Большие города Индии сталкиваются с серьезными проблемами: токсичный воздух, разбитые дороги и неубранный мусор.

«Хотите королевского очарования Джайпура? Не приезжайте сюда, просто купите открытку», — пошутил местный таксист во время моего недавнего визита в город на северо-западе Индии.

Я спросил его, почему янтарная столица Раджастана, процветающая туристами, привлеченными ее роскошными дворцами и величественными фортами, выглядит такой ветхой.

Его ответ отражал смиренную безнадежность по поводу городского упадка, от которого страдает не только Джайпур, но и многие индийские города: забитые транспортом, окутанные зловонным воздухом, заваленные кучами неубранного мусора и безразличные к остаткам своего славного наследия.

В Джайпуре вы найдете самые величественные образцы многовековой архитектуры, испорченные табачными пятнами и борющиеся за пространство с мастерской автомеханика.

Возникает вопрос: почему индийские города становятся все более непригодными для жизни, хотя на национальную реконструкцию тратятся сотни миллиардов долларов?

Быстрый рост Индии, несмотря на высокие тарифы, слабые частные расходы и стагнацию производства, во многом был обусловлен вниманием правительства Моди к финансируемой государством модернизации инфраструктуры.

За последние несколько лет Индия построила блестящие аэропортымногополосные национальные автомагистрали и сети метро. И тем не менее, многие из его городов занимают последние места по индексу пригодности для жизни. За последний год разочарования достигли точки кипения.

В Бангалоре, который часто называют индийской Силиконовой долиной из-за множества ИТ-компаний и штаб-квартир стартапов, произошли публичные протесты со стороны граждан и предприниматели-миллиардеры одинаково устали от пробок на дорогах и куч мусора.

В Мумбаи, финансовой столице, граждане устроили редкую акцию протеста против усугубления проблемы с выбоинами, поскольку засоренные канализационные трубы сбрасывали мусор на затопленные дороги во время продолжительного сезона дождей.

Ежегодной зимой недовольства в Дели токсичный смог заставлял детей и пожилых людей задыхаться, а врачи советовали некоторым покинуть город. Даже визит футболиста Лионеля Месси в этом месяце был омрачен фанатами, скандировавшими против плохого качества воздуха в столице.

Так почему же, в отличие от Китая в годы бума, бурный рост ВВП Индии не приводит к возрождению ее ветхих городов?

Например, почему Мумбаи, который в 1990-е годы публично лелеял мечты стать вторым Шанхаем, не может реализовать эту амбицию?

«Основная причина историческая: в наших городах нет заслуживающей доверия модели управления», — сказал Би-би-си Винаяк Чаттерджи, опытный эксперт по инфраструктуре.

«Когда была написана конституция Индии, в ней говорилось о передаче власти центральному правительству и правительствам штатов, но она не предполагала, что наши города вырастут и станут настолько огромными, что им понадобится отдельная структура управления», – говорит он.

Всемирный банк По оценкам, более полумиллиарда индийцев, или почти 40% населения страны, сейчас живут в городских районах – ошеломляющий рост по сравнению с 1960 годом, когда в городах проживало всего 70 миллионов индийцев.

В 1992 году была предпринята попытка «наконец позволить городам самим брать на себя ответственность за свою судьбу» посредством 74-й поправки к Конституции. Местным органам власти был предоставлен конституционный статус, а городское управление было децентрализовано, но многие положения так и не были полностью реализованы, говорит г-н Чаттерджи.

«Корыстные интересы не позволяют бюрократам и более высоким уровням правительства передавать власть и наделять полномочиями местные органы».

Это совершенно не похоже на Китай, где мэры городов обладают значительной исполнительной властью, контролирующей городское планирование, инфраструктуру и даже разрешения на инвестиции.

Китай придерживается высокоцентрализованной модели планирования, но местные органы власти имеют свободу реализации и централизованно контролируются с помощью вознаграждений и наказаний, говорит Раманат Джа, заслуженный научный сотрудник аналитического центра Observer Research Foundation.

«Существуют сильные национальные мандаты с точки зрения направления и физических целей, которые городам предстоит достичь», – г-н Джа пишет.

По словам мэров крупных городов Китая, они имеют влиятельных покровителей в высшем комитете Коммунистической партии и сильные стимулы для достижения результатов, что делает эти должности «важными ступеньками для дальнейшего продвижения по службе». Брукингский институт.

«Сколько имен мэров крупных индийских городов мы вообще знаем?» — спрашивает мистер Чаттерджи.

Анкур Бисен, автор книги «Wasted», посвященной истории проблем санитарии в Индии, говорит, что мэры и местные советы, управляющие индийскими городами, являются «самыми слабыми органами государства, наиболее близкими к гражданам, но которым поручено решать самые сложные проблемы».

«Они абсолютно истощены и имеют ограниченные полномочия по сбору доходов, назначению людей и распределению средств. Вместо этого именно главные министры штатов действуют как супермэры и командуют».

Были исключительные случаи – например, город Сурат после чумы в 1990-е годы или Индаур в штате Мадхья-Прадеш – когда бюрократы, наделенные полномочиями политического класса, внесли преобразующие изменения.

“Но это были исключения из правил – они полагались на индивидуальный талант, а не на систему, которая будет функционировать даже после того, как бюрократ уже давно уйдет”, – говорит г-н Бисен.

Помимо раздробленного управления, Индия сталкивается с более глубокими проблемами. Последняя перепись, проведенная более 15 лет назад, зафиксировала 30% городского населения. Неофициально считается, что почти половина страны приобрела городской характер, а следующая перепись населения отложена до 2026 года.

«Но как вообще начать решать проблему, если у вас нет данных о масштабах и характере урбанизации?» – спрашивает г-н Бисен.

Эксперты говорят, что вакуум данных и нереализация рамок по преобразованию индийских городов, четко сформулированных в 74-й поправке к конституции, отражают ослабление низовой демократии в Индии.

«Странно, что в наших городах нет такого протеста, как против коррупции несколько лет назад», – сказал г-н Чаттерджи.

Индии придется пройти естественный «цикл реализации», говорит г-н Бисен, приводя пример отличная вонь в Лондоне в 1858 году, что побудило правительство построить новую канализационную систему для города и положило конец значительным вспышкам холеры.

«Обычно это [during] В подобных событиях, когда ситуация достигает точки кипения, проблемы приобретают политическую актуальность».

Следите за новостями BBC в Индии на Инстаграм, Ютуб, Х и Фейсбук.