Крошечная соседняя галактика является домом для невероятно огромной черной дыры.

Соседняя галактика, в которой когда-то считалось, что доминирует темная материя, похоже, имеет в центре неожиданную сверхмассивную черную дыру. Segue 1 — это всего лишь галактика, насчитывающая всего около 1000 звезд по сравнению с сотнями миллиардов Млечного Пути, и тем не менее, похоже, что в ней находится черная дыра, примерно в 10 раз массивнее, чем все ее звезды вместе взятые.

Сег 1 и другие подобные карликовые галактики у них недостаточно звезд, чтобы обеспечить гравитацию, необходимую для удержания их всех вместе. Чтобы решить эту проблему, физики уже давно предполагали, что они набиты загадочным веществом под названием темная материякоторого мы не видим, но который может создать дополнительную гравитацию.

Итак, когда Натаниэль Лухан в Техасском университете в Сан-Антонио и его коллеги начали тестирование компьютерных моделей Segue 1. Они ожидали, что наиболее подходящей моделью будет модель, в которой доминирует темная материя. «Я использовал сотни тысяч моделей и не нашел ничего подходящего», — говорит Лухан. «А потом, наконец, я решил поиграть с массой черной дыры, и внезапно это начало работать».

Модель, которая лучше всего соответствовала нашим наблюдениям Segue 1, включала черную дыру с массой примерно в 450 000 раз больше массы Солнца. Это было особенно удивительно не только из-за отсутствия в галактике звезд, но и из-за ее возраста: те немногие звезды, которые в ней есть, указывают на то, что она образовалась всего лишь примерно через 400 миллионов лет после самого начала звездообразования во Вселенной. Это не оставляет много времени для создания такого колоссальная черная дыраособенно с учетом того, что гораздо более крупный Млечный Путь откачивает большую часть газа, который мог бы питать его из Сегмента 1, вскоре после его рождения.

«Вероятно, это означает, что сверхмассивных черных дыр больше, чем мы думали», — говорит Лухан. Если это так, то они могли бы объяснить часть гравитации, которую до сих пор приписывали темной материи – но мы пока не знаем, является ли Segue 1 репрезентативным для всех карликовых галактик, поэтому охота за более массивными черными дырами продолжается.