Мелатониновые жевательные конфеты как снотворное для детей: каковы риски?

Недавно придя на домашнюю вечеринку к подруге, я был поражен, обнаружив, что трое ее детей уже крепко спят. Было всего 7 вечера. Заиграла музыка, болтовня гостей становилась все оживленнее, но они все равно дремали. «Они отлично спят», — заметил я своему другу, уходя. Она заговорщически улыбнулась мне. “Жевательные конфеты с мелатонином. Тебе надо их купить”.

Мой друг — один из растущего числа родителей, которые дают своим детям жевательные конфеты с мелатонином в качестве снотворного. Другие друзья-родители рассказывали мне волшебные истории о том, как когда-то тяжелые ночи перед сном превратились в быстрый поцелуй и выключение света, а также чистые, спокойные ночи сна. Как человек, который проводит по крайней мере час за ночь, умоляя троих шумных детей пойти спать, я вижу в этом привлекательность. Но есть ли подвох?

В Австралии, где я живу, мелатонин отпускается только по рецепту и предназначен для детей с серьезными нарушениями сна, вызванными такими заболеваниями, как аутизм. Мелатонин — это гормон, вырабатываемый шишковидной железой головного мозга в ночное время и помогающий регулировать циклы сна и бодрствования. У некоторых детей с аутизмом пониженные уровни этого гормона, и им приходится принимать таблетки мелатонина, чтобы помочь им уснуть.

В Великобритании действуют аналогичные ограничения на назначение мелатонина детям. Однако родители детей, не имеющих права на участие в программе, в обеих странах могут покупать нерегулируемые продукты с мелатонином через Интернет. Некоторые захотели попробовать жевательные конфеты с мелатонином, услышав истории о том, как они радикально улучшают сон детей в США, где их можно купить в супермаркетах и аптеках без рецепта.

Недавний опрос Американская академия медицины сна обнаружила, что 45 процентов родителей в США в какой-то момент давали своим детям мелатонин, чтобы помочь им заснуть. Много Дети США теперь принимают жевательные конфеты с мелатонином каждый день, особенно дети в возрасте до 5 лет, и делают это уже как минимум год. Некоторые подростки, чьи биологические часы естественным образом смещаются позжетакже принимают мелатонин, чтобы помочь им раньше ложиться спать и вставать к раннему уроку.

Одним из факторов, который увеличил популярность мелатонина, является его новая упаковка в виде сладких на вкус жевательных конфет яркого цвета. Сопровождающие этикетки, часто с изображениями фруктов и утверждениями о том, что он «натуральный» или «не содержит лекарств», сбили многих людей с толку, заставив их думать, что мелатонин — это витамин или пищевая добавка, а не гормон. Немногие родители будут чувствовать себя комфортно, регулярно давая своим детям снотворное, но жевательные конфеты выглядят более безвредными.

Основная проблема этих жевательных конфет заключается в том, что их содержимое часто не соответствует этикетке, поскольку они не регулируются, как рецептурные таблетки мелатонина. Ученые Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США недавно протестировали 110 безрецептурных продуктов с мелатонином, продаваемых детям в США, включая жевательные конфеты, жевательные конфеты, жевательные таблетки и смеси для напитков, и обнаружили, что многие из них содержат очень высокие дозы мелатонина, вплоть до 667 процентов от указанной дозы.

Исследования показали, что высокие дозы мелатонина заставляют людей засыпайте быстрее и спите дольше чем стандартные дозы, отпускаемые по рецепту, что может объяснить, почему некоторые производители вводят дополнительные дозы. Мелатониновая жевательная резинка, которая усыпляет детей за считанные минуты, вероятно, будет восприниматься как более эффективная, чем другие, с менее драматичным эффектом, что поощряет постоянное использование.

Проблема в том, что никто не знает, каков риск, если таковой имеется, у детей, регулярно принимающих большие дозы мелатонина. Один маленький изучать обнаружили, что длительное применение мелатонина у детей было связано с задержкой полового созревания, но другие не обнаружили этой связи. Другие потенциальные последствия для здоровья неясны из-за отсутствия строгих исследований. А обзор опубликовано в Ланцет пришли к выводу, что «этот серьезный пробел в знаниях о безопасности требует осторожности против самодовольного использования мелатонина у детей и подростков».

Некоторые друзья рассказали мне, что они планировали давать своим детям жевательные конфеты с мелатонином только на короткое время в качестве перезагрузки, но затем у их детей начались проблемы со сном без них. Теперь они чувствуют себя застрявшими, потому что не хотят возвращаться к своим старым ссорам перед сном. Несколько педиатров имеют вызвало обеспокоенность о такого рода зависимости, указывая на то, что дети, которые не учатся засыпать самостоятельно или забывают этот навык, могут привыкнуть к мысли, что для засыпания необходимы лекарства.

Еще одна проблема с жевательными конфетами с мелатонином заключается в том, что из-за их сладкого вкуса дети иногда едят их пригоршнями. К 2020 году больше звонков В токсикологические центры США поступили сообщения о передозировке детьми мелатонина, чем любого другого вещества. В 2024 году горячие линии по отравлениям в Австралии получили рекордное количество звонков – почти 1500 – связаны с приемом мелатонина детьми. Общие симптомы передозировки мелатонина включают чрезмерную сонливость, головокружение, головную боль и спутанность сознания. Небольшое количество детей в США имеют умер после передозировки мелатонина, хотя его роль в их смерти была неясна.

В то же время время от времени появляются сообщения о том, что работники детских садов без согласия родителей подсовывают детям в рот жевательные конфеты с мелатонином или посыпают мелатонином их обеды без согласия родителей, чтобы уговорить их заснуть. В последнем предполагаемом инциденте, произошедшем в детском саду в Висконсине, родители сообщили средствам массовой информации, что обнаружили, что их дети необычайно вялый.

Национальный орган регулирования лекарственных средств Австралии, Управление терапевтических товаров, недавно попыталось положить конец нерегулируемому использованию жевательных конфет с мелатонином у детей, попросив сотрудников пограничных служб конфисковать и уничтожить эти продукты. Однако теперь родители делятся на онлайн-форумах советами о том, как обойти пограничный контроль и тайно ввезти их.

Это отчаяние указывает на то, насколько устали и разочарованы многие родители. Соблазн быстрого решения проблемы, позволяющей детям заснуть и продолжать спать, чрезвычайно силен. Однако до тех пор, пока не станет известно больше о долгосрочных последствиях для здоровья детей от жевательных конфет с мелатонином, я решил подавить этот искушение.