Солдаты, и без того подвергающиеся постоянным артиллерийским обстрелам, вражескому снайперскому огню и ужасным условиям жизни, сражаются в грязных окопах Первой мировой. Война не предполагали, что их положение может ухудшиться. Затем, с апреля 1915 года, начался новый кошмар: газ война. Смертельный отравляющий газ впервые был использован немецкой армией во время войны, но вскоре он был принят на вооружение всеми сторонами. Хотя газовая атака часто имела ужасные и длительные последствия для отдельных солдат, подвергшихся газовой атаке, это оружие не оказалось стратегически решающим, поскольку ветер и контрмеры, такие как противогазы, часто сводили на нет его эффект.
Первое использование газа: Ипр
Нелетальный слезоточивый газ (слезоточивый) экспериментировал в начале Первой мировой войны, но первое крупное нападение с применением смертоносного отравляющего газа было предпринято немецкой армией против французских, алжирских, британских и канадских войск во второй половине дня 22 апреля 1915 года во Второй мировой войне. Боевой Ипра. В результате газовой атаки из 500 специальных канистр было выпущено 168 тонн ядовитого газообразного хлора. Атака была примитивной, поскольку немецкая армия просто надеялась, что ветер распространит газ в правильном направлении: к траншеям противника. Газ убил от 5000 до 6000 солдат союзников и ранил еще 10 000 всего за десять минут, либо непосредственно из-за воздействия газа, либо потому, что отчаявшиеся люди вылезли из траншей, пытаясь спастись, и были впоследствии застрелены. Немецкое командование было удивлено разрушительным действием газа и поэтому не было готово в полной мере воспользоваться 5-мильным (8-километровым) разрывом, образовавшимся из-за нового оружия. Кроме того, нападавшие по понятным причинам не хотели продвигаться в район, где все еще был газ, и в любом случае у них не было достаточных резервов для крупного прорыва. Это должна была быть последняя подобная возможность на Западном фронте до заключительной стадии конфликта.
Ядовитый газ, вероятно, был наиболее эффективным психологическим оружием.
Реакция союзников на первую газовую атаку была ужасной и возмущенной. Гаагская конвенция запрещала использование газа в «снарядах», и эта формулировка позволяла немецким властям неискренне утверждать, что выброс газа из канистр не является нарушением правил войны. В любом случае, несмотря на то, что в других странах это оружие считалось противоречащим правилам и довольно трусливым, после Ипра все стороны быстро приняли это оружие на вооружение. Для использования газа при атаках были сформированы специализированные подразделения, такие как Королевские инженеры британской армии.
Виды газового оружия
Использовались разные виды газа. Газообразный хлор «вызвал ожог тканей легких, и солдаты падали на землю, тряслись в конвульсиях, задыхались и в конечном итоге умирали» (Йорк, 39 лет). Жертвы фактически утонули, поскольку их легкие наполнились жидкостью. Второй тип газа, фосген (также называемый газом Зеленого Креста и впервые использованный в декабре 1915 года), был еще более смертоносным и внушающим страх, поскольку он был бесцветным и поэтому его нельзя было увидеть. Другой особенностью фосгена было то, что действие этого газа часто не ощущалось до 24 лет. часы после нападения. Фосген стал причиной большинства смертей от газа во время войны (шесть из семи). Третьим типом был горчичный газ (дихлорэтилсульфид, впервые использованный в июле 1917 года), гораздо менее смертоносный, но способный нанести серьезные травмы, разрушая слизистую оболочку дыхательных путей вокруг носа и рта, ограничивая зрение и вызывая большие и болезненные волдыри на коже. Горчичный газ также был более надежным оружием, поскольку он образовывал жидкие лужи на земле, которые оставались опасными в течение нескольких недель после первой атаки.
Британский солдат Уолтер Кларк описывает эффект атаки в его окопе, когда артиллерийские снаряды были адаптированы для содержания смертельного газа:
Вы не знали, это были всего лишь оболочки. Но случилось то, что эти снаряды, когда они разрывались, падали на пол, жидкие. А по утрам туман, каждое утро там всегда туман, который поднимался в воздух, и ты все это вдыхал. Никто не знал, пока один или два парня не начали болеть, и многие ребята лежали, ослепнув, и все глаза были покрыты болячками. И тогда они поняли, что это было.
(Имперские военные музеи)
Другой британский солдат, Джек Дорган, описывает последствия атаки хлора на подразделения на передовой:
Из наших глаз текла вода и от боли. К счастью для меня, я был одним из тех, кто все еще мог видеть. Но у нас не было никакой защиты, никаких противогазов или чего-то подобного. Все, что у нас было, — это рулон бинтов из аптечки, которую мы носили в углу гимнастерки. Так что у нас было очень мало защиты для глаз. А потом тебя пришлось отправить обратно. Любой, кто мог видеть, как я, шел впереди. И полдюжины, или 10, или 12 человек, каждый из которых положил руку на плечо человека перед ними, и шеренги – вы могли видеть шеренги, шеренги и шеренги британских солдат, идущих назад с рулонами повязок на глазах, идущих обратно в Ипр.
(там же)
Британский солдат рядовой Гарри Сондерс описывает ощущения от применения газа против врага:
Это была одна из тех ночей, когда орудия с обеих сторон молчали и не было ничего, что указывало бы на то, что идет война. Атака началась с ракет. После этого ряд шипящих цилиндров накрыл нейтральную полосу плотным серым туманом. Ветер, должно быть, был именно для этой цели, и это ползущее облако смерть и мучения превратились в кошмарную сцену, которую я никогда не забуду. Казалось, прошли годы, прежде чем немцы поняли, что происходит. Наконец, однако, сработала первая газовая сигнализация, и я думаю, что большинство из нас были рады мысли, что их не застанут врасплох. После этого меня несколько часов преследовала мысль о том, что там происходит.
(Уильямс, 33)
Психологическое оружие
Эффекты от газа были достаточно реальными – а некоторые из них были долгосрочными, влияя на солдат в течение многих лет после окончания конфликта – но в то время он, вероятно, был наиболее эффективным в качестве психологического оружия. Конечно, большинство солдат боялись длительного воздействия невидимого газа больше, чем быстрой смерти от пули или снаряда.
Психологическое воздействие было заметно не только на передовой, но и в тылу. Когда Бомбардировки цеппелинов во время Первой мировой войны началось, мирные жители в Британия Франция опасалась не только того, что на них упадут бомбы, но и того, что при атаках будет использован ядовитый газ. Дома и в окопах объявления предупреждали людей о необходимости всегда носить с собой противогаз и, прежде всего, действовать быстро, дистанцироваться от газа и бить тревогу, чтобы предупредить других. Как резко предупреждал один из плакатов: «В газовых атаках есть два типа людей: быстрые и мертвые» (IWM). Газовая война стала предметом антивражеской пропаганды, и союзники не замедлили извлечь выгоду из того факта, что Германия первой применила это ужасное оружие.
Недостатки и способы устранения
Одним из наиболее серьезных недостатков использования газа было то, что переменное направление ветра могло означать, что смертоносные пары уносились от противника или даже в район собственных солдат. Именно это произошло с британской армией во время ее первой попытки использовать 5000 канистр с хлорным газом в битве при Лоосе в сентябре 1915 года. Разработка газонаполненных снарядов, которыми можно было стрелять по противнику с помощью артиллерии, сделала использование газа гораздо более точным. Также были разработаны минометные и прожекторные снаряды для сдерживания газа. Запасы оружия создавали еще один риск, поскольку при попадании в газовые баллончики или снаряды обычного вражеского снаряда газ выбрасывался бы в непосредственной близости.
С августа 1916 года противогаз с фильтрующей системой стал стандартным выпуском.
Первым ответом обороны на газ была установка гонгов и колоколов в траншеях, чтобы солдаты могли предупредить своих товарищей, как только будет обнаружен газ. Солдаты вскоре поняли, что газ имел тенденцию скапливаться на дне траншей, и поэтому, встав на огневой бруствер, можно было избежать большей части его последствий (хотя это также могло подвергнуть людей опасности вражеского огня). Помогло влажное полотенце, приложенное к лицу. Некоторые канадские солдаты обнаружили, что мочеиспускание на кусок ткани и поднесение его ко рту сводит на нет действие газа. Ткань, пропитанная бикарбонатом соды, стала более привлекательной альтернативой. Некоторые средства оказались даже более смертоносными, чем сам газ. Идея использовать влажные ватные диски (была даже проведена кампания по сбору средств на них от населения) провалилась, когда выяснилось, что в результате многие солдаты задохнулись.
Более существенная защита от газа представляла собой капюшоны и противогазы. Канадский врач Клуни Макферсон разработал первый противодымный шлем, который по сути представлял собой тканевый мешок с наглазниками. Владелец дышал через единственную трубку, и это можно было лечить химическими веществами, нейтрализующими ядовитый газ. С августа 1916 года стандартным выпуском стал противогаз с системой фильтров – маска-респиратор Small Box. Животные не были забыты, и у лошадей, и у собак тоже были специально изготовлены противогазы. Нападавшие, в свою очередь, отреагировали на эту новую защиту. Иногда по противнику применялся слезоточивый газ, чтобы заставить солдат снять противогазы (которые были менее эффективны против этого типа газа) и таким образом сделать их уязвимыми для следующей волны газовых снарядов, содержащих фосген.
Все эти меры помогли снизить эффект газовых атак, так что на их долю приходилось лишь около 3 из 100 смертей за время войны. Тем не менее, ядовитый газ все же стал причиной гибели одного миллиона человек в Первой мировой войне. После войны некоторые государства и международные организации попытались запретить использование химического оружия в войне. Лишь в 1925 году международный закон любыми способами запретить использование ядовитого газа. Эти усилия, к сожалению, с тех пор не смогли предотвратить случайное повторное появление ядовитого газа в конфликтах по всему миру.
Ещё по этой теме
