Сможет ли «Гэлакси» успешно провести еще один сезон без Рики Пуча?

Галактика начнут новый сезон так же, как закончили старый — с Рики Пуч на обочине после операции на колене. Это большая проблема, потому что Пуч – это самое близкое к незаменимому игроку MLS. А поскольку через пару недель начнутся тренировочные сборы, у команды мало времени, чтобы попытаться заменить его.

В 2024 году, когда Пуч в последний раз выходил на поле, он лидировал в лиге по касаниям и передачам и установил рекорд в карьере по голам (13) и передачам (15). Когда он руководил атакой, «Гэлакси» установила рекорд: четыре игрока забили 10 или более раз на пути к шестому титулу MLS. Это был один из лучших сезонов в истории франшизы.

В 2025 году без Пуча будет установлен единственный рекорд Галактики. были за тщетностьначав сезон без побед в своих первых 16 матчах лиги и закончив всего с семью победами, что является низким показателем для франшизы за весь сезон. Ни у одного действующего чемпиона Кубка MLS дела не шли так плохо.

Контраст настолько разителен, потому что Пуч не просто определяет стиль игры команды; он является как играет команда. Он защитник и разыгрывающий. Его скорость, дриблинг и пасовые способности заставляют «Гэлакси» двигаться вперед, открывая пространство для возможностей для его товарищей по команде. Он тот редкий игрок, который действительно делает всех вокруг себя лучше.

Даже Лионель Месси не так важен для его команды, как Пуч для Галактики.

«Игра меняется, когда Рики на поле», – тренер Грег Ванни сказал.

Пуч впервые порвал крестообразную связку левого колена в финале Западной конференции в 2024 году, помогая забить единственный гол в игре после травмы. Первоначально «Гэлакси» думали, что он вернется к концу лета, как раз к выходу в плей-офф. Поэтому прошлой зимой они чувствовали себя комфортно, обменивая Марка Дельгадо и Гастона Бругмана, двух наиболее вероятных замен для Пуига, в основном для того, чтобы их заработная плата соответствовала потолку зарплат MLS.

Тем временем планировалось сделать Марко Реуса маэстро полузащиты команды. Но у Реуса были проблемы с травмами, и он не выходил на поле в матчах MLS до начала мая. К тому времени «Гэлакси» проиграла свои первые 10 матчей.

Реус временами продолжал играть хорошо, но к тому времени сезон фактически закончился. Выхода в плей-офф не будет, поэтому «Гэлакси» не чувствовала необходимости торопить Пуча назад.

Этой зимой вся подготовка команды к межсезонью была основана на возвращении Пуча – как на поле, так и за его пределами.

За пределами поля «Гэлакси» сняла многосерийный документальный фильм под названием «Путь Рики Пуига к выздоровлению» и использовала его возвращение для ажиотажа по продаже билетов. На поле, полагая, что полузащита уже сформирована, генеральный менеджер Уилл Кунц добавил в команду двух лучших защитников – Якоба Глеснеса и Джастина Хаака, выделив им более 2 миллионов долларов зарплаты.

Но затем, в один из дней нового года, Пуч и его команда узнали, что он нужна еще одна операция и ему придется пропустить второй сезон, выбросив все планы Галактики в мусорный контейнер.

«Гэлакси» никогда не винила в своих проблемах в прошлом сезоне отсутствие Пуча, но им и не приходилось этого делать. Это было очевидно. И если они не смогли заменить незаменимых в прошлом сезоне, какая у кого-то должна быть уверенность, что они смогут сделать это в этом сезоне?

Самая большая ошибка команды в прошлом году заключалась в том, что она не планировала отсутствие Пуига. Команда вступила в зиму, зная, что он пропустит большую часть сезона, и не действовала соответствующим образом. Они даже сохранили зарплату Пуига в размере 5,8 миллиона долларов и место в списке игроков в надежде, что он когда-нибудь сыграет.

Не ждите, что на этот раз они совершат те же ошибки. Вместо этого «Гэлакси» почти наверняка включит его в список травмированных по окончании сезона, открыв место для DP и сведя на нет удар по бюджетному лимиту, который наносит его зарплата.

Хорошая новость, если таковая имеется, заключается в том, что Вэнни считает, что «Галактика» в конце концов поняла, как играть без Пуига в прошлом году. Проиграв первые 16 игр MLS, «Гэлакси» проиграли со счетом 7-6-5 в лиге и заняли третье место в Кубке лиг, заработав место в Кубке чемпионов КОНКАКАФ.

«К концу года мы обыграли команды плей-офф MLS и лучшие команды Мексики», — сказал Вэнни. «Мы поняли, как эта группа может добиться успеха без недостающих частей».

Теперь им придется сделать это снова.

Что именно произошло с Пучом, не уточняется. Он находился на реабилитации уже больше года, когда вернулся домой в Барселону на каникулы. Пуч тренировался вместе с командой прошлой осенью и продолжил тренировки в Испании. Восстановление, казалось, шло хорошо.

Но что-то — быстрое движение или неуверенный порез — отправило Пуча обратно к врачу, и через день ему сделали вторую операцию.

Операции по пересмотру крестообразной связки (множественные процедуры) нередки, при этом некоторые исследования показывают, что они необходимы в 10–20% случаев, особенно для спортсменов, которые занимаются так называемыми поворотными видами спорта, такими как футбол. Чаще всего требуется повторная операция, поскольку первый трансплантат снова порвался.

Кристен Прессдвукратная чемпионка мира, порвала связку правого колена в восьми играх своего первого сезона за «Город Ангелов», и ей потребовалось четыре операции, чтобы восстановить повреждение. Прежде чем уйти на пенсию, она провела еще всего три матча в течение следующих трех с половиной сезонов.

Но Пресс было 33 года, когда она получила травму. Пучу 26 лет. И хотя это говорит о том, что шансы на полное выздоровление высоки, возраст Пуч также добавляет остроты ситуации, поскольку травма теперь отнимет два года его карьеры, когда он был в расцвете сил.

В другом сезоне, таком как 2024 год, Пуч, сыгравший 42 игры за четыре сезона за «Барселону», мог бы планировать возвращение в Европу или, по крайней мере, еще одну большую зарплату в MLS. Теперь он не сыграет ни одной игры, пока ему не исполнится 27 лет и не пройдет последний год действия его контракта, когда давление, чтобы доказать, что он здоров и по-прежнему является динамичным игроком, меняющим правила игры, будет огромным.

Тем временем Галактика вновь пытается заменить незаменимого.

⚽ Вы прочитали последнюю часть книги «О футболе» с Кевином Бакстером. Еженедельная колонка знакомит вас с кулисами и освещает уникальные истории. Послушайте Бакстера в выпуске программы «Подкаст «Уголок Галактики».