Регуляторы штатов голосуют за сохранение высоких прибылей коммунальных предприятий, вызывая недовольство клиентов

Несмотря на жалобы клиентов на растущие счета за электричествоКомиссия по коммунальным предприятиям Калифорнии в четверг проголосовала 4 против 1 за сохранение прибыли компании Southern California Edison и других крупных коммунальных предприятий штата, принадлежащих инвесторам, на уровне, который, по мнению групп потребителей, уже давно завышен.

Голосование комиссии несколько снизит размер прибыли Эдисон и три других крупных коммунальных предприятия, начиная со следующего года. Ставка Эдисона снизится до 10,03% с 10,3%.

Клиенты не увидят особого влияния на свои счета от этого решения. Поскольку коммунальные предприятия продолжают тратить больше средств на проводку и другую инфраструктуру (капитальные затраты, на которых они получают прибыль), ожидается, что эта часть счетов клиентов будет продолжать расти.

Голосование разозлило группы потребителей, которые подробно рассказали в документах и слушаниях в комиссии, что рентабельность собственного капитала коммунальных предприятий, определяющая норму прибыли, которую получают акционеры компаний, долгое время была слишком высокой.

Среди тех, кто давал показания от имени потребителей, был Марк Эллис, бывший главный экономист Sempra, материнской компании San Diego Gas & Electric и Southern California Gas. По оценкам Эллиса, рентабельность компании должна быть ближе к 6%.

В своем заявлении он утверждал, что калифорнийская комиссия в течение многих лет разрешала коммунальным предприятиям получать чрезмерную прибыль на акционерный капитал, что приводило к «ненужной и незаработанной передаче богатства» от потребителей к компаниям.

По словам Эллиса, снижение рентабельности капитала до немногим более 6% принесет Edison, Pacific Gas & Electric, SDG&E и SoCalGas справедливую прибыль, а их клиентам сэкономит 6,1 миллиарда долларов в год.

Четыре члена комиссии, проголосовавшие за сохранение рентабельности капитала на уровне около 10% (процент незначительно варьируется для каждой компании), заявили, что, по их мнению, они нашли баланс между ставкой в 11% или выше, которую запрашивали четыре коммунальных предприятия, и соображениями доступности для потребителей коммунальных услуг.

Элис Рейнольдс, президент комиссии, перед голосованием заявила, что, по ее мнению, решение «точно отражает доказательства».

Комиссар Дарси Хоук не согласилась и проголосовала против этого предложения. В своем выступлении она подробно рассказала, как налогоплательщики Калифорнии с трудом оплачивают свои счета.

«Мы обязаны учитывать интересы потребителей при определении справедливой и разумной ставки», — сказала она.

Группы потребителей раскритиковали голосование комиссии.

«Слишком долго коммунальные компании получали необоснованную прибыль от калифорнийцев, просто пытаясь отопить или охладить свои дома или включить свет», — сказала Дженн Энгстром из CALPIRG. «Пока CPUC обеспечивает такую высокую норму прибыли, это стимулирует энергетические компании перерасходовать средства, увеличивая счета за электроэнергию для всех».

Калифорния сейчас занимает второе место в стране по тарифам на электроэнергию после Гавайев.

Согласно ноябрьскому анализу Управления общественных адвокатов комиссии, тарифы на электроэнергию в Эдисоне выросли более чем на 40% за последние три года. По данным офиса, более 830 000 клиентов Edison задерживают оплату счетов за электричество, каждый из которых в среднем имеет задолженность по 835 долларов.

Голосование комиссии в четверг было ответом на мартовский запрос Эдисона и трех других крупных коммерческих коммунальных предприятий. Компании указали на январские лесные пожары в округе Лос-Анджелес, заявив, что им необходимо предоставить своим акционерам больше прибыли, чтобы заставить их продолжать инвестировать в свои акции из-за угрозы пожаров, вызванных коммунальными предприятиями в Калифорнии.

В своей документации Edison просила рентабельность капитала в размере 11,75%, заявляя, что она сталкивается с «повышенными бизнес-рисками», включая «риск сильных лесных пожаров».

Компания сообщила комиссии, что ее акции упали после пожара в Итоне 7 января, и ей нужна более высокая рентабельность капитала, чтобы привлечь инвесторов и предоставить ей деньги на «смягчение последствий лесных пожаров и поддержку перехода Калифорнии к экологически чистой энергии».

Эдисону предъявлены сотни исков, поданных жертвами пожара, в результате которого погибли 19 человек и были разрушены тысячи домов в Альтадене. Компания заявила, что причиной пожара могла стать ее 100-летняя линия электропередачи в Итон-Каньоне, которую она сохранила, хотя не обслуживала клиентов с 1971 года.

Рентабельность собственного капитала имеет решающее значение для коммунальных предприятий, поскольку она определяет, сколько они и их акционеры зарабатывают каждый год на линиях электропередач, подстанциях, трубопроводах и остальной части системы, которую они строят для обслуживания потребителей.

В рамках государственной системы установления тарифов на электроэнергию инвесторы предоставляют часть денег, необходимых для строительства инфраструктуры, а затем получают ежегодный доход от этих инвестиций в течение срока службы активов, который может составлять 30 или 40 лет.

В январском отчете государственный аналитик по законодательству Габриэль Петек подробно рассказал, как тарифы на электроэнергию в Эдисоне и двух других крупнейших электроэнергетических компаниях штата, принадлежащих инвесторам, были на 50% выше, чем тарифы, взимаемые коммунальными предприятиями, такими как Департамент водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса. Коммунальные предприятия не имеют инвесторов и не взимают с потребителей дополнительную плату за прибыль.

Перед голосованием десятки потребителей коммунальных услуг со всего штата написали пяти членам комиссии, назначенным губернатором Гэвином Ньюсомом, с просьбой снизить рентабельность собственного капитала коммунальных предприятий.

«Прибыль в 10% от улучшения инфраструктуры слишком высока и будет только продолжать увеличивать стоимость жизни в Калифорнии», — пишет Джеймс Уорд, житель ранчо Санта-Маргарита. «Я просто хотел бы получить гарантированную прибыль в размере 10% от своих инвестиций».