Запрет флага Бирмингема разжигает дебаты о патриотизме и принадлежности

Общегородской спор по поводу флагов выявил более глубокие разногласия по поводу английской принадлежности и инклюзивности.

Когда городской совет Бирмингема распорядился убрать флаги Великобритании и кресты Святого Георгия с жилых улиц, ссылаясь на соображения безопасности, жители были возмущены, особенно после того, как заметили палестинские флаги, все еще развевающиеся в других местах.

То, что началось как скандал из-за фонарных столбов, превратилось в общенациональный спор о том, кто будет определять принадлежность во втором по величине городе Великобритании.

От гордости к протесту

Споры начались в замке Уоли и Нортфилде, где местные жители вывесили флаги в знак гордости сообщества. Инспекторы совета вскоре задержали их, заявив, что они нарушили правила уличной безопасности. Тем не менее, изображения палестинских флагов, все еще висящих в других районах, быстро распространились в Интернете, что усилило заявления об «антианглийской предвзятости» среди жителей и консервативных комментаторов.

Бывший министр иммиграции Роберт Дженрик усилил негативную реакцию, когда заявил заявлено что некоторые части Бирмингема, особенно Хэндсворт, стали районами, где ‘ты больше не видишь белых лиц.’ Его высказывания вызвали резкую критику со стороны всего политического спектра, причем многие обвиняли его в разжигании расового раскола, а не в решении подлинных гражданских проблем.

Бывший мэр Уэст-Мидлендса Энди Стрит публично опроверг утверждение Дженрика, назвав его «совершенно неверным» и назвав Хэндсворт «одним из наиболее интегрированных районов Британии».

— Я скажу прямо, — он сказал. «Роберт ошибается. На самом деле это очень интегрированное место… Не то же самое, что трущобы».

Город, бросающий вызов стереотипам

Повседневная жизнь Хэндсворта противоречит повествованию об упадке. Афро-карибские парикмахерские, пакистанские бакалейные лавки и польские гастрономы расположены на одних и тех же улицах. Церкви и мечети часто имеют общие автостоянки. Дети легко переключаются между акцентами и языками. Это не идеальная гармония, но это сосуществование, а не коллапс.

Критики снятия флага утверждают, что обычные белые жители рабочего класса чувствуют себя уволенными, полагая, что их скромный патриотизм подвергается цензуре. Для многих флаг символизирует известность и гордость за сообщества, которые часто остаются позади в результате экономических перемен. Для них удаление его похоже на стирание их истории.

Для других, особенно цветных людей, один и тот же флаг может вызывать отторжение или угрозу. Крест Святого Георгия, которым размахивают на футбольных матчах или митингах, до сих пор несет в себе отголоски расизма для тех, кто столкнулся с враждебностью под его тенью. Значение национальных символов, похоже, полностью зависит от того, кто смотрит.

Интеграция или условная принадлежность?

Политики часто используют «интеграцию» как моральное обозначение конформизма, призывая мигрантов вписаться игнорируя при этом структурные барьеры, которые этому препятствуют. Исследования показывают, что неравенство, а не культура, является движущей силой социального раскола.

Согласно Отчет ОЭСР об урегулировании (2021 г.), мигранты в Великобритании в два раза чаще сталкиваются с бедностью среди работающих, чем мигранты, родившиеся в Великобритании, а Комиссия по равенству и правам человека (2022 г.) обнаружила постоянные различия в оплате труда между этническими группами. Сокращение финансирования программы ESOL– вниз по более 60% с 2010 г.— оставил многих без доступа к урокам английского языка, что еще больше изолировало их.

Когда бюрократия затрудняет получение гражданства, а экономика делает вновь прибывших ненадежными, интеграция становится не выбором, а проблемой. Таким образом, вопрос не в том, обязаны ли мигранты быть лояльными, а в том, предлагает ли система принадлежность взамен.

Одна нация, две истины

Спор о флаге Бирмингема связан не столько с тканью, сколько с идентичностью. Для одной группы полет «Юниона Джека» — это крик о признании. С другой стороны, это напоминание об исключении. Оба считают себя защитниками своего дома.

Однако сам Бирмингем предлагает альтернативу: город, в котором английскость развивается, многоакцентная и общая. Люди, водящие автобусы, укомплектовывающие больницы и преподающие в классах, — это те же самые люди, которым сказали, что они не принадлежат миру.

Настоящий разрыв лежит не на улицах, а в политиках, которые отказываются видеть современную Англию такой, какая она уже есть – разнообразной, интегрированной и все еще учащейся называть себя единой нацией.

Так что вопрос не в том, обязаны ли иммигранты интегрироваться в Англию. Вопрос в том, готова ли Англия интегрироваться сама с собой.