После отсутствия Леброна Джеймса «Лейкерс» полагаются на Луку Дончича в открытии сезона.

Лука Дончич прогулялся по Крипто.com Суд арены примерно за час до этого Лейкерс‘ последняя предсезонная игра вечер пятницы выполнять упражнения по стрельбе перед игрой, под звуки латиноамериканской, а затем и сербской музыки, пока он выполнял свои упражнения, болельщики на арене охали и ахали над его коллекцией бросков.

Дончич завершил свою тренировку двумя бросками на половине площадки, тот, который попал в цель, заставил болельщиков покачать головами. Он раздал автографы, а затем нырнул в раздевалку.

Несколько минут спустя, Леброн Джеймс вышел на площадку, его бейсболка была повернута назад, болельщики приветствовали его, когда он занял место в конце скамейки. Он пропустил еще одну предсезонную игру из-за проблема с ишиасом в его правой стороне, что, как ожидается, отстранит его от игры где-то в ноябре, но его присутствие все еще маячило.

Были моменты, когда фанаты кричали: «Леброн… Леброн… Леброн» или «Я люблю тебя, Леброн». Именно эту власть Джеймс до сих пор имеет над фанатами «Лейкера».

Так что, во всяком случае, похоже, что перехода от Джеймса к Дончичу в качестве лица франшизы еще не произошло, и что у них двоих есть равные партнерские отношения в руководстве “Лейкерс”.

«Брон еще не закончил», – сказал тренер «Далласа» Джейсон Кидд, который тренировал Дончича и был помощником тренера в команде «Лейкерс» вместе с Джеймсом, когда они выиграли чемпионат НБА 2020 года. “Лука – невероятный игрок. Леброн – невероятный игрок. Они оба будут играть друг с другом, чтобы облегчить друг другу игру. Когда Леброн, наконец, скажет, что все кончено, я думаю, что Лука сможет занять эту позицию. Я думаю, что они сидят на хороших местах. У них есть ветеринар, который все это видел, и у них есть молодой многообещающий игрок, который тоже все это видел. Они оба могут играть на самом высоком уровне”.

Джеймса не будет на площадке, когда «Лейкерс» откроют сезон во вторник дома против «Голден Стэйт Уорриорз», а это означает, что Дончич будет главным героем до тех пор, пока его напарник не вернется в свой рекордный 23-й сезон в НБА. Впервые за всю блестящую карьеру Джеймса он пропустит первый матч сезона.

У 40-летнего Джеймса истекает последний год действия контракта, по которому он заплатит 52,6 миллиона долларов. Что произойдет после кампании 2025–2026 годов, остается неизвестным. Джеймс может уйти в отставку или снова сыграть — за «Лейкерс» или другую команду, поскольку он будет свободным агентом.

В прошлом сезоне он снова стал силой, набирая в среднем 24,4 очка, 7,8 подбора и 8,2 передачи в 70 играх.

«Я имею в виду, называть вещи своими именами: Брону доживают последние пару лет — сколько бы лет он ни решил играть», Остин Ривз сказал. “Но да, он и Лука, они оба профессионалы и хотят победить больше всего на свете. Поэтому все, что они могут сделать вместе, чтобы помочь нам, они сделают именно это”.

Джеймс не говорил публично со дня прессы 29 сентября, но в его голосе звучало волнение по поводу игры с Дончичем.

Он видел неземной талант Дончича и радость, с которой он играет в игру.

26-летний Дончич – будущее “Лейкерс”, и подписание летом трехлетнего продленного контракта на сумму 165,3 миллиона долларов продемонстрировало его приверженность организации, которая приобрела его у “Маверикс” в результате шокирующей и ошеломляющей сделки в феврале.

«Чем больше и больше времени мы будем вместе, тем лучше нам будет», — сказал Джеймс на пресс-дне. “И я думаю, что это должно начаться с первого дня. Очевидно, что мы захватили Луку, когда бы ни был этот период времени, нам потребовалось все время, чтобы перейти к тому, как мы хотели играть как команда, индивидуально, в любом случае. Но имея первый день и тренерский штаб, у которого за плечами еще один год на то, как мы все можем дополнять друг друга, играть с нашими сильными сторонами, играть в команде и быть в состоянии – не смотреть, кто может сыграть, а все мы выясняем, как мы можем это сделать. играет вместе».

В двух предсезонных играх, в которых сыграл Дончич, болельщики «Лейкерс» увидели его талант и получили четкое представление о том, что команда находится в его надежных руках, пока Джеймс восстанавливается после проблемы с ишиасом.

Дончич набирал в среднем 28 очков, 6,5 передач и 6,0 подборов. Он реализовал 52,6% трехочковых бросков.

Тем не менее, Дончич признал, что отсутствие Джеймса в стартовом составе сезона будет непростой задачей для группы.

«Это большое изменение», сказал Дончич. “Он отличный игрок. Он может нам очень помочь. Но, в конце концов, наш менталитет должен быть новым игроком. У нас есть группа ребят, которые тренируются, и, надеюсь, Леброн сможет присоединиться к нам как можно скорее. Он, очевидно, нам понадобится. Но наш менталитет должен быть новым игроком. Вот и все”.

Ожидается, что в начале этого сезона Ривз возьмет на себя более важную роль – на что он показал, что способен в прошлом сезоне, когда набирал в среднем 20,2 очка, 4,5 подбора и 5,8 передачи.

27-летний Ривз заработает в этом сезоне 13,9 миллиона долларов, и у него есть опция игрока за 14,8 миллиона долларов на следующий сезон, от чего он, вероятно, откажется, учитывая, что он отказался от четырехлетнего продления на 89,2 миллиона долларов от “Лейкерс”.

Тем не менее, его роль возрастет, когда Джеймс выйдет на старт сезона.

“Честно говоря, я не думал об этом. Просто наслаждаюсь игрой в баскетбол”, – сказал Ривз. «У нас много по-настоящему талантливых ребят, и я определенно не собираюсь выходить и быть Леброном Джеймсом… Мы должны сделать это как коллектив, и я просто рад начать регулярный сезон, я рад быть с ребятами, которые у нас есть, надеюсь, мы одержим много побед».

«Лейкерс» глубоки и талантливы, но как это поможет им справиться с загруженной Западной конференцией, еще предстоит определить. В прошлом сезоне они финишировали третьими на Западе, но проиграли в первом раунде плей-офф «Миннесоте Тимбервулвз».

Они добавили центрового Деандре Эйтона, защитника Маркуса Смарта и Джейка ЛаРавиа, а также выбрали Аду Тьеро. Они возвращают Руи Хачимуа, здорового Джареда Вандербильта, Гейба Винсента, Джексона Хейса, Бронни Джеймса, Макси Клебера и Далтона Кнехта.

Что касается того, кто выйдет в стартовом составе, тренер “Лейкерс” Джей Джей Редик не сообщил никаких подробностей. Он выпустил Дончича, Ривза, Эйтона, Хачимуру и Винсента на финальную «генеральную репетицию» предсезонной игры в пятницу вечером против «Кингз».

«Я ничего не знаю о том, кого я собираюсь выйти в стартовом составе до конца сезона, потому что, опять же, есть травмы и есть вещи, которые происходят в течение года», – сказал Редик. “Я не знаю. У меня есть довольно хорошее представление о том, кто начнет первую игру. После этого я не знаю”.