Моя жена и я вернулись на Средний Запад, чтобы быть ближе к семье

Полтора года назад мы с женой решили, что пришло время покинуть Саванну, штат Джорджия, прожив там два года, и вернуться на Средний Запад. Хотя поначалу решение казалось правильным, я провел месяцы неуверенности в себе и нерешительности.

Оглядываясь назад, для меня очевидно, что моя неясность была вызвана социальными сетями — в конце концов, из-за этого жизнь может напоминать соревнование за то, кто может выглядеть самым крутым и успешным. Мои собственные желания были омрачены тем, что я видел через маленькие цифровые окна.

Мы хотели вернуться на Средний Запад главным образом потому, что у нас обоих там были родственники, включая моих молодых племянников. Было тяжело пропустить такую большую часть их жизни. Мой отец, сестра и родители моей жены тоже были там — все люди, которые составляли нашу систему поддержки. Средний Запад также чувствовал себя как дома, и в конце концов мы решили переехать в Чикаго.

Но я задался вопросом, было ли это решение каким-то «некрутым». Я задавался вопросом, буду ли я счастливее или успешнее в другом месте.

Я сравнивал себя с другими людьми

Как писатель, я сравнивал себя с другими творческими людьми. Писатели, музыканты, фотографы и танцоры, которых я знал и которые жили в Лос-Анджелес или Нью-Йорк. Неужели я недооценил себя, не пытаясь «добиться успеха» в этих местах? Неужели я отстану? Буду ли я там счастливее и успешнее?

Я пошел по спирали. Лос-Анджелес и Нью-Йорк дороги и далеки от наших семей, которых нам хотелось видеть чаще. Если мы не смогли переехать туда, стоит ли нам переехать куда-нибудь покрасивее — то есть туда, что выглядит завидно в Инстаграме? Куда-нибудь с горами или густыми лесами. Несмотря на красоту Среднего Запада и глубокую привязанность к озеру Мичиган, я задался вопросом, можно ли сравнить его с другими красивыми местами.

Я также задавался вопросом, является ли мое желание быть ближе к дому сказал обо мне что-то неблагоприятное, если это означало, что я каким-то образом отступаю. Упущу ли я что-нибудь, сделав такой выбор?

Я пытался представить свою жизнь в другом месте за пределами Среднего Запада.

Мы с женой составили список всех мест, где могли бы жить. Мы записали Эшвилл, Северная Каролина, а также Берлингтон, Вермонт и ряд других городов среднего размера с красивыми пейзажами, которые находятся в 10 часах езды от наших семей в Мичигане.

Мы составили списки плюсов и минусов и попытались представить, какой на самом деле будет жизнь в этих местах. Но я продолжал возвращаться к одному и тому же: мне хотелось поехать куда-нибудь, где я чувствовал бы себя как дома, поближе к люди который чувствовал себя как дома.

Наконец, я начал прислушиваться к себе, а не к своему восприятию жизни других людей.

Я подумал о своем первом месте за пределами Мичигана — Денвере. Хотя мне нравилось жить в городе и наслаждаться горами вдалеке, я никогда не чувствовал себя как дома. Иногда пребывание в штате, не имеющем выхода к морю, вызывало у меня чувство клаустрофобии. Я скучал по большим водоемам мой родной штат.

Саванна тоже чувствовала себя нехорошо. Там тоже было красиво, но во многом незнакомо. Мне не хватало знакомства. Я хотел видеть свою семью чаще, чем один или два раза в год.

Я понял, что, несмотря на всю свою нерешительность, на самом деле я стремился к лучшей версии себя. Меня волновало не географическое место, а то, кем я мог бы быть, живя там. Успешные писатели, с которыми я сравнивал себя, жившие в Лос-Анджелесе или Нью-Йорке, не были успешными из-за того, где они жили, или, по крайней мере, не только из-за этого — они были успешными из-за своего таланта.

Люди, живущие среди ландшафтов, достойных Instagram, возможно, будут счастливее отчасти из-за своего окружения, но могут и нет. Я понял истинный смысл этого клише: куда бы ты ни пошел, ты там. Я мог быть тем, кем хотел быть где угодно, и тем, кем я хотел быть, был человек с прочными отношениями с значимыми людьми.

Я также понимал, что отнесся к этому решению так, как будто я принимал его всю оставшуюся жизнь. Если я когда-нибудь решу, что делать хочу попробовать другой город, я могу передумать. Жизнь длинная. В Чикаго, по крайней мере на данный момент, я чувствую, что владею лучшим из обоих миров. Крупный город, «крутые» развлечения, нет недостатка в художниках и красоте — и моя семья в нескольких часах езды.