Анаконды были огромными уже более 12 миллионов лет

По длине примерно с небольшой школьный автобус. анаконды являются одними из крупнейших змей в мире. Теперь окаменелости доказывают, что эти огромные рептилии также являются проблесками древнего мира. Согласно исследованию, опубликованному 1 декабря в журнале Журнал палеонтологии позвоночныханаконды достигли своей максимальной длины около 12,4 миллиона лет назад и с тех пор остаются гигантами.

Некоторые из крупнейших сегодня видов животных ничтожны по сравнению с представителями среднего и верхнего миоцена. предки мегафауны. Южной Америки черный кайман крокодил (Меланозух нигерский) вырастал до 21 фута в длину, но около 16 миллионов лет назад его Пурусзавр Родственники рода имели среднюю длину около 34 футов. Между тем, пресноводные черепахи Ступендемис Род, возникший девять миллионов лет назад, имел раковины шириной более 10 футов.

Скачку роста в миоцене способствовал ряд факторов, таких как более теплый и влажный климат, а также большое количество пищи для содержания крупных животных. Но хотя эволюция часто в конечном итоге отдавала предпочтение (относительно) более мелким видам, одна группа змей оставалась неизменной на протяжении миллионов лет.

«Другие виды, такие как гигантские крокодилы и гигантские черепахи, вымерли со времен миоцена, вероятно, из-за глобального похолодания и сокращения среды обитания», — зоолог Кембриджского университета и соавтор исследования Андрес Альфонсо-Рохас. говорится в заявлении. «Но гигантские анаконды выжили — они сверхвыносливы».

Анаконды иногда могут достигать до 30 футов в длину и процветают в полуводной среде, такой как болота, большие реки и болота региона Амазонки. Но хотя сегодня площадь бассейна тропических лесов составляет около 2,7 миллиона квадратных миль, практически на всей северной части Южной Америки были схожие места обитания, которые позволяли змеям процветать.

Зная это, Альфонсо-Рохас и его коллеги исследовали 183 окаменелых позвонка анаконды по меньшей мере 32 различных змей, собранных в Венесуэле. В сочетании с дополнительными данными об окаменелостях, собранными по всей Южной Америке, команда определила, что миоценовые анаконды обычно достигали длины от 13 до 16,5 футов. Это практически идентично взрослым анакондам современных Евнект род. До нового исследования палеонтологи не были до конца уверены, когда в истории Земли змеи впервые достигли своих внушительных размеров.

Команда также обнаружила неожиданный поворот в эволюционной траектории змеи. В основном у анаконд есть всегда были мегафауной, которой они являются сегодня.

«Это удивительный результат, потому что мы ожидали обнаружить, что древние анаконды были ростом семь или восемь метров. [22.9 or 26.2 feet]”, – сказал Альфонсо-Рохас. – Но у нас нет никаких свидетельств существования более крупной змеи из миоцена, когда глобальные температуры были выше”.

Анаконды оставались высшими хищниками на протяжении более 12 миллионов лет и не считаются находящимися под угрозой исчезновения, но это не значит, что они обязательно безопасны. Тропические леса, возможно, все еще сохраняют свои размеры, но изменение климата и вырубка лесов представляют собой серьезную угрозу. Без усилий по сохранению мегафауна может наконец встретить достойного соперника в ближайшем будущем.

Лучшие предложения Киберпонедельника на 2025 год

Мы подготовили сотни предложений, которые стоят вашего времени и денег.