Американцы готовятся к росту расходов на здравоохранение

Майк Плант едва мог поверить своим глазам, когда узнал, насколько вырастут его страховые взносы в следующем году.

64-летний консультант по связям с общественностью платит 400 долларов в месяц. Но эта сумма подскочит до 1965 долларов (почти на 400 процентов), если он продлит свой существующий план.

«Меня и еще около 65 000 жителей Западной Вирджинии вот-вот скинут со скалы», — сказал он.

Планте — один из почти 22 миллионов американцев, охваченных медицинским страхованием в соответствии с Законом о доступном медицинском обслуживании (или Obamacare), чьи страховые взносы резко вырастут в следующем году, если срок их налоговых льгот истечет, как и ожидалось, 31 декабря.

«Это полномасштабный кризис», – сказал Майк Пушкин, председатель Демократической партии Западной Вирджинии. «Наш штат будет одним из штатов, который больше всего пострадает из-за неспособности Конгресса и администрации Трампа продлить эти субсидии».

Борьба вокруг ACA происходит в то время, когда президент Дональд Трамп сталкивается с растущим давлением с целью снизить цены для американцев. доступность поднимаясь вверх политическая программа и похоже, что он будет доминировать на промежуточных выборах в следующем году.

«Это станет центральным вопросом, потому что это то, что мы все знаем и чувствуем», — сказала Эллен Аллен, глава отдела доступного здравоохранения Западной Вирджинии. «Конгрессу придется заняться этой проблемой».

Опросы показывают, что американцы все больше обеспокоены ростом арендной платы, цен на продукты и расходов на здравоохранение, а гнев по поводу стоимости жизни отражен в результатах недавних межгодовых выборов в Вирджинии, Нью-Джерси и Нью-Йорке, когда кандидаты от Демократической партии победили в опросах.

А Опрос Pew Research В прошлом месяце выяснилось, что 65 процентов были очень обеспокоены ценами на продукты питания и потребительские товары, а 61 процент – стоимостью жилья.

Американские СМИ ранее в этом месяце сообщили, что Трамп рассматривает новый план по снижению стоимости медицинского страхования, хотя он вряд ли предложит продлить срок действия истекающих субсидий ACA.

Вопрос доступности особенно остро стоит в Западной Вирджинии, одном из беднейших штатов страны. Covenant House, некоммерческая организация, которая управляет продовольственной кладовой в Чарльстоне, столице страны, в последние месяцы значительно увеличила спрос на свои услуги.

Ее исполнительный директор Бриана Мартин сказала, что большинство их клиентов — «работающие люди, изо всех сил пытающиеся поставить еду на стол».

«Людям приходится выбирать между оплатой аренды, оплатой еды или коммунальных услуг или оплатой врача», — сказал Мартин. «Стоимость жизни очень высока, а заработная плата не меняется».

Спор о расходах на здравоохранение упирается в сложную историю Obamacare. Первоначально только те, кто зарабатывал до 400 процентов федерального уровня бедности (FPL) — в настоящее время 128 600 долларов в год на семью из четырех человек — имели право на налоговые льготы ACA.

Администрация Джо Байдена сняла этот лимит в 2021 году, и с тех пор субсидии стали доступны еще миллионам американцев среднего класса.

В результате этих изменений в Западной Вирджинии историческое количество людей оформило медицинскую страховку. «На нашем рынке ACA в этом году было около 67 000 участников по сравнению с 23 000 в 2022 году», — сказала Ронда Рогомбэ из Центра по бюджету и политике Западной Вирджинии.

Но республиканцы хотят, чтобы субсидии прекратились, заявляя, что помощь от государства должны получать только те, кто действительно в ней нуждается. Они также утверждают, что система изобилует мошенничеством и злоупотреблениями.

Однако эксперты опасаются, что люди вообще откажутся от медицинского страхования, если срок действия налоговых льгот истечет. Аллен сказал, что незастрахованная ставка в 5,9 процента в Западной Вирджинии «снова вырастет до 18-20 процентов в течение следующих нескольких лет», если субсидии прекратятся.

«У нас уже одни из самых ужасных показателей детской смертности в стране, а некоторые районы находятся на уровне стран третьего мира», — сказала она. «Это сделает ситуацию намного хуже».

Западная Вирджиния, население которой, как правило, беднее, старше и больнее, чем в других штатах, имеет одни из самых высоких затрат на здравоохранение на душу населения и одно из самых дорогих страховок в стране.

По словам Луизы Норрис, аналитика компании, средняя ежемесячная премия на рынке ACA в этом году составила 1172 доллара на человека в штате, что почти вдвое превышает средний показатель по стране. healthinsurance.orgвеб-сайт информации для потребителей.

Но эти выплаты станут намного выше, если не будут приняты меры по продлению налоговых льгот. По словам Норриса, 55-летнему жителю Западной Вирджинии, зарабатывающему 63 000 долларов в год и платившему 18 долларов в месяц за самый дешевый план страхования в этом году, в следующем году придется раскошелиться на 1041 доллар в месяц. «Это последствия обрыва субсидий», — добавила она.

Аллен сама стала жертвой. Раньше она платила 487,50 долларов в месяц, но в ее новом плане медицинского страхования с уменьшенным покрытием ежемесячные страховые взносы составляют 1 967,50 долларов.

Особенно сильно страдают люди в возрасте от 50 до 60 лет. Но пострадают и молодые жители Западной Вирджинии.

Кертис Лавджой, 37 лет, из Пайнвилля, глубоко в Аппалачах, сказал, что страховка, которую он получит через рынок ACA, в следующем году будет стоить на 360 долларов больше в год, хотя он только что отказался от второй работы, которая сократит его доход на 5000 долларов в год. Если бы у него все еще была эта работа, его страховка стоила бы ему на 1548 долларов больше в год.

«Это не такой уж стимул работать больше», — сказал он.

Лавджой управляет рядом домов для престарелых в этом районе, но он также певец, и многие из его песни собственного сочинения решение проблемы сокращения программ здравоохранения, таких как Medicaid, которые были частью масштабного плана расходов прошлого лета, который Трамп назвал своим «одним большим красивым законопроектом».

«Вы находитесь в районе, где люди выживают только благодаря Medicaid», — сказал он, ссылаясь на исследование Университета Северной Каролины, которое показало, что семь сельских больниц в Западной Вирджинии находятся под угрозой закрытия из-за сокращения финансируемой налогоплательщиками программы для американцев с низкими доходами и инвалидами.

Представитель Министерства здравоохранения Западной Вирджинии заявил, что проблемы, с которыми сталкиваются такие учреждения — сокращение численности населения, нехватка рабочей силы «и устаревшая, ориентированная на объемы модель, которая уже была нежизнеспособной» — появились до сокращения Трампом программы Medicaid «более чем на десять лет».

Между тем, истекающие субсидии продолжают доминировать в дискуссиях на Капитолийском холме. Эта проблема стала ключевым фактором рекордного 43-дневного закрытия правительства в начале этого месяца, когда демократы отказались выйти из тупика, пока не будут продлены налоговые льготы.

В конечном итоге они уступили после того, как республиканцы в Сенате согласились провести в середине декабря голосование по продлению поддержки, хотя многие законодатели от партии по-прежнему решительно выступают против любого продления срока.

Республиканцы утверждают, что налоговые льготы были предназначены только для временной помощи при пандемии, и говорят, что ACA слишком дорога. Джош Холстейн, председатель Республиканской партии Западной Вирджинии, сказал, что Obamacare «стоит дорого».[ing] американские налогоплательщики получают миллиарды субсидий».

Он сказал, что его партия работает с Белым домом, чтобы уменьшить это бремя, «возвратив деньги американскому народу для приобретения собственной медицинской страховки по доступной цене».

Кэролайн Ливитт, пресс-секретарь Белого дома, заявила, что Трамп «очень сосредоточен на обнародовании предложения в области здравоохранения, которое исправит систему и снизит расходы для потребителей». Но «вопреки фейковым новостям», он «не рассматривал возможность продления субсидии на два года».

Другие по-прежнему скептически относятся к планам республиканцев. «Я боюсь, что их намерение состоит в том, чтобы полностью избавиться от Obamacare», — сказал Лавджой.

Вернувшись в Чарльстон, Плант обдумывает свои варианты. Один из них — оформить самый дешевый доступный медицинский полис до тех пор, пока он не получит право на участие в Medicare — поддерживаемой государством программе медицинского страхования для людей старше 65 лет.

«Я брошу кости и сделаю катастрофическое освещение событий», — сказал он. «И просто ездите очень медленно в течение следующих девяти месяцев».

Дополнительный репортаж Лорен Федор в Вашингтоне.