиграм»? Что потеря сделает с Tide?

«В конце концов, вы хороши настолько, насколько хороша ваша следующая возможность», — сказал Дринквитц. «Мы не сидим здесь и не похлопываем себя по спине из-за того, чего мы достигли в прошлом. Все, что мы ищем, — это то, что ждет нас впереди, и нет причин бить себя по этому поводу. Это то, чего мы достигли, но я думаю, что вся наша футбольная команда, организация, фанаты на самом деле беспокоятся только о том, что мы сделаем в эту субботу в 11 утра против команды из топ-10 в стране».

«На самом деле нас не волнует мнение других. Это не приносит вам никакой пользы. Я не могу сидеть и жаловаться на это, когда это не то, чего мы хотим, и я не могу сидеть и пить Kool-Aid, когда оно положительное».

Миссури начал сезон жарко, опять же, отчасти благодаря удобному графику. Их самая крупная победа — над Южной Каролиной, а игра против Алабамы на седьмой неделе станет их первой игрой против рейтингового соперника.

«Следующий шаг для этого тренера и этой программы — победить одного из бесспорных больших мальчиков», — давний репортер из Миссури. Гейб ДеАрмонд заявил на этой неделе. «Алабаму теперь можно победить лучше, чем это было в прошлом».

Алабама, возможно, не занимает первое место в опросах общественного мнения, как это часто бывало в течение последних 15 лет, но ставки остаются высокими. Для Миссури сцена повторяет прошлые прорывы на Форот Филд: разочарование № 1. Оклахола в 2010 году одержала убедительную победу в дивизионе над Texas A&M (2013) и Арканза (2014).

Все эти победы были одержаны под присмотром Гэри Пинкеля, лучшего тренера-победителя в истории Миссури. Он привел «Тигров» к первому месту в рейтинге в 2007 году, трижды занял первое место в Big 12 North и дважды по программе участвовал в чемпионате SEC.

«Мы начали выигрывать игры довольно высокого уровня. Нас стали больше уважать», — сказал Пинкель CBS Sports. «Иногда люди не уважали нас в то время, поэтому обычно вы не получаете их игру на «пятерку». После того, как мы начали выигрывать в некоторых играх, внезапно уровень уважения резко возрос, и люди посмотрели на нас и сказали: «Тебе лучше подготовиться к игре с ними, потому что они хорошая футбольная команда».

Миссури — одна из четырех оставшихся непобежденных команд в SEC, но «Тайгерс» занимают восьмое место в рейтинге SEC в топ-25 AP. Это недостаток уважения или отсутствие побед в топ-25? По графику «Тигры» на данный момент занимают 80-е место, хотя остальные игры занимают 12-е место.

Заправка Миссури Ахмад Хардивозможно, лучший защитник страны, лидируя среди всех рашеров с результатом 730 ярдов. «Тайгерс» избивают соперников на земле, опережая их на 229,6 ярда за игру — самый большой отрыв в FBS. Под руководством ДеБоера счет Алабамы составляет всего 4-5, когда ее обыгрывают, включая ошеломляющее поражение 31-17 от штат Флорида на первой неделе.

В карьере каждого тренера есть пробные камни. В карьере Пинкеля было много побед, включая победу со счетом 41–24 над номером 10. Небраска в 2003 году программа, возможно, положила начало новой эре. Он прервал серию поражений из 24 игр против «Хаскерс», которые в 20 из этих матчей занимали не ниже 9-го места. Миззу выиграл четыре из шести матчей в серии.

«Миссури переживал своего рода подъем, и забить гвозди в гроб Небраски было большим делом», – сказал бывший тайт-энд Чейз Коффман, общеамериканский консенсус и лауреат премии Джона Макки.

Миззу прошел путь от победы над пятилетней засухой в 2003 году до первого места в опросах в 2007 году.

«Я не думаю, что с тех пор в Миссури была лучшая команда», – сказал Коффман. «Я горжусь этим фактом. Надеюсь, эта команда продолжит и превзойдет то, что мы сделали».

В 2013 году «Тигры» обыграли техасскую команду A&M Aggies Джонни Мэнзила и обеспечили себе место в игре за звание чемпиона SEC во втором сезоне программы в SEC. Фанаты Миссури штурмовали поле. В следующем сезоне «Тайгерс» обыграли соперника «Арканзас» и получили еще одну заявку.

“Стадион раскачивался”, – сказал бывший полузащитник Маркус Голден, который уволил Мэнзила в 2013 году и отыгрался после неудачного матча с “Хогс” в 2014 году. “Это один из самых громких матчей, которые я когда-либо слышал. Помню, как мы выходили в тот вечер, и фанаты были так счастливы. Они подходили в слезах, потому что мы собирались на чемпионат SEC”.

То, что будет означать субботняя победа над Tide, невозможно измерить или, возможно, переоценить. В последний раз «Тигры» побеждали «Тайд» в 1975 году, когда Миззу эпохи «Большой восьмерки» разгромил вторую команду страны со счетом 20–7.

Повторится ли история через пятьдесят лет на Форот-Филд?

«Вас нельзя считать одной из лучших команд, если вы не побеждаете команды с самым высоким рейтингом», — сказал Хоффман. «Вот какие они сейчас».