Правительство разработало план по поэтапному отказу от экспериментов на животных

Правительство впервые подробно рассказало, как оно намерено выполнить свое манифестное обещание работать над поэтапным отказом от испытаний на животных.

Новые планы включают замену испытаний на животных некоторыми крупными испытаниями безопасности к концу этого года и сокращение использования собак и приматов в испытаниях лекарств на людях как минимум на 35% к 2030 году.

Лейбористская партия заявила в своем манифесте, что она «будет сотрудничать с учеными, промышленностью и гражданским обществом в работе над поэтапным отказом от испытаний на животных».

Министр науки лорд Валланс сказал >, что может представить день, когда использование животных в науке будет почти полностью прекращено, но признал, что на это потребуется время.

Эксперименты на животных в Великобритании достигли пика в 4,14 миллиона в 2015 году, главным образом, благодаря значительному увеличению количества экспериментов по генетической модификации – в основном на мышах и рыбах.

К 2020 году это число резко упало до 2,88 миллиона, поскольку были разработаны альтернативные методы. Но с тех пор это снижение остановилось.

Лорд Валланс заявил >, что он хочет возобновить тенденцию к быстрому снижению, заменив испытания на животных экспериментами на животных тканях, выращенных из стволовых клеток, искусственного интеллекта и компьютерного моделирования.

На вопрос >, может ли он представить себе мир, в котором тесты на животных были бы «почти нулевыми», он ответил: «Я думаю, что это возможно, но невозможно в ближайшее время, идея о том, что мы можем прекратить использование животных в обозримом будущем, я не думаю, что существует.

«Можем ли мы приблизиться к этому? Я думаю, что можем. Можем ли мы двигаться быстрее, чем сейчас? Я думаю, что можем. Должны ли мы? Нам абсолютно следует».

«Это момент, чтобы по-настоящему осознать это и использовать альтернативные подходы», — сказал он.

Согласно новым подробным планам правительства, к концу 2025 года ученые прекратят использовать животных для некоторых крупных испытаний на безопасность и перейдут на более новые лабораторные методы, в которых вместо этого используются человеческие клетки.

Как бывший главный научный советник правительства и бывший руководитель исследовательского отдела крупной фармацевтической компании, он знает, что многие ученые считают, что достичь «почти нулевых» тестов на животных будет чрезвычайно сложно, даже в долгосрочной перспективе. Сюда входят и те, кто являются ярыми сторонниками неживотных методов.

«Я твердо убеждена, что это невозможно по соображениям безопасности», — сказала профессор Фрэнсис Балквилл из Института рака Бартса Лондонского университета Королевы Марии.

Профессор Балквилл работает над поиском способов остановить рецидив рака яичников, используя мышей, а также неживотные методы, которыми она является большой поклонницей.

«Эти неживотные методы никогда не заменят той сложности, которую мы можем наблюдать, когда у нас есть опухоль, растущая во всем организме, например, у мыши», — сказала она.

Одним из ведущих мировых центров по разработке альтернатив испытаниям на животных является Центр прогнозирующих моделей in vitro (CPM) при Лондонском университете Королевы Марии.

Исследователи разрабатывают необычайно звучащую технологию «орган-на-чипе», вызывая в воображении тревожные образы пульсирующего мозга и бьющихся сердец, сидящих на электронных схемах.

Однако реальность гораздо менее научная фантастика.

Некоторые небольшие кусочки стеклянной посуды, содержащие крошечные образцы человеческих клеток из различных органов тела, таких как печень или мозг, подключены к электродам, которые отправляют информацию на компьютер.

По словам содиректора CPM профессора Хейзел Скрин, что удивительно, так это то, что клетки из разных частей тела могут соединяться вместе, имитируя совместную работу разных органов.

«Теоретически, на чипе можно построить любой орган. Тогда я смогу использовать его для тестирования нового лекарства», — сказала она.

«А поскольку мы берем человеческие клетки, мы сможем проводить научные исследования более высокого качества».

Тесты на безопасность, в которых, по словам правительства, к концу этого года больше не будут использоваться животные, включают практику введения кроликам небольшой дозы нового препарата – так называемый тест на пирогенность. В нем говорится, что это будет заменено тестом с использованием иммунных клеток человека в чашке.

Правительство заявляет, что все тесты, в которых использовались животные для проверки на наличие опасных микробов в медицине, также будут проводиться с использованием клеточных и генных технологий.

В период с 2026 по 2035 год правительство планирует ускорить использование неживотных технологий, в том числе устройств «орган-на-чипе» и искусственного интеллекта.

В предложениях тесты на животных разделены на две основные группы: те, которые можно немедленно заменить, поскольку безопасные и эффективные альтернативы уже существуют и просто требуют обновления законов или руководств; и другие, где альтернативы существуют, но все еще нуждаются в доработке, чтобы доказать, что они достаточно надежны для широкого использования.

Чтобы ускорить последнее, правительство планирует создать Центр валидации альтернативных методов.

Министры также обещают предоставить неустановленное увеличение финансирования и инвестиций для разработки новых альтернатив, включая 30 миллионов фунтов стерлингов для исследовательского центра и дополнительные гранты для поддержки инновационных методов и обучения.

RSPCA осторожно приветствовало этот план, назвав его «значительным шагом вперед», но призвало правительство выполнить его.

Некоторые ученые, работающие с экспериментами на животных, такие как профессор Робин Ловелл-Бэдж, глубоко обеспокоены тем, что, по их мнению, может стать преждевременным толчком к альтернативам, и его потенциальными негативными последствиями для науки и медицины.

«А как насчет мозга и поведения? Как можно изучать поведение в чашке Петри? Вы просто не можете», — говорит он.

«Как может помочь принудительное продвижение этой стратегии в сложных областях биологии, где ни одна современная модель, не связанная с животными, не приближается к реальной биологии?»