Линкольн Райли поклялся исправить защиту троянцев, но она снова дала сбой в Аламо Боул.

САН-АНТОНИО, Техас — Два года назад, на следующий день после того, как он решил уволить Алекса Гринча с должности ОСКкоординатор защиты, Линкольн Райли дал обещание тем, кого беспокоит будущее троянской обороны.

“У меня есть полная вера и убежденность. Мы сыграем здесь отличную защиту”, – сказал тренер в ноябре 2023 года. “Это произойдет. В мире нет причин, по которым это не может произойти”.

Два года спустя в Университете Южной Калифорнии ушел еще один координатор защиты. На следующий день после замены Гринча Д’Антон ЛиннОставленный на ту же работу в Penn State, Райли стоял перед репортерами, еще раз уверяя всех, что достаточно скоро Университет Южной Калифорнии будет великолепен на этой стороне мяча.

«Стрелка, — сказал он во вторник, — направлена прямо вверх».

«Возможность для нас нанять сотрудников, продолжать делать нас лучше и перейти от очень хорошей защиты к роли большой защита – это цель».

Однако терпение в отношении этого обещания иссякает, особенно учитывая, что сезон закончился менее часа назад. USC упустил преимущество в 10 очков в последние пять минут против Техаса Кристиана во вторник, команды, играющей без своего звездного защитника, прежде чем пропустить четыре отбора мяча в третьем и двадцатом тачдауне в дополнительное время. Катастрофическое Поражение Аламо Боул послужит особенно отрезвляющим напоминанием о том, что, хотя Университет Южной Калифорнии добился прогресса под руководством Линн, ему еще очень далеко до того, чтобы прислушаться к гарантиям Райли.

И теперь защите придется начинать заново, с новым направлением, новой схемой и новым координатором, который станет третьим сотрудником Райли за пять сезонов в Университете Южной Калифорнии.

Несмотря на все это, Райли был оптимистичен, когда его спросили о будущем отряда во вторник вечером. По его словам, он чувствовал себя «фантастически» относительно того, куда движется защита ОСК.

«У нас есть персонал», — сказал Райли о том, чтобы стать отличным оборонительным подразделением. “Мы находимся на подъеме. И, вы знаете, к этой работе будет большой интерес. Я имею в виду, что это будет чрезвычайно, чрезвычайно желанная работа, и я уже могу сказать по характеру того, каким был мой телефон последние пару дней”.

Ожидается, что будут доступны несколько потенциальных кандидатов с глубоким опытом, а также тесными связями с представителями легкой атлетики Университета Южной Калифорнии.

Бывший координатор защиты Техаса Пит Квятковски, который работал в Вашингтоне под руководством нынешнего спортивного директора Университета Южной Калифорнии Дженнифер Коэн, был уволен Лонгхорнами в начале этого месяца. Тем временем координатор защиты «Цинциннати Бенгалс» Эл Голден тесно сотрудничал с генеральным менеджером USC Чадом Боуденом в «Нотр-Даме» и, возможно, уже на следующей неделе будет искать работу.

Оба тренировали защиту колледжа, которая входила в четверку лучших в стране по набранным очкам в сезоне 2024 года.

Университет Южной Калифорнии, похоже, пошел по аналогичной траектории после первого года обучения с Линн. «Троянцы» набирали на 10 очков меньше за игру, поднявшись со 121-го места по результативности в защите под руководством Гринча на 56-е в его первом сезоне в Университете Южной Калифорнии. Они стали более скупыми на третьем месте — со 106-го места в национальном рейтинге на 21-е — и в красной зоне — со 119-го на 69-е. Линн даже была названа кандидатом на премию Бройлса, вручаемую лучшему помощнику страны.

В некоторых отношениях защита Университета Южной Калифорнии продолжала делать шаги вперед на втором году обучения под руководством Линн. Он терял меньше очков и меньше ярдов за игру. Пас-раш улучшился, добавив 10 мешков к общему количеству мешков в сезоне 2025 года.

А вот состав защиты в этом сезоне оказался менее проверенным — и более склонным к ошибкам. Вторичный боролся с растяжками. Тонкая группа полузащитников часто терпела поражение. Большую часть сезона оборонительная внутренняя часть находилась в затруднительном положении, и в каждом из трех поражений в регулярном сезоне троянцы были растоптаны на земле.

В прошлом месяце, когда его спросили о непостоянстве группы, Линн сказал, что молодость Университета Южной Калифорнии заставила его «значительно сбавить обороты» в защите. После поражения ОСК от «Орегона» он действительно задавался вопросом, не следовало ли ему еще больше сократить защиту в этом сезоне.

«Это разные вещи, когда вы учите 18-летнего подростка, и когда вы учите парня, который учился в двух-трех школах и уже много раз играл в колледже», – сказала Линн.

Тем не менее Линн покидает Университет Южной Калифорнии в лучшем месте, чем когда он приехал. На следующей неделе в кампусе приземлится первый в стране рекрутинговый класс, и на подходе множество высокопоставленных подкреплений. Талантливые новички, такие как линейные защитники Джаким Стюарт и Флойд Букар, а также защитник Алекс Грэм, являются восходящими звездами, которые должны быть готовы выйти на важные роли.

Но ОСК придется заменить трех игроков стартового состава во второстепенном, включая Камари Рэмзи, своего лучшего полузащитника. [Eric Gentry] и его верхний стопор на линии защиты [Anthony Lucas]. Ожидается, что тот, кто вступит в должность координатора, немедленно сделает значительный шаг вперед, несмотря на один из самых сложных графиков в стране, который должен стать решающим для программы сезоном.

Кроме того, есть вопрос гарантий занятости Райли, который может вызвать тошноту у любого доступного высшего координатора.

Тем не менее, что касается тренера, путь к поиску великого координатора и созданию отличной защиты не так уж далек от того, что есть сейчас в Университете Южной Калифорнии.

«Я определенно не хочу нажимать кнопку сброса», — сказала Райли. “Я воодушевлен этим процессом и думаю, что он сделает нас лучше, я знаю, что так и будет. Итак, мы проснемся завтра утром и приступим к делу”.