Двухдневные игры плохая реклама тестового крикета

Тест в День подарков на Мельбурнском стадионе для игры в крикет — это не просто матч по крикету. Это общественное собрание, объединение народов, зрелище, которое часто является лучшим способом опустить занавес года важных действий. Это вызывает ажиотаж и энтузиазм, сравнимый с тем, как команда хозяев участвует в финале глобального турнира; энергия постоянна и заразительна, воздух потрескивает электричеством и дружелюбием, и все это без небольшой помощи Бахуса.

Это остановка в календаре крикета, которую с нетерпением ждут по причинам, не связанным с крикетом, хотя этот вид спорта неизменно является движущей силой. И все же, вот мы здесь, в запланированный третий день из пяти, занимаемся вскрытием и критикой, задаваясь вопросом, как столь долгожданный экспонат превратился в влажный пиропатрон.

Более 90 000 человек заполняли шатер стадиона, ласково называемого «G», в каждый из двух дней, когда проходили игры. Действие было безумным, яростным, может быть, даже захватывающим. В частности, тестовый крикет представляет собой равное состязание между битой и мячом, при этом шансы слегка смещены в пользу последнего. MCG предоставил что-то кроме этого когда четвертый Испытание Пепла завершился прежде, чем вы успели произнести «Стив Смит и Бен Стоукс» на одном дыхании.

Голосовые критики

Смит и Стоукс были среди ярых критиков поросшего травой холма, из-за которого отбивать мяч было невероятно опасно. Одного беглого взгляда на творение куратора Мэтта Пейджа было достаточно, чтобы оба капитана отбросили любые отдаленные мысли о выставлении на поле специального спиннера. Обе стороны действовали очень тяжело, надеясь в случае необходимости положиться на прядильщиков, работающих неполный рабочий день. Эта потребность, как мы все теперь знаем, практически не оправдалась.

В общей сложности разборки в День подарков длились 852 доставки. Это 142 овера, объединенные в два дня безумного стремительного движения вперед, кульминацией которых стала нервная победа гостей с четырьмя калитками. Можно подумать, что капитан команды, выигравшей тест менее чем за 5468 дней, будет в восторге от результата. Но Стоукс, индивидуалист с сердцем воина, не стесняясь слов, ударил по игровой поверхности, однозначно приземлившись на зеленый ковер.

“Если честно, это не совсем то, что вам нужно. Тестовый матч в честь Дня подарков. Вы не хотите, чтобы игра завершилась менее чем за два дня. Это не идеально”, – гремел Стоукс, прежде чем добавить: “Я почти уверен, что если бы это было где-то еще в мире, там был бы ад. Не самое лучшее для игр, в которые нужно играть более пяти дней”.

На пресс-конференции, где он сделал эти комментарии, универсала спросили, было ли «где-то еще в мире» направлено на дружественные к вращению поля на субконтиненте. «Ваши слова, а не мои», — был ответ.

Очень нужная победа

Для Англии эта победа была очень необходима после того, как они получили зенитную критику по поводу их подготовки к превращению в Пепел. их безвкусная игра в первых трёх матчахи предполагаемый запой во время отпуска в длинном перерыве между третьим и четвертым тестами. Это возродило, хотя и только незначительно, их перспективы на чемпионат мира по тестированию; с другой стороны, Австралия уступила свой до сих пор абсолютный рекорд, сведенный на нет 11 миллиметрами травы, которые Пейдж в своей бесконечной мудрости разложил для иноходцев с обеих сторон, чтобы полакомиться ими.

Даже в изоляции тест со 142 оверами, в ходе которого за два дня рухнули 36 калиток при всего 572 забитых пробегах, является тревожным событием. Объедините это с тем, что произошло на стадионе «Оптус» в Перте пятью неделями ранее, и станет ясно, что Cricket Australia (CA) должна начать спрашивать своих членов, как все могло дойти до такого уровня. В первом тесте, который обычно задает тон остальной части серии, Австралия одержала победу с восемью калитками на фоне невероятно странного столетия Трэвиса Хэда. Неудержимый левша воспользовался своим шансом стать новичком в отсутствие Усмана Хаваджи, хотя 123 из 83 передач вряд ли можно считать случайностью.

До кровавой бойни, которая окончательно решила исход поединка, мяч снова был доминирующим объектом. Первые три возможности теста дали скромные 468 пробежек за 112,5 оверов. Бешеный темп результативности (Англия набрала 5,23 и 4,73 за овер, суммируя 172 и 164 соответственно) был обусловлен тем, что ни один отбивающий не чувствовал, что может доверять полю, и что ему приходилось наносить удары до того, как мяч с его именем прибыл на какой-то этап. 52 гола Гарри Брука в первом подаче Англии были единственным существенным ударом, пока Хэд не разорвал листы прогнозов в клочья, сделав цель в 205 подач четвертого иннинга крошечной и совершенно неадекватной.

Падение, как девять кеглей

В первый день на Оптусе выпало 19 калиток; MCG превысил это число с 20, причем оба первых иннинга закончились до того, как пни, а хозяевам даже удалось отбить один овер во втором иннинге. Даже если учесть тот факт, что стандарты игры ватин несколько снизились за последние годы, это неприемлемые цифры. Как может такая дьявольская статистика не повлечь за собой санкции, порицание и штрафы, сопровождаемые насмешками, которые уже правят волнами социальных сетей?

Австралиец Трэвис Хэд проиграл Брайдону Карсу в Мельбурнском тесте. | Фото предоставлено: Рейтер

Read more:  Когда Джеймс Бонд встречает игры следующего поколения: как 007 First Light переопределяет цифровой шпионаж | Мухаммед Саид | СЕП, 2025

Руководитель CA Тодд Гринберг не сдерживался, размышляя о втором двухдневном финише в четырех играх. «Я бы использовал простую фразу: короткие тесты вредны для бизнеса», — заметил он. «Я не могу быть более откровенным». Гринберг надел свою финансовую шляпу, а не крикетную шляпу, возможно, встревоженный потенциальной потерей в 6,7 миллиона долларов, которая не позволила ему «спать спокойно» после первого дня фиаско MCG. Но он взял правильную ноту. Будем надеяться, что теперь он вложит (значительно уменьшенные) деньги в свои слова и приступит к корректировке курса, скорее раньше, чем позже.

Когда-то Австралия была идеальным местом для игры в крикет просто из-за огромных различий в характере игровых поверхностей по всей огромной стране. Священная площадка WACA в Перте, замененная Optus в декабре 2018 года, и Gabba в Брисбене проверяли технику и характер, вежливость и скорость. Аделаидский овал был в основном очень хорошей поверхностью для отбивания мяча до того, как начал помогать спиннерам по ходу игры, Сиднейский стадион для крикета был самым удобным для вращения из всех, а MCG представлял собой комбинацию The Oval и SCG.

Следовательно, в длинной серии или даже в схватке из трех матчей игроки в крикет всех мастей имели возможность продемонстрировать свою продукцию. Они могли бы полагаться на свои навыки, чтобы оказать влияние, вместо того, чтобы рассчитывать на удачу и надеяться на лучшее, как это было в последние несколько лет. MCG и SCG полностью изменились по своему характеру, и есть сходство с трассами, большинство из которых являются открытыми, что притупило часть очарования тестового крикета в Австралии.

Удобным и ленивым аргументом в пользу такого развития событий будет погоня за очками чемпионата мира по тестированию (WTC), но Австралия набирает очки на большинстве соревнований. Если они и пропустили квалификацию в первый финал в 2021 году, то это произошло не столько из-за недостатков в крикете, сколько из-за их запоздалого завышения ставок. Набранные очки за медленное завышение ставок позволили Новой Зеландии опередить их и выйти в финал, где новозеландцы обучали Индию в Саутгемптоне. Австралия участвовала в каждом из следующих двух финалов, выиграв у Индии в 2023 году и отправившись этим летом в Южную Африку, вдохновленную Тембой Бавумой, на стадионе Lord’s.

Нужна ли им внешняя помощь, чтобы повысить свои шансы? Конечно, каждая команда будет рада возможности максимально использовать домашнее преимущество. Но, производя колоды с травой толщиной 11 мм, разве они не продают себя недооцененно, как это сделала Индия, выпуская у себя дома терки с сомнительным отскоком, на которых их отбивающие не способны добиться успеха и которые все больше и больше привлекают в уравнение оппозиционных спиннеров со скромными навыками?

Грег Чаппелл, бывший тренер сборной Индии, однажды сказал этому писателю, что, если сами заинтересованные стороны неуважительно относятся к игре, невозможно ожидать, что фанаты воодушевятся тестовым крикетом. «Когда игра сама по себе очерняет самую длинную форму игры, понятно, что публика может быть не так заинтересована в этом, и это большой позор, потому что я по-прежнему считаю, что величайшая форма игры — это длинная форма», — сказал он. «Мы позволили игре плохо демонстрироваться, и для меня неудивительно, что у нас, вероятно, есть поколение людей, которые никогда по-настоящему не понимали, в чем привлекательность тестового крикета».

Чаппелл имел в виду скорее фразу «ваши 550 играют мои 600», что долгое время существовало на субконтиненте, когда победа была не так важна, как не проигрыш. Это было еще до Всемирного торгового центра; теперь ответственность лежит на результатах и, следовательно, на «подкорректированных» полях, предназначенных для максимизации пользы от игры на заднем дворе, хотя мы видели, особенно в Индии за последние 14 месяцев, как эффектно могут разрушиться даже самые продуманные планы.

Стоукс разжег огонь, говоря о «где-то еще в мире» во время разрушения поверхности MCG. В каком-то смысле он повторял мысли Рохита Шармы в январе 2024 года, когда тогдашний капитан Indian Test раскритиковал трассу «Ньюлендс» в Кейптауне после того, как она стала местом проведения еще одной двухдневной игры. Интересно, что, как и Стоукс, Рохит тоже был на стороне победителей на отвратительном покрытии, где шансы на успех с битой были меньше, чем на выигрыш в лотерею. После того, как Мохаммед Сирадж помог ЮАР выиграть 55 матчей в первое утро, а Индия завершила игру с семью калитками во второй день, Рохит высказался: “Мы видели, что произошло в этом матче, как играло поле. Честно говоря, я не против играть на таких полях. Пока в Индии все держат рот на замке и не слишком много говорят об индийских полях”.

Я согласен, Рохит, хотя, в конце концов, речь не должна идти о том, где поля ниже номинала или какие аспекты спорта исключены из уравнения. Тестовый крикет выражает уважение и благодарность своим самым преданным участникам, никому не известным болельщикам. Двухдневные игры вряд ли смогут продемонстрировать это.