Хотя прошлые исследования изучали, как больные раком финансовое здоровье повлияли на их риск смертности, новые исследования копают глубже, ориентируясь на объективные данные: кредитные рейтинги. Было обнаружено, что когда кредитный рейтинг больного раком падает — независимо от того, где он начал предварительную диагностику — шансы на выживание резко снижаются. Результаты были представлены ранее в этом месяце на клиническом конгрессе Американского колледжа хирургов и не прошли рецензирование.
По словам автора исследования, предыдущие исследования основывались на самоотчетах о финансовом бремени. Бенджамин Джеймсруководитель отделения общей хирургии Медицинского центра Бет Исраэль Диаконесса и доцент кафедры хирургии Гарвардской медицинской школы. Хотя такие отчеты полезны для понимания субъективного опыта пациентов, они склонны к искажению воспоминаний. По словам Джеймса, невероятно сложно собрать объективные данные, поскольку клинические и финансовые данные хранятся в разных учреждениях с разными правилами конфиденциальности.
После многих лет переговоров Джеймс и его команда получили неопознанные клинические данные примерно от 90 000 больных раком из Массачусетского онкологического реестра, а также финансовую информацию из национального кредитного бюро. Исследователи скорректировали переменные, зависящие от смертности, такие как тип и стадия рака, социально-экономический статус и раса, и разделили кредитные рейтинги на уровни (300–600, 600–660, 660–780 и 780–850). Они обнаружили, что пациенты, у которых в течение года уровень заболеваемости упал на два уровня, имели на 29 процентов больше шансов умереть. Для тех, кто испытал двухуровневое падение в течение шести месяцев, это число увеличилось до 63 процентов.
В этом разговоре, отредактированном для ясности и длины, Джеймс объяснил значение выводов своей команды.
Вы сосредоточились на кредитных рейтингах — почему?
Кредитный рейтинг — действительно хороший показатель общего финансового состояния человека. И, что немаловажно, оно меняется со временем. Суть вопроса, который мы задаем в этом исследовании, заключается в следующем: как это влияет на долгосрочную выживаемость пациентов, если они испытывают финансовую токсичность? Если вы получаете медицинский счет, который вы не можете оплатить, или вы можете его оплатить, но это означает, что вам придется рефинансировать свой дом, будет ли это с большей вероятностью причиной вашей смерти от рака, чем если бы у вас не было этого долга?
Итак, что вы нашли?
Мы рассмотрели три основные вещи. Во-первых: какова чья-либо смертность от диагноза рака в зависимости от того, где начался их кредитный рейтинг? Мы обнаружили, что пациенты с более низким кредитным рейтингом на исходном уровне имели больше шансов умереть. На самом деле это не очень удивительно, поскольку это относится к социальным детерминантам здоровья. Литература снова и снова показывает, что пациенты с более низким экономическим статусом, принадлежащие к расовому меньшинству, как правило, имеют больше шансов умереть. К сожалению, это не новое открытие.
Однако второй вопрос был новым: независимо от того, где начинается кредитный рейтинг, если этот рейтинг упадет или увеличится в течение 12 месяцев после постановки диагноза, как это повлияет на их смертность? Мы сделали поправку на все эти социальные детерминанты здоровья и просто посмотрели на кредитный рейтинг. Мы отметили, что когда кредитный рейтинг пациента падал на два уровня, его смертность увеличивалась почти на 30 процентов.
И, наконец, когда мы посмотрели, как кредитный рейтинг менялся с течением времени на шестьВ месячном масштабе мы на самом деле увидели еще большие изменения. В данном случае двухуровневое снижение было связано с увеличением смертности на 63 процента. Другими словами, у кого-то, у кого точно такой же диагноз рака, вероятность умереть на 63 процента выше, просто исходя из того, как падает его кредитный рейтинг.
Вы обнаружили связь между снижением кредитного рейтинга и смертностью. В чем может быть причина ссылки?
Я думаю, что есть много потенциальных причин. Очевидный из них, который может быть правдой, а может и не быть, заключается в том, что кто-то получает меньше ухода, потому что не может себе этого позволить. И если они получают меньше медицинской помощи, потому что не могут себе этого позволить, у них может быть больше шансов умереть от этого диагноза. Предполагается, что если кто-то болен и у него рак, мы будем его лечить. И это просто неправда. Есть множество людей, которым приходится делать финансовый выбор, который в конечном итоге повлияет на их выживание. Они могут посмотреть на семью из четырех человек и сказать: либо я могу пройти дополнительную химиотерапию, чтобы улучшить свою выживаемость, либо, знаете ли, решить, что я не могу причинять своей семье такие финансовые трудности.
“Предполагается, что если кто-то болен и у него рак, мы будем его лечить. И это неправда. Есть много людей, которым приходится делать финансовый выбор, который в конечном итоге влияет на их выживание”.
Другое объяснение, в котором я менее убежден, заключается в том, что, поскольку у кого-то больше шансов умереть, его кредитный рейтинг с большей вероятностью упадет – скажем, вы прекращаете лечение и находитесь на паллиативном лечении, ничего не платя, а затем ваш кредитный рейтинг падает. Это курица или яйцо: у вас больше шансов умереть, потому что ваш кредитный рейтинг падает, или ваш кредитный рейтинг падает, потому что вы умираете? Однако я не верю, что последнее является основной причиной того, что мы наблюдаем, поскольку у подавляющего большинства пациентов в исследовании нет терминальной стадии заболевания.
Мы не можем выявить причины в этом текущем наборе данных, но в настоящее время мы проводим проспективное исследование, в ходе которого мы опрашиваем пациентов с течением времени и собираем их финансовые данные в конце исследования. Так что это сочетание объективной и субъективной финансовой токсичности, чтобы понять, как они коррелируют друг с другом. Мы находимся на самых начальных стадиях этого исследования, но в конечном итоге именно так мы узнаем, что происходит на самом деле.
А что, если кредитный рейтинг человека увеличится? Имеет ли это защитный эффект там, где человек находится меньше скорее всего умрет?
Нет, это не так. Я смотрю на это так: те, кто может платить, могут платить. Таким образом, независимо от того, повысится ли их кредитный рейтинг, они просто продолжат иметь возможность платить за лечение. Но на данный момент у нас нет хорошего объяснения, почему улучшение чьего-либо финансового здоровья, особенно если он начал с более низкого уровня, похоже, не влияет на его выживание.
Как больные раком могут защитить себя от такого огромного повышенного риска смертности? Есть ли способы вмешаться?
Я думаю, что все сводится к реформе политики. В конечном итоге это то, что мы можем с этим поделать. Лично я не верю, что когда у людей есть медицинский долг, который они не могут оплатить, это должно отразиться на их кредитном рейтинге. Итак, существует закон, согласно которому медицинский долг не должен включаться в кредитное здоровье. Я думаю, нам также необходимо прекратить агрессивную, хищническую практику коллекторских агентств, которые преследуют вас за ваш медицинский долг. Сейчас на рассмотрении законодательного собрания Массачусетса находится законопроект, в котором утверждается, что мы не должны позволять больницам продавать медицинские долги коллекторским агентствам. Им придется договариваться об этом самостоятельно с пациентом, а не продавать его.
“Я думаю, что все сводится к реформе политики. В конечном итоге это то, что мы можем с этим поделать”.
Кроме того, важно предоставить людям финансовые навигаторы в начале постановки диагноза. Поставщику медицинских услуг очень сложно обсуждать стоимость лечения с пациентами, когда им ставят диагноз. Нам, поставщикам услуг, неудобно это делать, потому что это трудный разговор, и может возникнуть ощущение, что это не наша ответственность; плюс, мы не знаем, каковы финансовые последствия их диагнозов. Но если я опубликую это исследование, и поставщик услуг сможет посмотреть на него и сказать: «Ух ты, моя пациентка с раком молочной железы с большей вероятностью умрет, если его кредитный рейтинг упадет», они могут использовать эту информацию как инструмент информирования своих пациентов о дальнейшем развитии, что может позволить пациентам лучше планировать свой диагноз. Вы приходите в офис, вам диагностируют рак, и вам говорят, что вам также нужно начать думать о финансах, потому что это повлияет на ваше долгосрочное выживание.
Это исследование проводилось в Массачусетсе, где 97-98 процентов населения имеют медицинскую страховку — один из самых высоких показателей покрытия в стране. Могут ли эти связи между финансовым здоровьем и смертностью выглядеть еще хуже в других штатах, где больше людей не застрахованы?
Какими бы ни были наши результаты в Массачусетсе, мы должны предположить, что в большинстве других штатов они будут значительно хуже. Если мы покажем, что пациенты с большей вероятностью умрут по мере снижения их кредитного рейтинга в штате, где у большинства пациентов есть медицинская страховка, вы можете только представить, что произойдет в других штатах, где нет такого страхования.
Это особенно актуально сейчас, когда мы находимся на грани того, что 25 миллионов американцев потеряют медицинскую страховку, в зависимости от того, как пойдут дела. Эти 25 миллионов — именно те пациенты, которые уже находятся в группе риска, учитывая их социально-экономический статус, и большинство из них не смогут позволить себе частную страховку.
Даже наличие страховки не означает, что у вас нет личных расходов. Сооплата резко возрастает. Мы знаем, что 11 процентов расходов людей идет на расходы на здравоохранение. И мы знаем, что из 200 миллиардов долларов ежегодно тратится на лечение рака, 21 миллиард долларов из этого пациенты платят из своего кармана. Люди делают выбор: собираются ли они влезть в долги или предпочтут отказаться от необходимой им медицинской помощи?
По теме
