Комета 3I/ATLAS признана естественной, но ее долгий путь сопряжен с большой добычей

С момента своего открытия 3I/ATLAS вызвал широкий интерес, и некоторые размышляли о его происхождении. Однако недавние исследования подтверждают, что это природный объект, а не внеземной космический корабль.

Том Стэтлер, ведущий научный сотрудник НАСА по малым телам Солнечной системы, ясно высказался по этому вопросу. «Это похоже на комету. Он делает кометные вещи. Она очень, очень сильно напоминает, практически во всех отношениях, кометы, которые мы знаем», — сказал он. Хранитель.

Статлер добавил, что, хотя он и обладает интересными свойствами, «факты в подавляющем большинстве указывают на то, что этот объект является естественным телом». Это комета.

Неожиданное прибытие межзвездной кометы 3I/ATLAS

1 июля 2025 года астрономы Системы последнего оповещения о столкновении астероида с Землей (ATLAS) заметили большой объект. Было обнаружено, что он путешествовал через нашу Солнечную систему по траектории спасения.

Это подтвердило, что 3I/ATLAS является нашим третьим межзвездным гостем после открытий 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова. Наблюдения быстро показали, что это комета с отчетливой комой льда и пыли и даже редким «антихвостом».

Что делает химический состав 3I/ATLAS таким загадочным

Важной загадкой, связанной с кометой, является ее необычный химический состав, особенно соотношение углекислого газа и воды. Космический телескоп Джеймса Уэбба и прибор SPHEREx выявили эту странность.

«Соотношение измеренного количества газа CO2 по отношению к H2O является одним из самых высоких, когда-либо наблюдавшихся у комет Солнечной системы, что демонстрирует, что кома 3I/ATLAS очень богата CO2», — пояснили в НАСА.

Новая статья, которая еще не прошла рецензирование, дает количественную оценку этой аномалии. В нем говорится: «Измерения JWST/NIRSpec показывают CO2/H2O = 7,6 ± 0,3, что помещает 3I/ATLAS на 4,5σ выше тенденций солнечной системы на наблюдаемом гелиоцентрическом расстоянии». Любое объяснение его состава должно учитывать эту драматическую разницу.

Как космические лучи могли переписать историю 3I/ATLAS

Чтобы решить эту загадку, команда астрономы из Бельгии и США оценили несколько гипотез. Они рассмотрели такие факторы, как условия в родном протопланетном диске, но обнаружили, что они лучше соответствуют другой теории: обработке галактических космических лучей (ГКЛ).

Этот сценарий предполагает, что за миллиарды лет ГКЛ превратили окись углерода на поверхности кометы в углекислый газ.

Этот процесс создал бы богатую органическими веществами облученную кору глубиной около 15–20 метров, фундаментально изменив ее внешние слои. Плохая новость в том, что это означает, что мы, возможно, не увидим исходного, нетронутого материала кометы.

Почему «обработанный» 3I/ATLAS усложняет межзвездную науку

Это открытие затрудняет изучение окружающей среды других звездных систем. Мы надеялись получить чистый образец из другой части галактики, но его путешествие могло скрыть первозданный материал, который мы хотели проанализировать. Наука стала сложнее.

«Вместо того чтобы быть нетронутыми посланниками далеких планетных систем, межзвездные объекты могут нести следы обработанного материала», — пишет исследовательская группа. Они предполагают, что нынешнее выделение газа кометой происходит только из этой зоны, обработанной ГКЛ.

Это исследование предполагает, что вместо того, чтобы быть прямым посланником, 3I/ATLAS лучше понимать как естественную лабораторию по обработке космических лучей. Хотя это и разочаровывает, это открывает новые возможности для понимания влияния межзвездных путешествий на небесные тела.

Для подтверждения теории необходимы дополнительные наблюдения, и в настоящее время телескопы по всему миру нацелены на объект. Существует небольшая, хотя и маловероятная вероятность того, что первозданный материал может выйти из газов, когда 3I/ATLAS достигнет ближайшего сближения с Солнцем.