Исследователи обнаружили планету размером с Сатурн в «пустыне Эйнштейна»

Большинство обнаруженных нами экзопланет находились на относительно узких орбитах вокруг своих звезд-хозяев, что позволяет нам отслеживать их, когда они неоднократно вращаются вокруг них. Но мы также открыли несколько планет благодаря явлению, называемому микролинзированием. Это происходит, когда планета проходит между лучом зрения между Землей и другой звездой, создавая гравитационную линзу, которая искажает звезду, заставляя ее на короткое время становиться ярче.

Ключевым моментом микролинзирования по сравнению с другими методами поиска планет является то, что линзирующая планета может быть почти где угодно на линии между звездой и Землей. Итак, во многих случаях эти события вызваны так называемыми планетами-изгоями: теми, которые вообще не являются частью какой-либо экзосолнечной системы, но дрейфуют в межзвездном пространстве. Теперь исследователи использовали микролинзирование и удачную ориентацию космического телескопа Гайя, чтобы обнаружить планету размером с Сатурн, первую обнаруженную в так называемой «пустыне Эйнштейна», которая может рассказать нам кое-что о происхождении планет-изгоев.

Становится мошенником

Большинство идентифицированных нами планет вращаются вокруг звезд и образовались из дисков газа и пыли, окружавших звезду в начале ее истории. Мы сделали снимки многих из этих дисков и даже видели на некоторых свидетельства формирования внутри них планет. Так как же получить планету, не связанную ни с одной звездой? Есть два возможных маршрута.

Первый предполагает гравитационные взаимодействия либо между планетами системы, либо в результате встречи экзосолнечной системы с проходящей звездой. При определенных обстоятельствах эти взаимодействия могут сбросить планету с ее орбиты и отправить ее в межзвездное пространство. Таким образом, мы должны ожидать, что они будут подобны любой типичной планете: от небольших каменистых тел до газовых гигантов. Альтернативный метод создания планеты-изгоя начинается с того же процесса гравитационного коллапса, который создает звезду, но в этом случае в процессе буквально заканчивается газ. То, что осталось, скорее всего, будет большим газовым гигантом, возможно, по массе где-то между Юпитером и коричневым карликом.