Разделенный между двумя штатами, город находится в центре дебатов по поводу абортов в Америке.

Американский город Бристоль с населением около 44 000 человек представляет собой разделенное сообщество.

Разделенная между Вирджинией и Теннесси, граница штата проходит буквально по главной улице. Хотя обе стороны имеют много общего, есть одно существенное различие: аборты в Теннесси запрещены законом. Так происходит с момента принятия Верховным судом в 2022 году постановления, которое предоставило отдельным штатам, а не федеральному правительству, право законодательно запрещать аборты, в результате чего 12 штатов ввели почти полный запрет.

Поэтому единственная в городе клиника по абортам, Bristol Women’s Health, переехала менее чем на милю дальше по дороге, чтобы продолжить легальную практику в Вирджинии.

Но то, что аборты в Вирджинии легальны, не означает, что борьба за доступ к абортам окончена.

«Это похоже на удар крота», — сказала Барбара Шварц, соучредитель SLAAP, Партнерства штата по доступу к абортам. Они помогают людям, приезжающим в Вирджинию, сделать аборт в Бристольской женской клинике.

«Как только один подход не работает, в Бристоле появляется толпа противников абортов и пробует другой».

22 декабря окружной суд Бристоля рассмотрит дело клиники против уведомления о выселении, врученного их домовладельцами, братьями Чейзом и Чедвиком Кингами в апреле 2024 года.

Юристы клиники утверждают, что она имеет право продлить аренду еще на шесть лет. Но если судья вынесет решение в пользу владельцев здания, клинике придется искать новый дом.

Это не первая попытка арендодателей выселить клинику из своей собственности. Братья утверждали, что клиника обманным путем скрыла, что они делают аборты, против которых они, по их утверждениям, «категорически выступают». Дело было прекращено в сентябре прошлого года судьей Сейджем Джонсоном постановлением:

“Если [the landlords] если бы они провели простой поиск в Интернете своих арендаторов, как это, вероятно, сделал бы любой достаточно разумный домовладелец, они бы обнаружили, что клиника действительно предоставляет услуги по прерыванию беременности, как это прямо указано на их веб-сайте».

Владелица клиники Диана Дерзис, отказавшаяся комментировать слушания, ранее заявляла, что надеется сохранить клинику в городе, даже если их выселят. Однако она отметила, что в Бристоле, штат Вирджиния, мало других подходящих объектов.

По словам Барбары Шварц, соучредительницы SLAAP, Партнерства по доступу к абортам State Line, уход клиники из Бристоля станет «ударом» по доступу к абортам.

После того как дело Роу против Уэйда было отменено, штаты, где аборты легальны, стали пунктами назначения для желающих сделать аборт за пределами штата: в прошлом году, по данным Института Гутмахера (GI), границу штата пересекли 155 000 человек.

Организация также обнаружила, что только в Вирджинию для прохождения процедуры в прошлом году приехали более 9200 человек.

«Позиция Бристоля означает, что клиника является ближайшим на несколько часов местом, где миллионы южан могут сделать безопасный и легальный аборт».

Виктория Кобб, директор лоббиста против абортов Family Foundation, также отмечает, что расположение Бристоля ставит его в «эпицентр дебатов».

Г-жа Кобб предприняла первую из нескольких попыток ограничить аборты в Бристоле, используя местные постановления. Эту тактику используют активисты кампании против абортов в штатах, где аборты разрешены. Логика проста: Если ты не можешь победить на Капитолийском холме, почему бы не сразиться у мэрии?

«Местные жители не хотят, чтобы их город превратился в место, где делают аборты», – заявляет г-жа Кобб. «Мы рады помочь им».

В прошлом Фонд семьи утверждал, что существование клиники противоречит правилам зонирования, которые запрещают использовать здания таким образом, который может поставить под угрозу жизнь.

«Почему это не распространилось бы на нерожденную жизнь?» – спросила мисс Кобб.

В их постановлении говорилось, что в Бристоле не должно быть разрешено открытие новых клиник, а расширение существующей клиники должно быть заблокировано.

Подобные правила использовались в других частях США для ограничения абортов, в том числе в близлежащих округах Вашингтон и Рассел. Но профессор Лаура Гермер, эксперт по правилам абортов в США, говорит, что эти усилия во многом являются «сигналом добродетели».

«Я была бы удивлена, если бы во многих из этих городов были какие-либо медицинские учреждения, не говоря уже об абортах», – сказала она.

Дебаты в Бристоле стали жаркими, поскольку совет согласился разобраться в этом вопросе.

«Это было более напряженно, чем иметь дело с парковкой. Раньше это не выходило на местный уровень», – сказал Би-би-си Джей Детрик, директор по планированию города.

В конечном итоге прокурор города пришел к выводу, что наложение ограничений на медицинское учреждение не входит в их компетенцию.

Вскоре после того, как город решил не вмешиваться, другая группа решила попытаться закрыть клинику – на этот раз ее возглавлял техасский пастор Марк Ли Диксон.

Пастор лоббировал советы по всей территории США, чтобы обеспечить соблюдение закона. Закон Комстокафедеральный закон 152-летней давности, запрещающий отправку или получение по почте материалов, которые могут спровоцировать аборт.

Девяносто три местных органа власти приняли постановления, обеспечивающие соблюдение Закона Комстока, и даже закрыли клинику по планированию семьи в Лаббоке, штат Техас.

Пастор Диксон надеется, что его постановление, поданное в Бристоле, приведет к такому же результату. Он еще не рассматривался Советом, но он сохраняет оптимизм.

«Внесение или отклонение такой меры местным правительством ни в коем случае не означает, что инициатива мертва», – сказал он Би-би-си.

Кимберли Смит, соучредитель SLAAP, ожидает дальнейших кампаний. Она говорит, что активисты против абортов нацелены на Бристоль из-за его необычного политического облика:

«Они приезжают сюда, потому что мы были красной частью синего штата. Если они здесь откалываются, то это ослабляет всю структуру прав штата».

Действительно, даже если клиника выиграет дело на этой неделе и сможет остаться на месте, ее оппоненты это не испугают, говорит пастор Диксон Би-би-си.

«Пока крики нерожденных младенцев в Бристоле заглушаются, будут предприниматься усилия, чтобы заставить городской совет выполнить свои обязательства по защите нерожденных жителей Бристоля».