Фонд защитника «Лос-Анджелес Лейкерс» Маркуса Смарта борется с раком, расширяя возможности молодежи из бедных районов города

Страсть защитника «Лос-Анджелес Лейкерс» Маркуса Смарта к защите проистекает из того, от чего он защищался в темные дни своей юности. Сегодня лучший защитник НБА 2022 года защищает лучших защитников лиги, одновременно используя свой фонд для помощи больным раком и помощи проблемной молодежи из бедных районов города.

“Как защитник, ты всегда оказываешься в невыгодном положении, когда дело касается игры и спорта в баскетболе. То же самое было и со мной в игре жизни”, – сказал 31-летний Смарт Andscape. “Это всегда было испытанием. Это всегда было трудно. Я младший из четырех мальчиков. Мне всегда приходилось бороться за то, чего я хочу. Я потерял брата в молодом возрасте. Я потерял пару членов семьи. Я потерял нескольких друзей. И в молодом возрасте мне приходилось сталкиваться и видеть вещи, которые вам, вероятно, не следует видеть.

“И вот что такое защита. Защита – это недостаток. Менталитет должен быть таков, что ты не можешь ни от кого брать дерьмо. Ты должен быть в состоянии адаптироваться, когда на тебя что-то бросается. На твоем пути будет много препятствий”.

Сейчас Смарт наиболее известен как элитный защитник НБА, ранее игравший за «Бостон Селтикс», а теперь играющий со звездами НБА Леброном Джеймсом и Лукой Дончичем за «Лейкерс». На Рождество Смарт сыграл в шести матчах НБА за «Селтикс». Трехкратный игрок сборной защиты НБА сегодня проведет свой первый рождественский матч в составе “Лейкерс” против “Хьюстон Рокетс”.

Платформа ветерана НБА с 12-летним стажем также дала возможность помочь менее удачливым через его фонд YounGameChanger Foundation. Миссия широкомасштабного фонда Smart заключается в расширить возможности городской молодежи посредством образования, спорта, STEM-образования и наставничества. Более того, фонд YounGameChanger Foundation предлагает вдохновение и помощь педиатрическим больным раком и их семьям, предлагая поддержку, развлечения, возможности и опыт, меняющий жизнь.

«Фонд YounGameChanger — это фонд, который помогает найти лекарство от рака, а также помогает наставлять детей из бедных районов, — сказал Смарт. — Я младший из четырех мальчиков. У моего младшего брата диагностировали рак в возрасте 15 лет. Он боролся с ним до тех пор, пока ему не исполнилось 33 года, после чего он скончался. Весь мой опыт и ресурсы были направлены на то, чтобы помочь моему брату поправиться и справиться с тем, с чем он столкнулся. А потом, когда я стал старше, моя мама заболела. Итак, я хотел начать что-то, чтобы помочь.

“Мой брат был инициатором того, чтобы я начал это. На самом деле это просто для того, чтобы помочь семьям, мамам, папам и людям, которые косвенно затронуты этим, и проводить много времени с людьми, затронутыми этим”.

Смарт основал свой фонд в первые годы своей карьеры в «Селтикс». Защитник ростом 6 футов 3 дюйма появлялся, чтобы помогать менее удачливым по всей территории Соединенных Штатов, от Бостона до Буффало, от Форт-Кавасоса в Техасе до Форт-Кэмпбелла в Кентукки и на Гавайях. Смарт также предоставил 30 своих «умных тележек» как минимум 16 больницам по всей стране, которые передвигают тележки с планшетами и игровыми консолями Nintendo Switch, чтобы развлекать, обучать и здоровую конкуренцию юным пациентам и их семьям во время длительных посещений больницы. Смарт объединил усилия со звездным защитником Buffalo Bills Джошем Алленом, чтобы доставить Smart Carts в детскую больницу Ойшей в Буффало в 2024 году.

«Эти умные тележки — это способ для детей и их семей связаться с обществом и друг с другом», — сказал Смарт. “Это выводит их из этого мира негативных новостей, игл и возвращает в нормальное место, где они чувствуют себя нормальными людьми, снова детьми. Они по-прежнему могут быть связаны с внешним миром, даже если они застряли”. [in a hospital].

“Во всем мире есть люди, которые прямо или косвенно сталкиваются с последствиями рака. Я слишком хорошо это понимаю. Что я могу сделать и как я могу помочь? Единственный способ – рассказать об этом. Чем больше людей смогут говорить об этом, тем больше людей смогут поддержать и помочь нашему делу. Я хочу попасть на Гавайи. Я хочу попасть туда, где никто на самом деле не смотрит, не думает и не верит, что кого-то действительно волнует их проблема”.

Чтобы по-настоящему понять, почему Смарт был заинтересован в борьбе с детскими болезнями и помощи молодежи из бедных районов города, вам придется вернуться к его юности, когда он рос в районе Далласа.

Смарт родился 6 марта 1994 года в семье Билли и Камелии Смарт. Старший брат Смарта, Тодд Уэстбрук, в детстве долго боролся с лейкемией. Смарт провел много времени в больницах вместе со своей семьей, поддерживая брата в его болезненной борьбе.

Не имея ни психиатрической помощи, ни человека с опытом, который мог бы ему помочь, Смарту было девять лет, когда его брат скончался в январе 2004 года.

«Как ребенок, который имел дело с членом семьи, больным раком, вы надолго застреваете в больнице», — сказал Смарт. “Есть многое, чем приходится жертвовать индивидуально. Будучи детьми, вы хотите передвигаться. Вы хотите делать это. Вы хотите делать то. Я рано понял, что мне хотелось бы, чтобы кто-то, кто прошел через то, через что я проходил или через что прошел, мог помочь мне [and say] «Вот что произойдет. Вот как это происходит. Когда это произойдет, с тобой все будет в порядке.

“В то время из-за этого у меня было много неприятностей. Я ввязывался в драки. У меня просто не было места, куда можно было бы выплеснуть этот гнев, разочарование и непонимание ситуации или того, почему это происходило с моей семьей. Из-за неуместной агрессии и разочарования я просто выплеснул это на мир. Я очень благодарен, что я здесь живой, а не в тюрьме. Когда я был моложе, меня выгоняли из школы. Я пошел в альтернативную школу, потому что меня выгнали. из школы».

Примерно в 12 лет Смарт и один из его друзей проявили неуместную агрессию, когда положили в карманы камни, чтобы бросать их в людей с нескольких этажей от земли в квартире недалеко от его дома в пригороде Далласа, Ланкастере. Один брошенный камень попал в мужчину, ехавшего на велосипеде, который впоследствии упал на землю. Без ведома Смарта и его друга было то, что человек, которого они сбили, был членом банды.

Для счастливчика Смарта наступил момент, изменивший жизнь.

“Мы ударили его. Мы услышали, как кто-то упал”, – вспоминает Смарт. “Парень больше не на своем велосипеде. Велосипед просто сидит там, и мы больше не видим парня. И вдруг мы слышим шаги, бегущие вверх по лестнице. Итак, я прыгаю с балкона. Мой друг убегает куда-то еще. А у парня был пистолет, и он начал стрелять в нас. Он промахнулся, слава Богу. Но именно в этот момент я понял, что нужно что-то менять. Если нет, то ты умрешь или сядешь в тюрьму. И теперь у твоей мамы есть еще один ребенок, и она должна похоронить или беспокоиться.

“Я принял решение измениться. Я учился в средней школе Ред-Оук. Примерно через неделю я сказал, что не смогу этого сделать. В итоге я переехал в Флауэр-Маунд, что положило начало новому началу того, где сейчас находится моя жизнь”.

“Я всегда говорил маме, что если у меня когда-нибудь появится шанс осуществить свою мечту, то тебе больше никогда не придется беспокоиться. Прежде чем она умерла, я смог осуществить это для нее. Это здорово”.

-Защитник Лос-Анджелес Лейкерс Маркус Смарт

Примерно в то время, когда скончался его брат, Смарт пообещал матери, что попадет в НБА. Двукратный техасский мистер Баскетбол привел среднюю школу Маркуса во Флауэр-Маунде, штат Техас, к чемпионству штата в классе 5А в 2011 и 2012 годах. После двух сезонов, когда он играл в штате Оклахома, он выполнил это обещание, данное своей матери, будучи выбранным под шестым номером на драфте НБА 2014 года командой «Селтикс».

Смарт стал любимцем болельщиков «Селтикс» благодаря своей отмеченной наградами защите, стойкости и человеколюбию. Он также сыграл в пяти финалах Восточной конференции и одном финале НБА. К несчастью для Смарта, во время его пребывания в Бостоне его мать умерла от рака костного мозга в возрасте 63 лет в сентябре 2018 года.

«Я всегда говорил маме, что если у меня когда-нибудь появится шанс воплотить в жизнь свою мечту, тебе больше никогда не придется беспокоиться», — сказал Смарт. “До того, как она ушла, я смог выполнить это для нее. Это здорово. Я не думал, что на самом деле буду здесь. Двенадцать лет в лиге. Мне действительно повезло, и я получил эту пенсию. Я не могу злиться. Но я здесь из-за моего менталитета”.

“Всегда будет что-то новое, и всегда придется адаптироваться. Я все еще здесь из-за своей устойчивости. Купил ее дом и отправил на пенсию ее и моего отца. Купил ей новый дом и машину”.

Затем Смарт провел три сезона с травмами в составе «Мемфис Гриззлис» (2022–24) и восстанавливающего «Вашингтон Уизардс» (2024–25). После выкупа контракта с «Уизардс» он вернулся в центр внимания НБА, подписав двухлетний контракт на сумму 11 миллионов долларов с «Лейкерс». Смарт сказал, что подписание контракта с “Лейкерс” дало ему энергию и новую жизнь с мечтами о первом в истории титуле.

Джеймс, бывшая звезда «Кливленд Кавальерс» и «Майами Хит», заявил во время «Лейкерс Медиа Дэй», что он рад добавить в «Смарт» игрока, который играл за своего старого соперника по Восточной конференции «Селтикс».

«Мы знаем матчи, которые у меня были с Маркусом на протяжении многих лет, особенно когда мы были в Восточной конференции — он в Бостоне, я в Кливленде — и все те матчи, которые у нас были», — сказал Джеймс. “Я рад, что он у меня есть. Я знаю, что он привносит в игру. Я знаю, что эта команда первая, вторая, третья, четвертая, пятая, когда дело касается Маркуса Смарта”.

Смарт стал 42-м игроком, игравшим за «Лейкерс» и «Селтикс». Он сказал, что поговорил со своей семьей о странностях всего этого, прежде чем подписать контракт с «Лейкерс». Смарт не сыграл в матче «Лейкерс» со счетом 126–105 против «Бостона» 5 декабря из-за травмы. У него будет возможность впервые сыграть против «Селтикс» в форме «Лейкерс» в Лос-Анджелесе 22 февраля 2026 года.

«Очевидно, странно быть игроком «Лейкерс», когда ты так долго был за «Селтик», — сказал Смарт. “Но возможность играть за две исторические команды в моей карьере неслыханна и беспрецедентна. Так что для меня это другая команда, чем когда я был в Бостоне. Но это было здорово. Все приветствовали меня с распростертыми объятиями”.

Итак, чему же можно научиться из истории Смарта?

Прежде всего, Смарт надеется на стремление помочь менее удачливым.

«Я надеюсь, что молодое поколение поймет, что нам повезло делать то, что мы делаем, и обеспечивать наши семьи», — сказал Смарт. “Здесь есть нуждающиеся люди, и у нас есть возможность помочь. И иногда все, что нужно, – это немного времени. Это не занимает много времени. Просто немного времени и немного понимания. Возможность просто передать это другим делает мир лучше”.