Отношения Остона Мэтьюза с болельщиками из Торонто осложняются

ТОРОНТО — Легенды создаются действиями, а не словами, в такой интуитивной игре, как хоккей.

Итак, пока Остон МэтьюзДоступность прессы, будь то после решающей победы или унизительного поражения, не совсем эмоциональная точка соприкосновения, капитан команды Торонто Мейпл Лифс часто говорил громче всего языком тела.

Уровень вовлеченности все более тщательно изучается Суперзвезду можно более точно оценить по его поведению на льду, потому что, по крайней мере публично, Мэтьюз комфортно устроился в проекции хладнокровного безразличия.

Более примечательно то, как Мэтьюз отпраздновал свой последний гол – лучший гол во вторник в игре в большинстве, который способствовал запоздалому камбэку с тремя голами и принес 34 гола в пределах пяти лучших показателей франшизы.

Нагнув шпагат, Мэтьюз поднес руку в перчатке к уху, к сытой толпе, которая освистывала посредственную команду хозяев поля, когда она вырыла дыру со счетом 0:2 от гостей и лишенных суперзвезд «Чикаго Блэкхокс» и выглядела во всех отношениях как группа, готовая завершить свою игру на родине, проиграв три игры.

Вызывающий жест, казалось, кричал: Как насчет того, чтобы заменить эти насмешки аплодисментами, Торонто?

Что проносилось в голове Мэтьюза в тот момент, когда гладиатор вышел на ринг?

«Честно говоря, немного», — отмахнулся Мэтьюз, общаясь с репортерами после игры. “Просто волнение. Это просто все в данный момент. Думаю, не особо много думая”.

Стоит отметить, что удар Мэтьюза, сделанный на 57-й минуте, был его первым и единственным за вечер, и что местная трансляция отметила, что в антракте Мэтьюз держал шайбу на своей пленке в общей сложности 11 секунд.

Это произошло после того, как лидерская группа, которую он сейчас возглавляет, в субботу публично бросила вызов тренеру Крейгу Берубе, который во вторник снова зачитал им во время игры акт беспорядков.

“Птички падали. Это справедливо”, – сказал Мэтьюз. “После первого гола толпа действительно воодушевилась, и это здорово. А потом, после второго, все стало просто потрясно”.

Если мы рассматриваем движение Мэтьюза «рука к уху» в стиле Халка Хогана как микрокосм его сложных отношений с разочарованной нацией Лифс в наши дни, то это не первый раз, когда это же самое движение иллюстрирует, где находился этот человек.

Тот же противник, второй город, помнишь?

Семь лет назад и целую жизнь надежды Мэтьюз заткнул ухо перчаткой и заставил Объединенный центр пискнуть. Шел 2018 год, и самый талантливый американский хоккеист пытался передать эстафету Next One.

Мэттьюз и Патрик Кейн обменивались голами в, пожалуй, самой захватывающей индивидуальной дуэли один на один с тех пор, как Сидни Кросби и Алекс Овечкин обменялись хет-триками в плей-офф.

Эмоции Мэтьюза взяли верх, как когда-то его талант делал это регулярно, а его дерзкая энергия помогла Чикаго замолчать.

Однако этот момент напоминает другую эпоху.

Усы теперь гуще. Ноги тяжелеют и спина болят. Ноша более обременительная.

Все эти визиты к врачу и разочарования в плей-офф, которые с тех пор пережил Мэтьюз (их должно быть как минимум семь, но кто считает?), похоже, принесли свои плоды.

И, что, пожалуй, наиболее важно, о верных сторонниках.

Конечно, это не помогает отношениям фанатов и игроков, по крайней мере, президент MLSE Кейт Пелли. признает необходимость улучшения – что самые тяжелые моменты для Мэтьюза и его “Лифс” произошли на “Скотиабанк Арене” и что большинство их недавних крупных побед приходится на выездные матчи.

«Если бы я была фанаткой, я бы тоже не была в восторге от выступления», — сказала Дакота Джошуа. «Никто не хочет, чтобы его освистали в собственном доме.

«Видеть, как он добивается успеха для нас, очень важно».

Пока у него есть контракт, а это еще на две весны сверх этого, «Мэйпл Лифс» будут идти настолько глубоко, насколько Мэтьюз хочет/способен их вести. Мы знали, что приходя на пост…Митч Марнер эпоха.

Мэтьюз не только потерял своего лучшего специалиста по настройке в этом сезоне. Он потерял свой самый большой щит от критики.

Накопленная боль от девяти, переходя к 10, попыток выйти в финал конференции – не говоря уже о первоначальном проклятии 6-7 – нанесла ущерб токсичности.

В более солнечные времена фанаты спорили между Марнером, Мэтьюзом и Уильям Нюландер. Сегодня фанатская база колеблется между гневом, апатией и цепкой верой.

Эй, перспективы «Блю Джейс» тоже выглядели отвратительно, пока это не оказалось так!

«Они счастливы, поскольку команда хорошо играет», — сказал Пелли в конце мая. “Я благодарен им за то, что они вложили средства в команду. И я понимаю для наших болельщиков, что победа – единственное, что имеет значение”.

«Самое главное — это то, как наши игроки относятся к болельщикам».

По не совсем понятным причинам нынешние отношения Мэтьюза с фанатами в лучшем случае натянуты.

Быстрый просмотр социальных сетей показывает, что номер 34 находится под прицелом разочарования больше, чем когда-либо прежде.

И собственные комментарии Мэтьюза часто не попадают в цель, превращая личный спад в групповой провал. Или, как это было во вторник, утверждая, что «за исключением последних 10 минут первого периода», «Лифс» перед своим возвращением сыграли солидную игру.

Будь то простой подсчет статистики, такой как голы и передачи, или более глубокие погружения в владение мячом, физическую форму, скорость ног и тяжесть ударов, Мэтьюз уже не та сила, которой он был на своем пике.

Теорий предостаточно: здоровье Мэтьюза, система Берубе, отсутствие Марнера… или, что самое страшное, падение страсти.

Понимает ли Мэтьюз, о чем думают многие фанаты: «Мэйпл Лифс» могут быть просто, ох, средний.

Берубе, со своей стороны, продает поощрение.

«Наш результат сегодня был очень хорошим», – сказал тренер после розыгрыша во вторник со счетом 3:2. “Приятно это видеть. Отлично для него и здорово для нашей команды”.

И Мэтьюз ты слышишь, что я только что сделал? праздник по меньшей мере вспыхнул страстью.

Над всем этим — провалом капитанской кампании, неопределенным местом в плей-офф, токсичными отношениями с покупателями билетов — стоит то, что что-то большое ждет не за горами.

Последний снайпер Мэтьюза принес ему 415 голов в составе «Кленового листа». Больше только у любимого Матса Сундина (420). И ненадолго.

Как Мэтьюз побьет рекорд Сундина по франшизе (примерно на 300 игр меньше, не меньше) будет воспринят в Торонто?

Закрепит ли этот рекорд Мэтьюза статус величайшего игрока всех времен или просто станет еще одним тихим аргументом в пользу блестящего индивидуального резюме игрока, который никогда не вел этот город туда, куда, по его мнению, он направлялся?