Как идея уничтожать комаров привела к появлению самого ценного оборонного запаса Австралии

Будьте в курсе бесплатных обновлений

Просто зарегистрируйтесь в Аэрокосмическая и оборонная промышленность myFT Digest — доставляется прямо на ваш почтовый ящик.

Самая ценная зарегистрированная на бирже оборонная компания Австралии возникла как детище двух американских ученых, которые первоначально планировали создать лазерную систему для уничтожения комаров для спален.

Одиннадцать лет спустя переход от угрозы мелких насекомых к угрозе небольших дронов, похоже, оправдал себя. DroneShield, которая разрабатывает системы борьбы с дронами, которые использовались на передовой в Украине, является самой прибыльной акцией индекса S&P/ASX 200 в этом году, поднявшись более чем в четыре раза с января.

Сейчас компания оценивается в 2,9 млрд австралийских долларов (1,9 млрд долларов), обогнав судостроитель Аустал как крупнейший в стране оборонный бизнес по рыночной капитализации. В число клиентов входят военные, аэропорты, тюрьмы, стремящиеся остановить беспилотники, доставляющие заключенным наркотики и оружие, а также местные правоохранительные органы, стремящиеся защитить толпы на крупных мероприятиях.

Генеральный директор Олег Ворник сказал, что компании первоначально было трудно убедить государственные органы в том, что небольшие дроны представляло значительную угрозу, поскольку многие рассматривали эти устройства как игрушки. DroneShield привлекла всего $7 млн при оценке в $20 млн на момент листинга в 2016 году. «Не было рынка» для ее продукции, сказал он.

Но война на Украине и Нападения хуситов на торговые суда в Красном море подчеркнули смертоносный потенциал небольших беспилотных самолетов. DroneShield получила выгоду от увеличения расходов Европы на оборону, поскольку комплекты, проданные польским клиентам, были переданы в дар украинским солдатам для отражения атак России.

Компания наиболее известна своей «дронной пушкой» для подавления сигналов, но она расширилась до датчиков обнаружения дронов, которые можно носить на теле, и комплектов, которые можно интегрировать в военные или гражданские системы.

DroneShield продает свою продукцию через BT Group в Великобритании и подписала соглашения с военными и органами внутренней безопасности более чем в 40 странах, включая США, Канаду и Францию. Она конкурирует с датской MyDefence и американскими группами DZYNE Technologies и Anduril.

Еще в прошлом году компания получала 70 процентов своих доходов из США, но сейчас большая часть продаж приходится на Европу. По словам Ворника, рост также был быстрым в Азии, поскольку страны «начинают наблюдать вторжения китайских дронов на военные объекты и критически важную инфраструктуру».

DroneShield сообщила о рекордной выручке в третьем квартале в размере A$92,9 млн в прошлом месяце по сравнению с A$7,8 млн годом ранее, а операционный денежный поток компании составил A$20 млн. Компания расширяет производственные мощности в Сиднее и планирует в следующем году привлечь партнеров, чтобы начать производство в Европе и США.

Стремительный рост акций означает, что они торгуются с «невероятной кратностью» по сравнению с более авторитетными конкурентами, что обусловлено «попутным ветром» увеличения глобальных расходов на оборону, сказал Джон Шольц, заместитель руководителя исследовательского отдела инвестиционной группы Argonaut.

По данным Bloomberg, акции DroneShield торгуются более чем в 400 раз с прибылью по сравнению с 28-кратной прибылью Austal.

Шольц сказал, что DroneShield привлек внимание, особенно розничных инвесторов, тем, что представляет собой «чистую игру» на технологии борьбы с дронами. «Это очень нишевый бизнес, поэтому деньги в данный момент очень сконцентрированы», — сказал он.

Компания была основана в 2014 году Брайаном Херингом и Джоном Франклином, двумя исследователями оборонной промышленности, которые разработали акустическую систему для обнаружения комаров и стрельбы по ним лазерами.

Они перешли к обнаружению небольших дронов с использованием той же технологии после того, как увидели потенциал для продажи военным заказчикам, сказал Ворник, который присоединился к компании в 2015 году после того, как разочаровался в карьере инвестиционного банкира в Сиднее.

Один из первых инвесторов DroneShield подтолкнул компанию к листингу Австралиягде регулирующие органы ослабили требования к листингу для привлечения быстрорастущих предприятий.

Ворник заявил, что поддержка оборонных инвестиций в Австралии сдерживалась концентрацией внимания на экологических, социальных и управленческих темах крупнейших финансовых учреждений страны. Американский фонд Fidelity является крупнейшим акционером DroneShield.

“Когда дело доходит до ESG, оборону помещают в одну корзину с ископаемым топливом, табаком и порнографией. Это несправедливо по отношению к обороне”, – сказал Ворник, отметив, что продукция его компании не смертельна и что она не продается Китаю или странам, находящимся под западными санкциями, таким как Россия и Иран.

«В конце концов, мы являемся частью «арсенала демократии» в сфере продажи оборонного оборудования», — сказал он.