Мох может пережить суровые условия космоса

В 2005 году учёные заявили, что мох может расти внутри космических кораблей. Маленькие растения, которые ученые отправили в рамках миссий космических кораблей НАСА, выросли в потрясающе странной форме, своего рода нечеткой спирали, что является очевидной реакцией на среду с низкой гравитацией.

Это был не такой уж причудливый эксперимент, как можно подумать. Пока исследователи размышляют о том, как люди могли бы когда-нибудь прокормить себя за пределами Земли, остается только догадываться, как растения, которые развились на Земле, с земной гравитацией и атмосферой, а также защитой от радиации космического пространства, будут справляться с такими странными средами обитания.

С тех пор, как этот космический мох отправился в путешествие, многие исследовательские группы отправили семена и споры на Международную космическую станцию (МКС) и организовано выращивание растений там. Теперь, следуя по стопам этих исследователей, команда опубликовала 20 ноября в журнале iScience показывает, что более 80% спор мха, оставленных за пределами МКС на девять месяцев и доставленных обратно на Землю, проросли нормально. Результаты подтверждают, что споры мха, уже известные как выносливые, легко переносят стрессы на околоземной орбите.

Читать далее: Лучшие годы вашей жизни, вероятно, еще впереди

Этот конкретный вид мха, называемый раскидистым земляным мхом, часто используется учеными в лаборатории, говорит Томомити Фудзита, профессор Университета Хоккайдо и автор новой статьи. Его споры, каждая из которых содержала все необходимое для создания нового растения мха, отправились в космос, потому что Фудзите и его коллегам было любопытно, как они смогут справиться с длительным воздействием этих суровых условий, надеясь когда-нибудь вырастить такие мхи на других планетах. На Земле «мох — новаторское наземное растение», — говорит он. Когда растительная жизнь на этой планете впервые переселилась из моря на сушу, считалось, что мхи одни из первых, кто примет новую жизненную ситуацию.

Прежде чем споры улетели, исследователи сначала проверили, как они справляются со стрессами на Земле. Они зафиксировали, сколько спор проросло после воздействия сильной жары и холода, ультрафиолетового излучения и очень низкого давления, подтвердив, что по сравнению с другими стадиями жизни мха споры были более устойчивыми. Затем споры хранились за пределами МКС в течение девяти месяцев, где они подвергались одновременно многочисленным испытаниям.

Фудзита и его коллеги не были уверены, что туда попадут какие-нибудь споры; каждая из проблем на Земле, казалось, существенно снижала их жизнеспособность. Но в конце концов: «[more than] 80% спор выжило. Это было очень удивительно», — говорит он и надеется, что результаты помогут продвинуть исследования о том, как растения с Земли могут когда-нибудь вырасти на Марсе или Луне.

Один из факторов, с которым споры могут столкнуться после того, как они покинут низкую околоземную орбиту, и который не удалось рассмотреть в этом исследовании, — это то, как они справляются с космическим ионизирующим излучением, говорит Агата Зупанска, научный сотрудник Института SETI, некоммерческой организации, занимающейся изучением происхождения жизни во Вселенной. Магнитное поле Земли в значительной степени отклоняет эти лучи, прежде чем они смогут проникнуть в генетический материал и вызвать мутации, а МКС расположена достаточно низко, чтобы быть достаточно защищенной. Но такая защита недоступна в глубоком космосе, и вызывает серьезную обеспокоенность то, что семена сельскохозяйственных культур по пути на другую планету могут получить настолько большой ущерб, что по прибытии они станут непригодными, говорит Зупанска.

Читать далее: Вы слышали о FOMO. Но есть ли у вас FOFO?

Чтобы решить эту проблему в своей работе, Зупанска бомбардирует выносливые антарктические мхи радиацией в ускорителе частиц. “Самое устойчивое к радиации растение – мох. Именно поэтому я и увлеклась мхом”, – говорит она. (Кроме того, со смехом она добавляет: «Мох милый». Он обладает удивительной харизмой для маленького зеленого существа.) В ее группе есть отправил эти засыпанные растения на МКС увидеть, как условия низкой гравитации влияют на их способность восстанавливаться после радиации; Результаты этого эксперимента еще не опубликованы.

Если мхи – либо их споры, либо целые растения – смогут выдержать испытания космического путешествия, возможно, их стратегии можно будет адаптировать, чтобы помочь другим растениям. А сами мхи, как полагают Фудзита и Зупанска, могут сыграть роль в том, чтобы сделать другие планеты гостеприимными для земной жизни. Ведь считается, что мхи обладают помог перекачать большое количество кислорода в атмосферу Земли более 400 миллионов лет назад.