Я люблю свою жизнь – теперь я смирилась с тем, что у меня нет ребенка.

Нам часто говорят, что постарайтесь, и в конце концов вы получите то, что хотите.

Но иногда самое трудное и самое смелое — это перестать пытаться.

После многих лет надежд создать семью, включая болезненные американские горки лечения бесплодия и разрушительный выкидыш на Рождество, Кэролайн Стаффорд обнаружила, что единственный способ снова обрести какой-то мир – это признать, что этого не произойдет, и построить другое будущее.

Но это означало преодоление того, что она называет нарративом «не сдавайся».

Как и многие люди, Кэролайн и ее муж Гарет, с которым она познакомилась в школе, считали почти само собой разумеющимся, что со временем у них появятся дети.

«Мы проводим всю нашу жизнь, пытаясь не забеременеть. Я просто предположила, что, как только я перестану пытаться этого не делать, я сделаю это», – говорит она.

Почти каждая пятая женщина в Великобритании не имеет детей.

Это может быть по разным причинам, включая личный выбор. Но некоторые просто обнаруживают, что той семейной жизни, которую они себе представляли, не бывает.

После года неудачных попыток зачать ребенка Кэролайн и Гарет пошли на прием к терапевту. За этапом ЭКО в Великобритании последовали новые этапы за границей – процесс тревожных встреч, лекарств и инъекций.

В то же время она наблюдала, как ее подруги беременели и рожали собственных детей.

«Мы были за них очень рады, но, по правде говоря, это было худшее, что можно было слышать», — говорит она. Готов поговорить с Эммой Барнетт.

Для любого, кто оказался в ситуации Кэролайн, просто увидеть родителя с коляской может быть болезненно и стать источником мучительной зависти.

Это чувство разъедало ее, меняя то, кем она была.

«Ваше мировоззрение становится меньше и зачастую более негативным.

«Мне начало не нравиться то, как я себя чувствую по отношению к другим людям», — говорит она.

Друзья говорили ей не волноваться, в конце концов это произойдет, или что ей следует прекратить попытки, потому что тогда она забеременеет.

Затем, в ноябре, шесть лет назад, совершенно неожиданно ее друзья оказались правы. Отсутствие попыток, похоже, сработало.

Они с Гаретом жили в большом фермерском доме в Ратленде. Они только что переехали в небольшой коттедж в деревне, своего рода признание на каком-то уровне того, что большой семьи, о которой они мечтали, не будет.

С приближением праздников они начали делиться хорошими новостями с друзьями и семьей.

Затем рождественским утром Гарет отправился разобраться с молочным стадом. К тому времени, как он вернулся, она потеряла ребенка.

«Это был момент, то, как это произошло. Это было так жестоко».

Ее воспоминания о том дне туманны.

Но они оба чувствуют, что это был поворотный момент.

«Мне казалось, что мы оба знали, что пришло время попытаться отпустить ситуацию», — говорит она, но это само по себе требовало огромных усилий.

«В тот момент я не знала, права ли я. Но мы только начали двигаться вперед», — говорит она.

Она с головой погрузилась в работу. Она начала свой бизнес по продаже печенья с персонализированными надписями во время второго раунда ЭКО.

Поначалу, если бы люди говорили, что ее бизнес — это ее детище, она бы ощетинилась. Сейчас она находит это утешающим. В конце концов, это то, что она лелеяла в течение десятилетия.

Теперь у нее в пекарне работает команда из 14 человек, она рассылает печенье по всей стране и сотрудничает с фирмой, занимающейся доставкой цветов по почте.

Для Гарета отпустить ситуацию означало полностью переосмыслить свою работу. Он собирается начать новую работу в качестве гринкипера в своем гольф-клубе.

Люди спрашивают ее, думала ли она об усыновлении ребенка, но она говорит, что «мы выбрали не тот путь».

«Усыновление — это не просто еще один способ стать родителем. Это важное решение.

Десятилетие ЭКО изменило отношение Кэролайн к собственному телу.

«Я сосредоточилась на том, чего он не мог сделать», — говорит она.

Она начала бегать на длинные дистанции и вместо того, чтобы ругать свое тело за неудачи, начала праздновать то, на что оно способно. На данный момент она пробежала четыре полумарафона и полных марафона, а Гарет находится на шестом марафоне.

«Мне нравится жизнь, которая у меня есть.

«Я больше не чувствую этого прямого чувства утраты. Теперь это другой, более мягкий вид печали».

Со временем она обрела большее чувство покоя. Но даже это сопровождается муками вины, когда она задается вопросом, означает ли то, что она смирилась со своей бездетностью, что она недостаточно этого хотела или недостаточно старалась.

Она знает, что это все еще послание «не сдавайся», которое мучает ее совесть.

«В детстве нас учили, что усилия равны результатам, но часто это не так.

«Жизнь все еще может иметь смысл и цель, даже если она сильно отличается от того, что вы ожидали».

Если вы или кто-то из ваших знакомых столкнулись с проблемами беременности, посетите Линия действий BBC найти информацию об организациях, которые могут помочь.

Все эпизоды сериала «Готовы к разговору с Эммой Барнетт» доступны на BBC Sounds. Новые серии выходят каждую пятницу.