Первый мир Война (1914-18) стал свидетелем появления арсенала нового оружия, поскольку все стороны отчаянно пытались получить преимущество, особенно в неподвижных траншеях. война Западного фронта. Было некоторое старое, проверенное оружие, такое как винтовка Ли-Энфилда и крупновооруженные линкоры, но инновации включали ручные гранаты, тяжелую артиллерию, бронемашины, танки и истребители. Ниже приведены некоторые из успехов британских вооруженных сил, когда конструкторы искали еще более разрушительное оружие, которое могло бы повернуть ход войны в их пользу.
Винтовка и штык
Стандартной винтовкой пехоты британской армии была винтовка Ли-Энфилда. Эта винтовка с продольно-скользящим затвором совместной американо-британской разработки выпускалась в том или ином виде с 1888 года. Это было надежное и быстрозарядное ружье с магазином на 10 или 5 патронов калибра .303. Опытный солдат мог произвести от 15 до 20 выстрелов в минуту. Винтовка была эффективна на дальности около 600 ярдов (550 метров) и могла быть оснащена штыком M1907, ножом с лезвием и рукояткой длиной 17 дюймов (43 см) для жестоких боев на ближней дистанции. Lee-Enfield имел такой успех, что в 1950-х годах его все еще использовали в армии.
Пулеметы
Пулемет, вероятно, унес больше жизней, чем любое другое оружие в позиционной войне Западного фронта (хотя артиллерия причинила больше ранений). Специализированные подразделения использовали пулеметы, и они принадлежали Пулеметному корпусу, созданному в 1915 году. Разработанный в США ручной пулемет Льюиса оказался удивительно адаптируемым и использовался британской армией и Королевским летным корпусом. Изготовлено в Британия и Бельгии, пушка использовала газ со скоростью 450-500 выстрелов в минуту. Такая впечатляющая скорострельность делала один пулемет эквивалентом 100 винтовкам.
К 1918 году ежемесячно производилось 5000 пулеметов «Виккерс».
Характерный плоский круглый магазин пистолета Льюиса вмещал 47 или 97 патронов калибра .303. Орудие, окруженное стальным кожухом воздушного охлаждения вокруг ствола, было тяжелым и требовало сошек для поддержки. Пушку Льюиса было легко производить в больших количествах, а также она была универсальной: ее можно было устанавливать на броневиках, танках, мотоциклах и колясках, дирижаблях и самолетах. Всего за Первую мировую войну было произведено 50 000 штук. Как и винтовка Ли-Энфилда, пулемет Льюиса использовался на протяжении всей Второй мировой войны (1939-45).
У пистолета Льюиса действительно был серьезный конкурент в лице пулемета Виккерс. Более сложный в изготовлении, «Виккерс» был легче и, в отличие от орудия Льюиса, мог быть синхронизирован для стрельбы через дугу винта самолета. К 1918 году ежемесячно производилось 5000 пулеметов Виккерс, и они нашли такое же широкое и разнообразное применение, как и пулемет Льюиса. Пулемет «Виккерс» стрелял пулями калибра .303, которые подавались через брезентовую ленту, вмещающую 250 патронов. Пистолет Виккерс стал любимым пулеметом британской армии и находился на вооружении полвека.
Ручные гранаты
Первой британской ручной гранатой была «Бомба Миллса», использовавшаяся с лета 1915 года. Она имела чугунный корпус, содержащий металл осколков и взрывчатки, нужно было выдернуть штифт и отпустить рычаг, чтобы устройство взорвалось через четыре или пять секунд. Чтобы граната не упала случайно, на внешней оболочке был нанесен четкий рифленый рисунок. Гранаты также можно было стрелять из винтовок с помощью деревянной палки и холостого патрона. Очень полезное оружие для оглушения противника при атаке его окопов, за время войны со всех сторон было брошено до 70 миллионов гранат.
Артиллерия
Поскольку Западный фронт увяз в статической позиционной войне, артиллерия стала еще более важной как способ нанести вред хорошо защищенному противнику и уничтожить плотные поля колючей проволоки. Чем больше оружие, тем лучше. Британцы полагались на 12-дюймовую (30,5-см) осадную гаубицу, которая могла стрелять снарядом массой 750 фунтов (340 кг) на расстояние 14 300 ярдов (13 075 м). Более распространенной была 3-дюймовая (75-мм) полевая пушка, которая также использовалась в качестве мобильной зенитной установки при установке на дорожную технику. Стандартным британским артиллерийским орудием была 18-фунтовая (калибр 3,3 дюйма / 84 мм) полевая пушка, максимальная дальность стрельбы которой составляла 6525 ярдов (5966 м).
Точность была чем-то вроде недостижимой мечты, но постепенно, по ходу войны, были внесены улучшения, особенно в сочетании разведки и командования. Была разработана техника, названная «ползучим заградительным огнем», при которой артиллерийский огонь велся, чтобы не отставать от наступающей пехоты, создавая защитный «огневой занавес». Еще одним важным событием стало использование взрывчатых веществ, что делало снаряды гораздо более разрушительными. Британская армия использовала Аматол, смесь тринитротолуола (ТНТ) и нитрата аммония.
Задачей эффективной артиллерии было решение проблемы логистики доставки достаточного количества боеприпасов на фронт. Один большой боевой могли израсходовать миллионы снарядов, которые приходилось заменять поездами и лошадьми. Заводы по производству боеприпасов, часто нанимающие женщины работа по 12-часовым сменам, работала круглосуточно, чтобы удовлетворить спрос. «К концу войны, по оценкам, британская армия произвела ошеломляющие 84 миллиона выстрелов из своих артиллерийских орудий (то есть в среднем более 2000 выстрелов в час)» (Йорк, 58).
Бронированные автомобили
Эксперименты с броневыми автомобилями проводились еще до войны, но первые машины специального назначения были произведены только с 1914 года. Бронированная вращающаяся башня содержала один пулемет или 1,8-дюймовую (47-мм) пушку и размещалась внутри усиленного шасси, которое само имело броневую обшивку. Эти машины могли противостоять огню из стрелкового оружия и в основном использовались для разведки. Наиболее успешные модели производили компании Rolls-Royce, Lanchester и Austin. Улучшения конструкции включали удвоение задних колес, усиление осей, добавление дополнительной пушки, полного привода и полугусеничных гусениц, чтобы справляться с более широким разнообразием ландшафтов. Версия Rolls-Royce была лучшей и имела максимальную скорость 50 миль в час (80 км/ч) и запас хода 150 миль (250 км). Бронеавтомобиль был наиболее полезен на более мобильных фронтах, таких как Восточный фронт, Ближний Восток и Восток. Африка. Многие броневики Первой мировой войны были достаточно прочными, чтобы до сих пор служить во Второй мировой войне.
Танки
Первые танки, появившиеся в Первой мировой войне, были британскими. Первая битва на Сомме (июль-ноябрь 1916 г.). Эти металлические гиганты изначально задумывались как поддержка кавалерии. Танки официально назывались «сухопутными кораблями», но свое более привычное название получили, потому что они выглядели как цистерны с водой на колесах, и власти стремились сохранить их истинное назначение в секрете от противника. К тому времени, когда стало понятно, что танки лучше всего использовать группами и как самостоятельное оружие, война уже почти закончилась.
Британские танки, если смотреть сбоку, имели отчетливую ромбовидную форму, а их гусеницы были открыты со всех сторон. Броня на более поздних вариантах имела толщину 12 мм. Их было два типа: «самцы» с одной 6-фунтовой пушкой на каждом борту и «самки» с двумя пулеметами с каждой стороны и одним спереди. В отличие от более поздних танков времен Второй мировой войны с орудием в верхней башне, эта конструкция была призвана обеспечить им более низкий центр тяжести и сделать их менее уязвимыми для огня противника.
Танки Первой мировой войны были медленными, трудными в управлении и часто неспособными преодолевать бреши на местности, например траншеи противника. Британцы Отметка IV имел длину более 26 футов (8 м), имел внутри экипаж из восьми человек и весил до 30 тонн. Этот танк мог развивать максимальную скорость всего 4 мили в час (6,5 км/ч). Более легкий танк Medium Mark 1 развивал скорость 8 миль в час и имел запас хода 80 миль (128 км). Условия внутри этих примитивных резервуаров были ужасающими. Почти задыхаясь от дыма двух двигателей и орудий, экипажу приходилось общаться с помощью жестов руками, поскольку внутри было очень шумно.
Танки часто были механически ненадежны, но они эффективно использовались в нескольких сражениях в последний год войны, особенно в битве при Амьене, где 600 танков помогли союзникам захватить 20 миль (32 км) территории противника. В отличие от союзников, немецкая армия поздно приняла на вооружение танк и к концу войны произвела только 20 штук (по сравнению с военным производством Великобритании в 2617 штук). Эта ситуация изменится во время Второй мировой войны.
Линкоры
Самым мощным военным кораблем был линкор типа «дредноут», имевший вооружение из восьми или десяти 12-дюймовых (30,5-см) орудий и развивавший максимальную скорость 21 узел. В начале войны у Великобритании было 20 дредноутов (у Германии было 15). Более крупные варианты, такие как класс Iron Duke (названный в честь герцога Веллингтона), имели первые зенитные орудия, устанавливаемые на корабли. Класс Королевы Елизаветы имел самые большие ружья (15 дюймов или 38 см).
Применяемые с особой осторожностью из-за боязни потерять такое дорогостоящее оружие, дредноуты сражались друг с другом только один раз, в Ютландском сражении в мае-июне 1916 года. Технически битва завершилась вничью, причем Королевский флот понес самые тяжелые потери, но по сути это была стратегическая победа, поскольку после этого немецкий флот не представлял угрозы британским водам. После Ютландии британские линкоры в основном использовались для обеспечения блокады Германии. Еще одним успешным кораблем был линейный крейсер (сначала названный быстрым броненосным крейсером), который имел то же вооружение, что и линкор, но с более легкой броней и мог развивать большую максимальную скорость – около 25 узлов.
Самолет
Самолеты использовались Королевским летным корпусом для разведки позиций противника, бомбардировок, патрулирования, а также в качестве истребителей против вражеских самолетов и дирижаблей. Гидросамолетами, у которых вместо колес были поплавки, можно было управлять с адаптированных кораблей, которые сбрасывали их в море с помощью крана. Первым специально построенным авианосцем, с которого взлетали и снова приземлялись самолеты, стал Арго, но этот корабль действовал только в последние месяцы войны. Бипланы часто были ненадежны механически и не всегда просты в управлении, что привело к появлению всевозможных нелестных прозвищ для самолетов Первой мировой войны, таких как «охотник за навозом» и «летающий гроб».
Первая мировая война увидела ошеломляющее количество самолетов, построенных самыми разными производителями. Биплан Airco DH2 боролся с угрозой немецких монопланов Fokker благодаря улучшенной маневренности и скороподъемности. Airco DH4 оказался еще лучше: скорость составила 143 миль в час (230 км/ч). Имея место для пилота и стрелка, самолет был вооружен пулеметом «Виккерс» и одним или двумя пистолетами «Льюис». DH4, находившийся в эксплуатации с марта 1917 года, был спроектирован как быстрый бомбардировщик и мог нести бомбовую нагрузку в 460 фунтов (208 кг) или, при использовании в море, несколько глубинных бомб. DH4 также использовались американскими ВВС. Среди других успешных самолетов – истребитель Royal Aircraft Factory SE5 и Sopwith Camel. Фактически «Кэмел» был самым эффективным из всех истребителей Первой мировой войны: на его счету было потеряно 1294 самолета противника. Знаменитый истребитель, которых было построено более 5400 штук, получил свое название из-за горба, прикрывавшего казенники его спаренных пулеметов «Виккерс».
В эти экспериментальные дни воздушной войны полеты были опасным делом, но, по крайней мере, это был самый гламурный из всех видов вооруженных сил. Многие пилоты стали героями дома, а пехота и моряки редко пользовались этим статусом. Лучшими авиационными асами Великобритании были майор Эдвард Мэннок с 73 попаданиями, подполковник Уильям Бишоп с 72 попаданиями и подполковник Рэймонд Коллишоу с 60 попаданиями. Это выгодно отличается от лучшего воздушного аса Германии, барона Манфреда фон Рихтгофена, «Красного барона», у которого было 80 попаданий, прежде чем он сам был сбит и убит.
По теме
