Сделка Netflix-Warner Bros. по созданию фильма ввергла театральную индустрию в хаос

Операторы кинотеатров в пятницу осознали возможность нового мирового порядка.

Нетфликс и Уорнер Бразерс Дискавери объявил о сделке со стриминговым гигантом приобрести киностудию и потоковый сервис WBDположив конец многомесячному процессу торгов, в ходе которого Парамаунт Скайданс и Комкаст также соперничают за активы.

Поскольку Netflix стал победителем, экспоненты в панике.

В отличие от традиционных киностудий, стример не придерживается традиционного кинотеатрального проката, и есть опасения, что в индустрии, которая все еще переживает последствия пандемии, могут произойти большие изменения.

«Не секрет, что для многих владельцев кинотеатров это, вероятно, был наименее желанный результат», — сказал Шон Роббинс, директор по аналитике Fandango и основатель Box Office Theory. «Для решения этой проблемы нет двух путей. Возможно, это один из самых значимых дней в истории бизнеса, но он все же может стать конструктивным для кино, если Netflix выполнит первые указания на то, что он сохранит театральную бизнес-модель объектов Warner Bros. и будет опираться на те уникальные сильные стороны, которые невозможно воспроизвести на потоковой платформе».

Cinema United, крупнейшая в мире ассоциация выставочной торговли, в пятницу утром решительно выступила против продажи активов WBD компании Netflix.

«Предлагаемое приобретение Netflix Warner Bros. представляет беспрецедентную угрозу мировому выставочному бизнесу», — заявил в своем заявлении генеральный директор Майкл О’Лири. «Негативное влияние этого приобретения повлияет на кинотеатры, от крупнейших сетей до независимых однозальных кинотеатров в небольших городах США и по всему миру».

Полдюжины операторов кинотеатров, которые говорили с CNBC, поделились опасениями, что приобретение Netflix компании WBD приведет к значительному сокращению количества фильмов, ежегодно предоставляемых кинотеатрам, и, следовательно, повлияет на ежегодные кассовые продажи билетов.

«Заявленная бизнес-модель Netflix не поддерживает театральные выставки. На самом деле все наоборот», – сказал О’Лири.

Cinema United заявила, что сделка «приведет к потере 25% годовых внутренних кассовых сборов», что поставит под угрозу, в частности, небольшие театральные сети и независимые кинотеатры.

«Мы собираемся использовать все возможные рычаги, потому что считаем, что сделка такого масштаба и потенциальное влияние, которое она будет иметь, — это то, к чему должен внимательно присмотреться каждый, кто обладает регулирующими и надзорными полномочиями», — заявил О’Лири в программе CNBC «Squawk on the Street» в пятницу. «Итак, мы уже разговаривали с людьми на федеральном уровне, на уровне штата и на международном уровне, потому что, по нашему мнению, это серьезная, значительная угроза долгосрочной жизнеспособности театральной выставки».

И Cinema United — не единственная группа, обеспокоенная будущим индустрии, если сделка с Netflix будет одобрена.

Коллектив ведущих игроков отрасли отправил открытое письмо Конгрессу с подробным описанием потенциальных экономических и институциональных последствий, которые могут возникнуть, если слияние состоится.

В письме, о котором сообщает Variety, говорится, что Netflix «фактически удержит петлю на театральном рынке» и может изменить сферу присутствия театральных фильмов и снизить лицензионные сборы, выплачиваемые в пост-кинотеатральных витринах.

Консолидация студийного пространства в последние годы стала растущей проблемой для театральной индустрии. Когда студии объединяются, они обычно уменьшают количество фильмов, которые производят, в чем индустрия убедилась воочию, когда Дисней купила 20th Century Fox еще в 2019 году.

В последние годы театральный бизнес столкнулся с трудностями из-за остановки производства из-за пандемии, а также из-за двойных забастовок рабочих, которые останавливали съемки фильмов и задерживали выпуск фильмов. Индустрия до сих пор не вернулась к допандемическому количеству релизов или кассовым продажам билетов, и есть опасения, что этого никогда не произойдет.

«Если вы посмотрите исторически, когда старые студии поглощаются другими организациями, даже в том случае, если эти другие компании также являются устаревшими студиями, количество фильмов, производимых для проката в кинотеатрах, снижается», — сказал О’Лири CNBC в пятницу.

Со-генеральный директор Netflix Тед Сарандос заявил во время звонка инвесторам в пятницу утром после объявления о сделке, что запланированные релизы Warner Bros. «продолжат идти в кинотеатры через Warner Bros.».

Сарандос не планирует менять текущую деловую практику WBD, сообщил CNBC человек, знакомый с этим вопросом, на условиях анонимности для обсуждения частных разговоров. Тем не менее, он планирует встретиться с владельцами кинотеатров, чтобы развеять любые опасения и объяснить свое видение того, что фильмы должны иметь более короткие эксклюзивные кинотеатральные окна, сказал этот человек.

Для экспонентов сокращение театральных витрин представляет собой серьезную угрозу.

До пандемии фильмы обычно демонстрировались в кинотеатрах от 70 до 90 дней, прежде чем попасть на внутренний рынок. После закрытия Covid студии и кинотеатры пересмотрели эти условия, и среднее окно упало до от 30 до 45 дней.

Однако Netflix никогда не следовал этим правилам. Компания уже давно считает, что ее контент предназначен для подписчиков потокового вещания и поэтому должен быть доставлен им домой через сервис как можно скорее.

Если Netflix действительно выпускает фильм в кинотеатрах, то обычно это соответствует минимальным требованиям, необходимым для участия в борьбе за награды или для участия в выходных в качестве разового мероприятия.

Когда Netflix выходит в кинотеатры, он не сообщает публично данные о кассовых сборах. Это заставило отраслевых аналитиков задаться вопросом, продолжит ли компания прозрачность WBD, когда дело доходит до продажи билетов, после завершения сделки.

«В этом году мы выпустили в кинотеатры около 30 фильмов, так что у нас нет такого противодействия фильмам в кинотеатрах», — сказал Сарандос во время пятничного звонка инвесторам. «Мое сопротивление было в основном связано с длинными эксклюзивными витринами, которые, на наш взгляд, не так уж удобны для потребителя».

«Фильмы Netflix будут идти такими же темпами, как и они, некоторые из них заранее имеют небольшой прокат в кинотеатре, но наша основная цель — предоставить нашим участникам премьерные фильмы, потому что это то, что они ищут», — сказал он.

Конечно, эта стратегия может измениться в ближайшие годы.

Алисия Риз, аналитик Wedbush, подчеркнула в исследовательской заметке в пятницу, что список театральных фильмов уже согласован до 2029 года.

«Таким образом, любому покупателю придется соблюдать эти контракты, показывая запланированные фильмы WBD в кинотеатрах в течение как минимум следующих четырех лет», – написал Риз.

Один оператор сети кинотеатров, пожелавший поделиться откровенными мыслями на условиях анонимности, сказал CNBC: «Все, что может сделать выставка, — это поверить Netflix на слово».

«В соглашении они обязались продолжать выпускать в кинотеатрах устаревшие фильмы Всемирного банка», — сказал оператор. «Означает ли это однонедельное окно, четырехнедельное окно или отсутствие окна? Netflix сначала придется диаметрально изменить свою корпоративную философию потокового вещания. Нам просто нужно подождать и посмотреть. Это не очень хорошо для выставки».

– Алекс Шерман и Стивен Десолнье из CNBC внесли свой вклад в подготовку этого репортажа.

Раскрытие информации: Comcast является материнской компанией Fandango и NBCUniversal, которой принадлежит CNBC. Versant станет новой материнской компанией Fandango и CNBC после запланированного Comcast выделения Versant.