От добавленной стоимости к сетевому сверхпроводнику: как странный язык технологий притупил спорт | Спорт

Фнаконец, это сектор, более смехотворно разрекламированный, чем ИИ. Недавно в беседе с Yahoo Sports о запуске Project B, стартапа глобальной женской баскетбольной лиги, соучредитель Грейди Бернетт заявил что «женский баскетбол сейчас растет так же быстро, как и искусственный интеллект». Приходите еще? Нет никаких сомнений в том, что женский баскетбол хорошо развивается, и мы все должны приветствовать это событие: сезон WNBA в этом году был самым просматриваемым за всю историю. Но предположение о том, что этот вид спорта развивается примерно с той же скоростью, что и искусственный интеллект, который с 2022 года прошел путь от технологических окраин до самого центра экономики США, является проверкой правдоподобия: по некоторым данным, расходы на искусственный интеллект приходится половина роста ВВП США в первой половине этого года. Возможно, я упускаю из виду реальную историю, и Федеральная резервная система активно следит за показателями посещаемости игр «Вашингтон Мистикс» против «Голден Стэйт Валькирии» на предмет признаков потенциального перегрева в экономике США. Но это кажется маловероятным.

Заявления, подобные заявлению Бернетта, являются обычным явлением в гипервентиляционном мире спортивных инвестиций, в котором новые лиги, стремящиеся к мировому господству, открываются, по-видимому, каждую неделю, а выступления, проводимые на инвестиционных конференциях ловкими мужчинами с блестящими зубами и безупречными кроссовками, с каждым часом становятся все более и более вялыми и самодовольными. Лига Бернетта, которую он основал вместе с бывшим соучредителем Skype Джеффом Прентисом, летом некоторое время ассоциировалась с Мавериком Картером и Леброном Джеймсом, но теперь эта пара кажется быть удаленным Судя по картинке, лига выходит из «скрытого режима», если использовать червивый технический жаргон, как чистую, неразрезанную суть скучающего расчета богатых парней из Кремниевой долины. В многолюдной сфере Project B может оказаться самым безумно перегруженным кофеином и технологически запутанным предложением для новой спортивной лиги.

Недавний рекламный тур по продвижению лиги стал мастерской демонстрацией бесподобного дара Кремниевой долины переосмыслить концепцию профессиональных спортсменов, выступающих на арене – то, что вы или я могли бы назвать «профессиональным спортом» – как некий уникальный смелый прорывной подвиг. Проект B, по словам Бернетта, будет «трассой в стиле Формулы-1, проводимой на глобальной арене, физически в том месте, где есть болельщики, и доступной каждому в цифровом формате»; лига, в блеск одного журналиста, освещающего его запуск «стремится использовать технологическую стратегию в спортивной среде с целью разработки глобально распространенного и глобально распределенного набора видов спорта, который распределяет проверенные временем активы, то есть игры и игроков, в современном, технологичном и медиа-контексте». Другими словами, «Проект Б» будет разыгрываться перед болельщиками и доступен для просмотра по телевидению, как и любой другой достаточно популярный профессиональный вид спорта на планете. Зарядись этими мечтательными мыслями, детка.

Лига будет базироваться в Сингапуре, но проводить игры в шести городах, разбросанных по всему миру; В ближайшие годы на всех континентах будет слышен крик измученных отцов, пытающихся загнать своих детей в загон вовремя для начала Проекта Б: «Давайте, дети, давайте займемся проверенным временем активом и посмотрим, как некоторые из наших любимых проверенных временем активов в действии!» Бёрнетт, заработавший деньги в качестве топ-менеджера в Facebook и Google, использовал все мыслимые технические клише в своем стремлении продвигать лигу: он говорил о «несоответствии спроса и предложения» в женском баскетболе; его имя выпало из TikTok, Web3 (немного устарело, но я полагаю, отцам нужно где-то развлекаться) и Drive to Survive, сериала, популяризировавшего Формулу 1 в США (такого же обязательного ориентира для современного спортивного инвестора, как и «Сингапур» — для начинающего автократа); он хвастался, что «у меня техническая линза» (возможно, пришло время приобрести новый комплект очков) и «фокусируется на глазных яблоках» (перестань пялиться на Грейди, ты всем ставишь некомфортно); он в восторге от работы с инвесторами, которые могут «подчиниться» и провести «смену платформы» (о какой платформе он говорит и в каком направлении она движется, остается неясным).

В контексте планируемого содержания «игры» его лиги он даже предположил, что «у нас есть возможность открыть для себя культуру и взаимодействие глазами баскетбола и спорта, подобно тому, как Энтони Бурден сделал с едой». Скоро на ваших экранах: сериал Netflix из пяти частей о том, как Келси Плам ест шаурму. Если вас впечатлили выступления Бриттни Грайнер на корте, просто подумайте, что она покажет, когда станет вручил багет и выпущен на террасы парижских кафе.

Там говорят о бренде, а потом вот это: поток глупой технической тарабарщины, единственный ощутимый эффект которой состоит в том, чтобы предположить, что грядущие «лиги» будут безвоздушными маленькими упражнениями по максимизации прибыли, имеющими лишь поверхностное сходство с тем, что мы обычно называем спортом. В течение многих лет спорт был царством гордо невнятных, игроки довольствовались тем, что говорили на поле, а молчаливые тренеры ворчали на пресс-конференциях с минимальными уступками в синтаксисе.

Сейчас в спорте говорят столько же об экосистемах, добавленной стоимости, раскрытии основных возможностей и «стратегических преимуществах бренда, вовлеченности и удержании аудитории» (я только что это придумал, но это звучит правдоподобно), как и о сделках, трансферах, формированиях и отборе. Языковое притеснение спорта – не только в США, но и в Европе, Азии и на Ближнем Востоке, спортивный ландшафт которых быстро меняется благодаря инвестициям под руководством Америки и связанным с этим культурным предпочтениям – проистекает непосредственно из его финансиализации.

«Вы увидите расширение определения спорта, которое будет больше ориентировано на фанатов и заинтересованных потребителей, что расширит его по сравнению со спортивными командами или спортивными предприятиями», — Грег Беттинелли, партнер The Chernin Group, которая инвестировала в Barstool и молодежное предприятие Unrivaled Sports. сказал на недавней конференции по спортивным инвестициям. Хорошо, Грег, это звучит ужасно. Проект B занимает свое место в женском баскетболе, уже переполненном новыми участниками, например, командные соревнования три на три Unrivaled и Athletes Unlimited, в которых определяется индивидуальный победитель после месячного соревнования, в котором игроки набирают очки на основе своих собственных выступлений и результатов каждой игры, в которой они соревнуются. Резкий рост числа соревнований, подобных этим, не является результатом какого-то естественного роста народного голода к странным спортивным инновациям; он полностью обусловлен финансиализацией профессионального спорта и массой инвесторов, которые приходят в спорт, жаждя мест и людей, в которые можно вложить свои деньги.

Естественно, высшие лиги в США и Европе по-прежнему привлекают самые большие суммы, но наблюдается также значительный рост за пределами «больших» в волейболе, профессиональной верховой езде на быках, катании на горных велосипедах, пиклболе и других сферах. Подобно второразрядным Уорренам Баффеттам, технологические братья и головорезы прямых инвестиций ищут выгоду на периферии, в менее известных лигах и видах спорта, чей нынешний статус скрывает, как они надеются, огромный резерв потенциальных выгод.

«Я вижу, как цены на лигу растут как на дрожжах», — Дэвид Эйзен, инвестор Североамериканской профессиональной лиги паделя, одной из многих недавних попыток в мире ракеточного спорта уничтожить теннис (что не так с теннисом?) и заново изобрести сквош для бригады Uber Black. сказал Атлетик. А как насчет стремительного роста участия, доступа, популярности, культурного влияния? Что ж, это тоже может случиться, но это вторично по отношению к реальному бизнесу спортивных инвестиций, который – я должен добавить, очень прозрачен; ничто из этого не отрицается и не скрывается – чтобы зарабатывать деньги для своих владельцев и инвесторов.

Предназначены ли эти инвестиции только для создания сетевых возможностей для самих инвесторов? Это также возможно; Когда слышишь слова этих инвесторов, часто создается впечатление, что аудитория, которую они заинтересованы в воспитании, не имеет ничего общего с традиционными болельщиками, что то, что они действительно ищут, – это будущее, в котором наслаждение спортом и занятия спортом станут привилегией тех, кто находится на более высокой высоте (их собственной высоте). Этим и объясняется их самодовольный стиль речи, предпочтение общаться только чарт-языком и техническими писками. В соответствии с Маркос Дель Пилародин из соучредителей соревнований, Лига Pro Padel, «является сетевым сверхпроводником для спортивных, единомышленников и хозяев вселенной с одинаковыми деньгами». На что единственным честным ответом может быть: фу, чувак.

Финансирование спорта — это не просто плохая сделка для тех, кому не хватает посещаемости живых игр или астрономических подписок на потоковые трансляции, или для тех, кому неприятна мысль о том, что они «нацелены» на различные аферы, связанные с участием в крупных технологиях. Это оскорбление для любого, кто хочет читать слова на английском языке, не чувствуя, что их мозг – это мяч в последнем матче по паделу между парой больших челюстей с зеленым соком, которые в 2010-х годах заставляли сквиллионов напрягать рабочих концертов и усиливать приманку для ярости.

Братья думают масштабно – о размере своих будущих банковских счетов, а также о прекрасных горизонтах, которые откроются, когда захват спорта в липкой паутине, сплетенной капиталом и технологиями, станет безопасным. Заместитель комиссара НБА Марк Татум на прошлой неделе предложенный обновленная информация о планах крупнейшей в мире баскетбольной лиги по расширению в Европу, в которой излагается концепция, согласно которой «в долгосрочной перспективе» у вас будет «инфраструктура мирового класса» в европейских городах и «сверхзвуковые путешествия станут реальностью», что позволит Европе стать конференцией национальной НБА. В дальнейшем все будет отшлифовано и отшлифовано точно по желанию владельцев-инвесторов. Спортивный интерфейс «мозг-компьютер», который будет транслировать прямые трансляции спортивных событий прямо в наши лобные доли без необходимости личного присутствия или наблюдения перед экраном, возможно, появится всего через десять лет или около того.

Но в то же время работа по нашей коллективной лоботомии продолжается по одному инвестиционному фрагменту за раз. «Я думаю, что вы можете заработать целое состояние, инвестируя в спорт», — сказал бывший владелец «Милуоки Бакс» Марк Ласри, который в прошлом году запустил специальный спортивный инвестиционный фонд. сказал недавно он выразил тезис, разделяемый практически всеми инвесторами, стремящимися разрушить устоявшиеся старые миры баскетбола, футбола, треккинга и каноэ. “У вас просто сейчас нет большой конкуренции. У вас, вероятно, есть возможности на триллион долларов и, вероятно, десять миллиардов долларов капитала, который идет против этого”.

Напротив, у вас есть более чем тысячелетняя история английского языка, который, возможно, стал первой жертвой неустанной денежной колонизации современного спорта.