Почему со времени последней экспедиции на Луну прошло более полувека | Наука

Человечество возвращается на Луну. В начале февраля открывается первое окно, которым НАСА может воспользоваться для запуска спутника Земли. четыре космонавта: Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен. Экипаж миссии «Артемида-2» облетит Луну, заглянув в этот серый мир впервые со времен космонавта Юджин Сернан закроет люк миссии «Аполлон-17».

Оба назначения разделяют более полувека, что вызывает вопрос, почему прошло так много времени без возвращения на Луну? Ответ сложен и имеет последствия в самой эпической и самой краткосрочной политике, технологическом развитии и новых целях, возникших в космической гонке.

Программа «Аполлон» с самого своего замысла всегда реагировала на политические мотивы. Джон Ф. Кеннеди отправил страну в это приключение, побуждаемый советским прогрессом, который в первые годы космической гонки оставил американцев далеко позади. Вопрос национального престижа.

Кеннеди никогда не интересовался исследованием Луны как научной целью. Есть доказательства этого в записях из разговора с Джеймсом Уэббом – главой НАСА – в Овальном кабинете: «Меня не так уж интересует космос». Все, чего он хотел, — это добраться туда раньше русских.

Он выбрал этот вызов из-за его почти непостижимого масштаба, поскольку хорошо резонирует в его мифической речи из Университета Райса: «Мы решили полететь на Луну не потому, что это было легко, а потому, что это сложно». В 1961 году ни одна из двух держав не имела необходимых технологий, поэтому они словно начинали с самого начала, даже несмотря на очевидное советское преимущество.

НАСА немедленно приступило к работе, воспользовавшись почти неограниченными ресурсами, которые ему предоставил Кеннеди. В середине 1960-х годов его бюджет составлял около 1% национального ВВП. Из каждого доллара, потраченного федеральным правительством, пять центов пошли агентству.

Москве потребовалось гораздо больше времени, чтобы отреагировать. ЦК утвердил лунную программу только летом 1964 года. И сделал это при явно недостаточных финансовых ресурсах. Одной из причин провала предназначенной для этой задачи ракеты Н1 было то, что так и не удалось построить испытательный стенд для проверки всей двигательной установки в целом, что и сделало НАСА при разработке «Сатурна-5». Так начался провал всего советского лунного проекта.

В 1968 году, когда «Аполлон-8» отправился на Луну, в Советском Союзе уже была аналогичная капсула для двух астронавтов, с помощью которой можно было повторить этот подвиг. Он также провел летные испытания корабля для посадки на Луну. Были известны даже имена двух выбранных для миссии космонавтов: Юрия Гагарина (погибшего в результате несчастного случая в начале того же года) и Алексея Леонова, первого «выходца в открытый космос», который должен был стать первым россиянином, ступившим на Луну.

Но ракета Н1 была не готова. Он потерпел неудачу в четырех попытках полета, одна из них привела к разрушению стартовой площадки. Успех выхода Аполлона-8 из-под земной гравитации убедил Кремль в том, что он проиграл гонку, и с этого момента его официальная политика сосредоточилась на двух аспектах. Во-первых, разработать роботизированные корабли, которые могли бы доставлять образцы «без ненужного риска для жизни астронавтов». И затем, прежде всего, он сосредоточился на отрицании того, что СССР когда-либо участвовал в гонке на Луну. Эта фантастика продолжалась до времен Горбачева, когда стали появляться прототипы российских лунных кораблей, чудом спасшихся от горения.

Чтобы доказать, что это не было делом удачи, НАСА отправило на Луну не одну, а две экспедиции до наступления 1970 года, срока, установленного Кеннеди. «Аполлону-11» и «Аполлону-12» удалось ступить в серую пыль в 1969 году. Во время второй миссии произошла глупая, но знаменательная авария: астронавт Алан Бин случайно направил телекамеру на Солнце, сжег электронно-оптический преобразователь. Никакого шоу не было. Возможность поддерживать общественный интерес была потеряна.

Приход Ричарда Никсона в 1970 году все изменил. «Космические расходы должны занять достойное место в строгой системе национальных приоритетов», сказал новый президент. Были отменены последние три миссии, запланированные по программе «Аполлон»: 18, 19 и 20, которые должны были продлиться до 1974 года. Не прошло и девяти месяцев, как они сорвались из-за потери интереса, а также в результате сокращения бюджета. Полет на Луну стоил дорого. Другие, более драматические проблемы, такие как война во Вьетнамесоциальные волнения и экономический кризис привлекли внимание аудитории, которая все более скептически относилась к космическим программам.

Катастрофа Аполлона-13 и последующий риск для жизни астронавтов снова привлек внимание общественности в апреле 1970 года, но очень ненадолго. Велась прямая трансляция с Аполлона-14 (несколько часов неподвижных изображений с астронавтами за кадром). Алан Шепард пытался ее подбодрить. играя в пару мячей для гольфано не для тех.

Именно здесь ответственные за программирование решили, что тема Луны очень скучна, и сократили будущие трансляции до 30 секунд изображения в новостях. Так что зрители едва могли наблюдать за испытаниями трех лунных машин на фоне пейзажей, гораздо более впечатляющих, чем равнины первых полетов.

На грани завершения программы НАСА поддалось давлению со стороны академического сообщества включить в последний полет «настоящего» ученого. За исключением Армстронга, все астронавты, ступившие на Луну, были военными. С сильной геологической подготовкой, но ни в коем случае не специалистами. Харрисон Шмитт, профессиональный геолог, придавший программе самый формальный оттенок, летал на «Аполлоне-17».

Эксперименты и образцы, собранные во время этих полетов, породили тысячи и тысячи отчетов и докторских диссертаций. Селенология продвинулась как никогда раньше, но, несмотря на всю видимость, наука не была приоритетом программы «Аполлон». Что всегда имело значение, так это национальный престиж, демонстрирующий превосходство американских технологий. Как только эта цель была достигнута, остальное уже не было таким неотложным.

Сернан был последним человеком, ступившим на Луну: мы никогда не вернемся. Это разозлило астронавта. до своей смерти в 2017 году. Однажды его спросили, что он думает о том, чтобы стать «концом» (конец) и ответил: «Мне надоело, когда меня называют концом. Аполлон-17 — это не конец. Это всего лишь начало новой эры в истории человечества».

Станции и космические шаттлы

В то время космическая гонка переместилась в другую область: орбитальные станции. Советский Союз был пионером, запустив не менее семи лабораторий «Салют» и одну «Мир», с помощью которых был накоплен огромный опыт реагирования организма на длительные периоды невесомости. НАСА ответило более скромной программой «Скайлэб» и разработкой шаттла. Спустя много лет усилия обеих держав вместе с другими международными партнерами увенчались строительство Международной космической станции.

Исследование Луны оставалось задачей столь же сложной, сколь и дорогостоящей. А у НАСА больше не было конкурентов, поэтому интерес к возвращению так и не возник. Так были потеряны годы и годы. Различные администрации предлагали более или менее амбициозные программы, которые не приносили плодов и обычно отменялись следующим президентом, вступившим в должность.

«Аполлон» был инициативой Кеннеди, которую Никсон отменил, чтобы способствовать развитию шаттла; Джордж Буш-старший вывел шаттл из эксплуатации и продвигал Инициативу по исследованию космоса – попытку вернуться на Луну без установления временных рамок, плана или бюджета. Менее чем через пять лет Билл Клинтон отменил его. В 2005 году Джордж Буш предложил программу «Созвездие», рассчитанную на Марс в очень долгосрочной перспективе; а затем именно администрация Обамы настолько сократила средства, что это стало нежизнеспособным.

Капсула «Орион» и ракета SLS будут использоваться в программе «Артемида» в этом году: они пережили программу «Созвездие», и это видно. Поскольку это конструкции, возникшие 20 лет назад, многие эксперты считают их мертворожденными. Или, по крайней мере, ужасно устарело. За это время другие компании, такие как SpaceX, разработали восстанавливаемые ракеты, которые могут летать снова и снова, что приводит к экономии средств.

SLS предназначен только для одноразового использования. И, что еще хуже, это очень дорого: 4 миллиарда долларов за единицу. Настолько, что НАСА может позволить себе только один запуск в год. Что по-прежнему парадоксально, учитывая, что целью была разработка более экономичной ракеты, чем «Аполлон-Сатурн-5», стоимость которой составляла 1 миллиард долларов. Для этого были разобраны почтенные шаттлы, которые сейчас являются музейными экспонатами: двигатели у них те же (использованы повторно), боковые ускорители тоже. Даже небольшая ракета-носитель, которой оснащен «Орион», тоже имеет такое же происхождение: это была одна из двух тормозных ракет, с помощью которых «Шаттл» сорвался с орбиты и вернулся на землю.

Сегодня SLS — единственная альтернатива, которую имеет НАСА в своих амбициях по возвращению на Луну. Прежде чем Трамп завершит свой срок и, предположительно, до того, как туда доберется Китай. Но в этом плане по-прежнему много дыр. Хотя «Артемида-2» имеет оглушительный успех, отсутствует ключевой элемент: посадочный модуль, который доставит двух астронавтов на лунную почву.

За спускаемый аппарат (формально HLS: Human Landing System) отвечает SpaceX, компания Илона Маска. НАСА выбрало его в соревновании между тремя кандидатами, в котором он оказался самым дешевым вариантом. Но он еще не летал. И для этого вам нужно будет сделать это на борту суперкоэткоторый тоже пока ничего не вывел на орбиту. И пополнить его топливные баки в ходе операции по пополнению запасов на орбите, которая никогда не тестировалась, за исключением небольших объемов для дозаправки космической станции.

Интерес к лунному льду

В 2010-е годы интерес к Луне неожиданно резко возрос. С 1998 года подозревали существование льда внутри некоторых кратеров на Южном полюсе, дна которых никогда не достигают солнечные лучи. В 2008 году прибор на борту индийского корабля. Чандраян обнаружил спектральную подпись гидроксила на поверхности; Вскоре после этого ударный зонд непосредственно подтвердил наличие водяного льда в кратере Кабеус.

Это открытие сделало лунная Антарктида на вожделенной земле. Почти как золотые жилы Калифорнии и Аляски в конце XIX века. Лед, содержащийся в таких отложениях, может разложиться на кислород и водород, жизненно важные как для поддержания будущей колонии, так и для производства криогенного топлива, которым можно будет заправлять будущие исследовательские корабли. Эти кратеры сегодня являются самой ценной частью нашего спутника.

Международные договоры устанавливают, что ни одна нация не может претендовать на владение небесным телом в качестве права завоевания. Еще одна совершенно другая вещь – это эксплуатация природных ресурсов. Естественно, это зависит от того, у кого есть возможность добраться туда и извлечь их.

Таким образом, Луна стала приоритетной целью как для стран, так и для частных компаний. План НАСА состоит в том, чтобы «Артемида-3» попыталась приземлиться на Луну в 2028 году. Где? На южном полюсе. Следующим летом Китай запустит роботизированный зонд, оснащенный буром, в направлении кратера Шекелтон, где расположены залежи льда. И до 2030 года оно хочет, чтобы его астронавты ступили на Луну.. Еще неизвестно, кто из двух конкурентов станет победителем в этой новой космической гонке.