Ледоколы и гольф способствуют маловероятной дружбе Трампа и финского лидера

Не было необходимости вести светскую беседу, чтобы растопить лед между этими двумя лидерами, которые, как ни странно, стали друзьями.

Вместо этого именно настоящие ледоколы – огромные 9000-тонные корабли – скрепили сделку между Дональдом Трампом и президентом Финляндии Александром Стуббом, укрепив их растущие деловые и личные отношения.

Трамп улыбался на встрече в Овальном кабинете в четверг, слегка наклоняясь и кивая в знак согласия с человеком, который для многих стал маловероятным представителем Европы.

Финский президент Александр Стубб является лидером, который, несмотря на относительно небольшой размер своей страны, пользуется большим вниманием президента США, чем кто-либо другой.

«Мы дружим уже долгое время», — заметил Трамп, когда они сидели лицом друг к другу под картиной молодого Джорджа Вашингтона.

В течение следующего часа двое мужчин обсуждали широкий круг вопросов, но в первую очередь сделку по покупке 11 ледоколов.

Это сложная в построении финская морская специальность, которую страна использует для прорыва к замерзшим в суровые скандинавские зимы портам, и на которую Трамп уже давно положил глаз.

Четыре из них будут построены в США с использованием финских ноу-хау, которые, как пообещал Стубб, «означают инвестиции, рабочие места и надежду» – что, по словам благодарного Трампа, было необходимо, учитывая близость Финляндии к России и то, что он назвал «нелепой» войной на Украине.

Война на Украине больше, чем любой другой аспект двусторонних отношений между США и Финляндией, вывела отношения между Стаббом и Трампом в заголовки международных новостей.

Среди многих наблюдателей за войной Стабб считается одним из лидеров НАТО, возможно, лучше всего способным склонить Трампа к позиции Европы в отношении России и ее лидера Владимира Путина.

«Я считаю, что огромное влияние Финляндии в Вашингтоне является прямым результатом тесных личных отношений между Стуббом и Трампом», — сказал Джейсон Мойер, эксперт по трансатлантическим отношениям базирующегося в Вашингтоне Атлантического совета.

«Прагматизм Финляндии и Стубба, знание России, постоянная поддержка Украины и тот факт, что она обладает специализированными технологическими ноу-хау в своей экосистеме ледоколов, обеспечивают Финляндии более значительную, чем ожидалось, и, безусловно, вполне заслуженную роль в трансатлантических отношениях». добавил он.

На первый взгляд эти двое мужчин не могли показаться более разными.

В то время как Трамп официально занялся политикой в позднем возрасте после долгой карьеры в сфере недвижимости, его более молодой финский коллега начал свою карьеру с более академических занятий.

Он был научным сотрудником представительства Финляндии в Европейском Союзе, а затем занимал различные должности, пока в 2004 году не стал депутатом Европарламента, министром иностранных дел, премьер-министром и – в прошлом году – президентом своей страны.

Роль Стабба как того, кого некоторые средства массовой информации называют «разносчиком Трампа», не осталась незамеченной в других европейских столицах.

Президент Украины Владимир Зеленский в июле поблагодарил его за «помощь в налаживании связей» с Трампом, поскольку война в Украине продолжает бушевать.

В следующем месяце в Белом доме Стабб сидел рядом с Зеленским – и прямо напротив Трампа – на саммите, в котором участвовали лидеры Германии, Франции, Италии, Великобритании, Европейской комиссии и ЕС.

«Финляндия — это страна с населением 5,5 миллионов человек», — сказал г-н Мойер. «Это показывает, насколько Трамп заинтересован [in Finland] и показывает, насколько велико влияние финнов».

У двух мужчин теплые отношения, они часто переписываются или звонят друг другу, иногда еженедельно, согласно двум источникам, знакомым с разговорами.

По словам Стубба, один из таких звонков состоялся накануне заседания в Овальном кабинете в четверг.

«Белый дом узнал, что если телефон находится в режиме «не беспокоить», то если вы позвоните три раза, вас пропустят», — сказал Стабб репортерам.

На связи был Трамп, который сказал ему, что хочет новые ледоколы.

Хотя эти разговоры часто фокусируются на политике, иногда это просто дружеские беседы об общем увлечении – гольфе.

Это любимое занятие Трампа и вид спорта, в котором Стубб когда-то представлял Финляндию в составе национальной сборной.

“Гольф действительно имеет значение”, – сказал Брент Нельсен, бывший профессор Stubb’s в Университете Фурмана в Южной Каролине, в котором президент Финляндии учился по стипендии по гольфу в конце 1980-х – начале 1990-х годов. «Он действительно очень хороший игрок в гольф».

Важность общих интересов Стабба и Трампа была подчеркнута в марте, когда Стабб неожиданно появился в поместье Трампа в Мар-а-Лаго во Флориде, чтобы сыграть с президентом США, сенатором-республиканцем от Южной Каролины Линдси Грэмом и знаменитым южноафриканским игроком в гольф Гэри Плейером.

Трамп сразу же был поражен способностями финна.

В Truth Social Трамп написал, что он «очень хороший игрок» и что они вместе выиграли турнир для участников и гостей.

«Трампу это понравилось. Алекс [Stubb] сказал, что он провел очень хороший раунд”, – сказал г-н Нельсон, который продолжает поддерживать тесные контакты со своим бывшим студентом, а теперь другом, вместе с которым он написал учебник о ЕС.

«Трампа всегда впечатляют выдающиеся таланты. Тот, у кого есть какой-то дар, который действительно выделяет его».

На 18 лунках солнечного поля для гольфа двое мужчин беседовали на самые разные темы, от ледоколов до Украины. На этот раз вместе, как позже вспоминал Стабб, это позволило двум мужчинам почувствовать друг друга.

«Вы узнаете о личности человека на первой лунке поля для гольфа», — сказал он Bloomberg. «Вы видите, нервны ли они, нетерпеливы ли они, веселы ли они или расслаблены. Должен сказать, во время этого раунда у меня не было неприятных моментов».

За обедом Трамп спросил финна, может ли он доверять Путину, человеку, с которым Трамп неоднократно заявлял, что у него «прекрасные отношения».

«Вы не можете», — ответил Стабб в интервью Bloomberg.

Через несколько часов Трамп сказал NBC, что он «разозлен» и «очень зол» на Путина — это его самая резкая и острая критика в адрес российского лидера на тот момент второго срока Трампа.

Г-н Нельсен сказал, что этот разговор явно убедил президента.

«Алекс провел с ним семь часов в этой гольф-каре», – сказал он. «Это оказало некоторое влияние на то, что думал Трамп».

Последняя встреча Трампа в Овальном кабинете со Стуббом состоялась всего через день после того, как Трамп объявил о соглашении о прекращении огня между ХАМАС и Израилем.

«Никто в истории не разрешил восемь войн за девять месяцев, а я остановил восемь войн», — заявил Трамп на встрече.

«Я сделал это, потому что спас много жизней, и это то, что меня так беспокоит в отношениях между Россией и Украиной».

Стабб молча сидел, пока говорил, и всего через несколько минут репортеров вывели из комнаты.

Но за закрытыми дверями и вдали от камер Стубб сказал, что они с Трампом еще раз обсудили войну, а финн передал сообщения от Зеленского, хотя никаких подробностей он не сообщил.

Более подробный разговор об Украине, похоже, придется подождать.

И никакого гольфа в этой поездке.