Главный уличный спорт выглядит тупиком

Всего через 13 месяцев после того, как его предшественник официально объявил о банкротстве, время для Main Street Sports истекает. Денежный кризис и бегство девяти МЛБ Partners поставил владельца/оператора FanDuel под брендом RSN на пути к столкновению с банкротством.

Поскольку руководители Main Street борются за финансовую поддержку, кажется все более маловероятным, что компания сможет обеспечить спасительное вливание денежных средств до установленного внутри компании крайнего срока – 1 февраля. Хотя дата не обязательно является обязательной – дискреционная цель может предоставить Main Street возможность продолжить усилия по сбору средств на следующей неделе – ситуация является источником серьезной обеспокоенности для 29 MLB. НБА и НХЛ франшизы, чьи права на местное телевидение привязаны к группе RSN.

Хотя были некоторые разговоры о возможности отсрочки на ноль часов, поскольку переговоры с потенциальными инвесторами продолжаются, недавнее аннулирование девяти контрактов MLB, как говорят, произвело безошибочный звук падения другого башмака. 8 января «Атланта Брэйвз», «Цинциннати Редс», «Детройт Тайгерс», «Канзас-Сити Роялс», «Лос-Анджелес Энджелс», «Майами Марлинз», «Милуоки Брюэрс», «Сент-Луис Кардиналс» и «Тампа-Бэй Рэйс» расторгли свои старые контракты с «Мейн Стрит», раскол был вызван серией пропущенных платежей.

Говорят, что некоторые команды рассматривали идею воссоединения с Main Street в случае, если они смогут заключить сделку с инвестором/покупателем, но поскольку питчеры и кетчеры должны явиться на первую из своих весенних тренировок за три недели, время поджимает. На самом повседневном уровне рекламные обязательства должны быть заключены перед кампанией MLB 2026 года, и, хотя у многих спонсоров есть многолетние контракты, RSN не могут позволить себе вступить в предстоящий бейсбольный сезон с уровнем продаж ниже 90%.

Ранее в этом месяце комиссар MLB Роб Манфред заявил, что лига будет поддержать команды которые решили разорвать связи со своими RSN. «Мы готовы», — сказал Манфред. “Даже если все девять в конечном итоге останутся без альтернативы, они будут у MLB. Они будут доступны по кабелю на рынках, и будет цифровая альтернатива”.

В настоящее время собственное медиа-подразделение MLB занимается распространением местного телевидения и потокового вещания для семи клубов: «Аризона Даймондбэкс», «Кливленд Гардианс», «Колорадо Рокиз», «Миннесота Твинс», «Сан-Диего Падрес», «Сиэтл Маринерс» и «Вашингтон Нэшнлс». Хотя перспектива взять на себя ответственность еще за девять команд не обязательно идеальна, у MLB есть инфраструктура, позволяющая обеспечить плавный переход. (Любые подобные чрезвычайные меры будут временными, поскольку Манфред планирует вывести на рынок местные права MLB до истечения срока действия национальных соглашений в 2028 году.)

«Что бы ни случилось, Высшая бейсбольная лига в состоянии транслировать все игры на местном уровне и сделать продукт цифровой потоковой передачи доступным на рынке для этих фанатов», — сказал Манфред несколько недель назад. «Они никогда не пропустят ни одной игры».

Если не будет отсрочки в последнюю минуту, Мейн Стрит может оказаться в режиме полной ликвидации уже на следующей неделе – или уже во второй половине текущих сезонов НБА и НХЛ. Говорят, что НБА начала военные игры по такому сценарию еще до того, как Мейн Стрит пропустила выплаты ряду своих команд в конце года, в то время как НХЛ также разработала запасной план. Обе лиги рассматривают возможность сочетания телевизионных соглашений с владельцами местных станций и потокового вещания через свои соответствующие платформы подписки.

В отличие от Даймонд Спорт Групп сага о банкротстве, которая длилось 20 месяцев и списал долг на сумму более 9 миллиардов долларов, еще одна затяжная попытка реорганизации не предусмотрена для Main Street. Если компании не удастся найти покупателя, следующей остановкой станет глава 7.

К несчастью для RSN и команд, заключивших контракт с Main Street, эндемические условия, которые сорвали проект Diamond, не утихли. Абоненты продолжают отказываться от устаревшего пакета платного телевидения, и, по последним подсчетам, общее количество домов в США, платящих за традиционный пакет кабельного/спутникового телевидения, упало до 43,2 миллиона, в результате чего проникновение снизилось до всего лишь 34%. Даже если добавить виртуальные MVPD к провайдерам старой школы, общее число (64,8 миллиона подписчиков) представляет собой лишь 51% домов, которые используют телевидение.

Судебное разбирательство по делу Даймонда ясно показало, что финансовый кризис после реорганизации практически неизбежен. В одном из прогнозов Даймонд подсчитал, что общий доход от линейного телевидения снизится на 19% в 2025 году с $2,17 млрд до $1,75 млрд, в то время как ожидается, что в этом году выручка упадет до $1,65 млрд. Согласно неаудированному прогнозному отчету о прибылях и убытках, поданному в апреле 2024 года в Суд США по делам о банкротстве в Хьюстоне, Даймонд ожидал, что в ближайшие два года плата за перевозку упадет на 28%, что приведет к чистому убытку в размере 498 миллионов долларов дохода от дистрибуции.

Несмотря на постоянный отток подписчиков, рейтинги FanDuel RSN в 2025 году улучшились на 18%, а игровое покрытие в среднем составило 1,5 миллиона зрителей на всех платформах. По внутренним оценкам Main Street, на игры MLB в прошлом сезоне было потрачено более 2,8 миллиарда минут, что вдвое больше, чем в 2024 году.

Тот факт, что поставки MLB выросли на фоне постоянного оттока от модели платного телевидения, безусловно, указывает на то, что любители спорта удерживают пакет от полного распада, но эта сумма и 3 доллара позволят вам прокатиться на поезде F. Когда в 2010 году кабельное телевидение было на пике своего могущества, его купили около 105 миллионов американцев. Но что касается ESPN, то RSN требовали самой высокой платы за перевозку; таким образом, десятки миллионов потребителей, которые лишь просматривали местный RSN по пути в неспортивное направление, пассивно субсидировали каналы, которые они никогда не смотрели.

Но это было 16 лет назад, вечность по меркам СМИ. Если в течение следующих нескольких дней не прибудет спаситель с глубокими карманами, RSN на Мейн-стрит вот-вот пойдут по пути приусадебной смены.