Умер гигант сальсы из Пуэрто-Рико Рафаэль Итье, руководивший El Gran Combo более полувека.

САН-ХУАН, Пуэрто-Рико. Рафаэль Итье, любимый музыкант и основатель легендарной сальса-группы El Gran Combo de Puerto Rico, чьи хиты вдохновляли Плохой кролик и другие иконы с территории США и за ее пределами умерли. Ему было 99.

Адвокат семьи Итье Виктор Ривера подтвердил смерть музыканта радиостанции WKAQ поздно вечером в субботу. Причина смерти не сразу была ясна.

«Пуэрто-Рико потерял гиганта, человека, чья жизнь была посвящена повышению нашей идентичности посредством искусства и ритма, которые отличают нас от мира», — сказала Марлезе Сифре, мэр Понсе. «Рафаэль Итье Наталь был не только основателем и музыкальным руководителем одного из наших культурных столпов, El Gran Combo de Puerto Rico, но он также был примером дисциплины, совершенства и глубокой любви к нашей земле».

Итье был пианистом-самоучкой, аранжировщиком, композитором, музыкальным продюсером и дирижером оркестра, который многие считают лучшим оркестром сальсы в мире.

Итье родился в Сан-Хуане и вырос в рабочей общине Рио-Пьедрас, потеряв отца в 8 лет.

По данным Национального фонда популярной культуры, местной некоммерческой организации, он увлекся музыкой в раннем возрасте, в 10 лет взял в руки гитару и играл на ней в магазине на углу, чтобы получить чаевые.

К 14 годам он бросил школу по экономическим причинам и нашел работу, где мог. Год спустя он присоединился к своей первой музыкальной группе Conjunto Hawaiano и научился играть на кубинских тресах и контрабасе. Позже он научился играть на фортепиано и научился читать ноты.

Когда Итье было около 20 лет, он присоединился к армии США и находился в Корее. Позже он отправился в Нью-Йорк и сформировал группу «Короли Боринкенеров Мамбо», названную в честь 65-го пехотного полка Пуэрто-Рико, известного полностью латиноамериканского и отдельного армейского подразделения, получившего медали за службу в Первой и Второй мировых войнах, а также в Корейской войне.

В конце концов Итье вернулся в Пуэрто-Рико и присоединился к Cortijo y Su Combo, но чуть не отказался от музыкальной карьеры после ареста их легендарного певца Исмаэля Риверы.

Итье планировал изучать право, но его убедили в обратном два брата-кубинца, которые помогли основать El Gran Combo. На премьере группы в мае 1962 года в рок-н-ролльном клубе в Баямоне Итье взялся за фортепиано, а «остальное уже история», как утверждает Национальный фонд популярной культуры.

Итье руководил El Gran Combo более полувека со своей фирменной улыбкой и черными усами. В интервью газете Primera Hora в 2016 году, когда ему было 90 лет, он признался, что «стесняется» празднований.

Итье объяснил успех оркестра не только удачей, но и дисциплиной, которой он научился во время службы в армии.

“Я научился быть мужчиной и подчиняться приказам. Эта дисциплина – то, что я применяю в своей жизни и на чем основываю свою жизнь”, – сказал он.

При нем Эль Гран Комбо привлек столько музыкантов, которые со временем стали знаменитыми, что его прозвали «Университетом сальсы». Среди легендарных певцов, входивших в состав оркестра, был Чарли Апонте, написавший в социальных сетях: «Для меня Рафа был и будет как отец».

“Он учил нас и требовал ответственности, дисциплины и профессионализма в нашей работе; если вы хотели принадлежать к группе, вы должны были соответствовать этим стандартам. Он сделал всех нас лучшими людьми”, – написал Апонте.

Оркестр выступал на пяти континентах, выпустил более 40 альбомов и стал известен благодаря таким хитам, как «Jala Jala», «Me Liberé», «Y No Hago Más Ná» и «Un Verano en Nueva York», вдохновившим одного из Плохой кролик самая популярная песня «Nuevayol».

Поклонники сальсы были в трауре в воскресенье, поскольку распространились новости о смерти Итье.

“Итьер – один из тех бессмертных, которые прославили нашу страну. Образцовый человек, самоучка, с сильной и откровенной личностью, который запечатлел свой практичный стиль во всех своих боях, подвигах и подвигах”, – сказал Агустин Монтаньес Оллман, правительственный защитник Пуэрто-Рико по делам ветеранов.

Губернатор Пуэрто-Рико Дженниффер Колон также оплакивала Итье, объявив, что на острове скоро пройдет официальная дата траура.

“Его наследие выходит за рамки границ и живет из поколения в поколение. Большое вам спасибо, маэстро”, – сказала она в своем заявлении.

У Итьера остались жена и пятеро детей.