Virgin собирается бросить вызов Eurostar на маршруте туннеля под Ла-Маншем

Virgin Trains сможет запустить железнодорожные перевозки через туннель под Ла-Маншем после того, как железнодорожный регулятор Великобритании одобрил ее заявку на совместное использование депо с Eurostar.

Решение Управления железных дорог и автомобильных дорог (ORR) означает, что монополия Eurostar на пассажирские перевозки будет нарушена впервые с момента открытия туннеля в 1994 году.

Железнодорожный склад Temple Mills в восточном Лондоне — единственное депо в Великобритании, способное принимать более крупные поезда, используемые в континентальной Европе, и которое уже связано с линией, пересекающей Ла-Манш.

Virgin заявляет, что хочет начать предоставлять услуги с 2030 года, но ORR утверждает, что сначала необходимо предпринять несколько шагов.

В ORR заявили, что в депо Temple Mills достаточно места либо для размещения расширенного парка Eurostar, либо для размещения поездов конкурирующей компании, но не для того и другого.

Регулятор заявил, что необходимо предпринять ряд шагов, прежде чем можно будет запустить новые международные услуги. Virgin необходимо заключить коммерческое соглашение с Eurostar, обеспечить финансирование, доступ к путям и станциям, а также получить разрешения на безопасность от властей Великобритании и ЕС.

Но ORR заявила, что ее решение открывает планы по инвестированию около 700 миллионов фунтов стерлингов и может создать 400 новых рабочих мест, назвав это «победой для пассажиров, выбора клиентов и экономического роста».

Сэр Ричард Брэнсон, основатель Virgin Group, сказал: «Решение ORR является правильным для потребителей – пришло время положить конец этой 30-летней монополии и привнести немного магии Virgin на маршрут через Ла-Манш».

Министр железных дорог лорд Хенди заявил, что он «невероятно доволен» решением ORR, и назвал его «значительным шагом вперед».

«Предоставление Virgin Trains совместного использования этого жизненно важного объекта предоставит пассажирам больший выбор, лучшую ценность и улучшит сообщение для миллионов, а также будет стимулировать инновации, снижать тарифы и способствовать более экологичному сообщению с Европой», – сказал он.

Мартин Джонс, заместитель директора отдела доступа и международных перевозок ORR, сказал: «Хотя до запуска первых новых услуг еще предстоит пройти некоторый путь, мы готовы работать с Virgin Trains по мере развития их планов».

Несколько фирм хотели начать оказывать услуги между Лондоном и континентальной Европой, в том числе испанский стартап Evolyn, Virgin Ричарда Брэнсона и партнерство между Gemini Trains и Uber.

ORR одобрил заявку Virgin только в четверг и отклонил заявки от Evolyn, Gemini и Trenitalia.

Virgin заявила, что планирует запустить железнодорожное сообщение из лондонского вокзала Сент-Панкрас в Европу с 2030 года.

Это будет включать в себя рейсы до Парижского вокзала Гар-дю-Нор, Брюсселя-Миди и Центрального Амстердама, а в будущем планируется дальнейшее расширение во Франции, а также в Германии и Швейцарии.