История о двух Ральфах иллюстрирует К-образную экономику.

Джон и Тереза Андерсон бродили по огромному магазину одежды Ralph Lauren на улице. Родео Драйвпокупка праздничных подарков.

Они появились с квадратными синими сумками. Джон купил свитера с молнией в четверть для себя и своего тестя, а его жена потратилась на твидовый пиджак на Рождество.

«В этом году я отдаю предпочтение качеству, а не количеству», — сказал Джон, руководитель компании по производству одежды и житель Palos Verdes Estates.

Они прогулялись по всемирно известной торговой Мекке Беверли-Хиллз, где не было никаких признаков крупных распродаж.

В миле отсюда покупатели продуктового магазина Ralphs в Западном Голливуде были охота за выгодными покупками. На веб-сайте сети рекламируются скидки на широкий спектр товаров, включая вино и упаковочную бумагу.

Масси Гарибян искал сливочный сыр и способы сэкономить деньги.

«В этом году я покупаю меньше», — сказала она. «Все дорого».

История о двух Ральфах показывает, что в этот праздничный сезон американцы сталкиваются с совершенно разными реалиями. Он представляет собой К-образную экономику страны — растущий разрыв между теми, кто богат, и теми, кто пытается растянуть свои бюджеты.

Некоторые жители Лос-Анджелеса затягивают пояса и уделяют первоочередное внимание таким предметам первой необходимости, как продукты. Другие часто посещают дорогие магазины, такие как Ральф Лоренгде швейцары раздают горячий шоколад, а галстук из кашемирового шелка продается за 250 долларов.

В К-образной экономике домохозяйства с высокими доходами находятся в верхней части «К», извлекая выгоду из роста заработной платы, а также стоимости своих акций и собственности. В то же время семьи с низкими доходами переходят на путь снижения, сдавленные инфляцией и слабым ростом доходов.

Модель отражает противоречия страны. На бумаге экономический рост выглядит здоровым, однако набор персонала замедлился, а безработица растет. Инвестиции в центры обработки данных искусственного интеллекта стремительно растут, в то время как фабрики сокращают рабочие места, а продажи домов останавливаются.

Разрыв наиболее заметен в ценовой доступности. Инфляция остается гораздо более тяжелым бременем для домохозяйств с более низким уровнем распределения доходов, и это разочарование вылилось в политику. Избиратели недовольны дорогой арендной платой, продуктами и импортными товарами.

«Люди с низкими доходами становятся все более и более консервативными в своих структурах расходов, а люди с высокими доходами на самом деле стимулируют расходы и тратят больше», — сказал Кевин Клоуден, исполнительный директор Института Милкена, экономического аналитического центра.

«Инфляционное давление на людей с низкими и средними доходами оказалось гораздо выше, и оно продолжает расти», — сказал он.

Согласно Отчет Банка Америки Согласно данным, опубликованным в этом месяце, зарплаты сотрудников с более высокими доходами после уплаты налогов выросли на 4% по сравнению с прошлым годом, в то время как у групп с более низкими доходами наблюдался скачок всего на 1,4%. Домохозяйства с более высокими доходами также увеличили свои расходы в годовом исчислении на 2,6%, в то время как группы с низкими доходами увеличили расходы на 0,6%.

Руководители компаний, стоящих за двумя Ральфами, говорят, что видят эту тенденцию по всей стране.

Ральф Лорен сообщил лучше, чем ожидалось квартальные продажи в прошлом месяце и повысил свои прогнозы, в то время как Kroger, продуктовый гигант, владеющий Ralphs и Food 4 Less, иногда заявлял об этом. изо всех сил пытается привлечь клиенты, испытывающие нехватку денежных средств.

«Мы наблюдаем раскол по группам доходов», — заявил временный генеральный директор Kroger Рон Сарджент во время телеконференции компании в начале этого месяца. “Клиенты со средним доходом ощущают повышенное давление. Они совершают более мелкие и частые поездки, чтобы управлять бюджетом, и сокращают объем дискреционных покупок”.

Kroger понизил верхний предел своего годового прогноза продаж после неоднозначной отчетности прибыль за третий квартал в этом месяце.

Во время телеконференции Ralph Lauren в прошлом месяце генеральный директор Патрис Луве заявил, что его бренд извлек выгоду из ориентации на богатых клиентов и избежания скидок.

«Спрос остается здоровым, а наш основной потребитель устойчив», — сказал Луве, — «особенно по мере того, как мы продолжаем… смещать наш набор персонала в сторону более полноценных, менее чувствительных к цене и более крупных новых клиентов».

Инвесторы также заметили раскол.

Котировки акций компаний, стоящих за двумя Ральфами, также напоминают букву К. Акции Ralph Lauren подскочили на 37% за последние шесть месяцев, а акции Kroger упали на 13%.

Чтобы привлечь все более взыскательных потребителей, Крогер предложил готовое праздничное блюдо на восемь человек, состоящее из индейки или ветчины, начинки, запеканки из зеленой фасоли, сладкого картофеля, картофельного пюре, клюквы и подливки примерно за 11 долларов на человека.

«Растяните свои праздничные доллары!» говорится в еженедельном рекламном объявлении компании.

В магазине Ralph Lauren на Родео-Драйв солнцезащитные очки и рубашки-поло выставлялись без скидок. Мерцающие огни украшали деревья у входа в магазин, а сотрудники предлагали покупателям бесплатное печенье на праздники.

Ralph Lauren и другие люксовые магазины придерживаются противоположного подхода к ритейлерам, продающим базовые товары среднему классу.

Они увеличивают прибыль от продажи товаров по полной цене. По словам Клоудена из Института Милкена, магазины, обслуживающие состоятельных покупателей, не так часто проводят акции.

«Когда в роскошных магазинах идут распродажи, это обычно является более серьезным структурным признаком того, как у них идут дела», – сказал он. «Им сейчас не нужны продажи».

Джерри Никельсбург, директор факультета UCLA Anderson Forecast, сказал, что люди с высокими доходами меньше страдают от инфляции, которая привела к росту цен на товары повседневного спроса, и с меньшей вероятностью будут охотиться за выгодными покупками.

«Нижняя часть распределения доходов сжимается из-за инфляции и потребляет меньше», — сказал он. «Верхний предел распределения доходов имеет растущее благосостояние и растущие доходы, поэтому они меньше затронуты, если вообще затронуты».

Андерсоны на Родео-Драйв также получили подарки от Gucci и Dior.

«Мы тратим примерно столько же, сколько и в прошлом году», — сказал Джон Андерсон.

В Ralphs жительница Беверли-Гроув Мел, которая не пожелала называть свою фамилию, сказала, что продуктовому магазину необходимо пойти дальше для своих потребителей.

«Я на 100% стараюсь тратить меньше в этом году», — сказала она.