Великобритания «может потерять поколение ученых» из-за сокращения проектов и исследовательских центров | Наука

Сотни молодых исследователей предупредили, что Великобритания потеряет поколение ученых после объявления о значительном сокращении физических проектов и исследовательских центров.

Ученым, работающим в области физики элементарных частиц, астрономии и ядерной физики, сообщили, что их гранты будут сокращены почти на треть, а руководителей проектов попросили отчитаться о том, как будут развиваться их исследования при сокращении до 60%.

В то же время Великобритания отложила планы реализации четырех крупных инфраструктурных проектов, чтобы сэкономить более 250 миллионов фунтов стерлингов. Проекты включают модернизацию детектора Большого адронного коллайдера в ЦЕРН недалеко от Женевы, а также электрон-ионный коллайдер, разрабатываемый совместно с исследователями в США.

В то время как перерасход средств обусловлен отсутствием объектов, сокращение коснулось грантов по физике, поскольку организация по финансированию науки в Великобритании по исследованиям и инновациям (UKRI) стремится «лучше делай меньше дели отдавать приоритет прикладным исследованиям над более фундаментальной наукой.

В открытое письмо Профессору Яну Чепмену, исполнительному директору UKRI, более 500 исследователей пишут: «Нынешнее сочетание неопределенности, задержек и перераспределения приоритетов в начале карьеры рискует потерять целое поколение из исследовательской и промышленной экосистемы Великобритании».

Доктор Саймон Уильямс, 29-летний постдок из Даремского университета, изучает приложения квантовых вычислений в теоретической физике и ищет вторую должность постдока. «Единственные варианты, которые у меня были, — это за границей», — сказал он. “При нынешнем положении вещей все более вероятно, что я займу должность в Германии, а не останусь в Великобритании. Просто за границей есть гораздо более жизнеспособные и стабильные возможности”.

Доктор Клэр Ригуццо, 26-летняя исследовательница Королевского колледжа Лондона, согласилась на должность в Европе, не обнаружив ничего в Великобритании. По ее словам, начинающие ученые столкнулись с одним из самых суровых рынков труда за последние годы, но последствия этого были более масштабными. По ее словам, старшие ученые были обеспокоены тем, что они не могут привлечь лучших исследователей. «Даже студенты могут почувствовать, что наука больше не является приоритетом», — добавила она. «Моральный дух крайне низок по всем направлениям».

В этом году UKRI должен распределить через исследовательские советы почти 9 миллиардов фунтов стерлингов, охватывая физику и инженерию, биологические науки и медицинские исследования. Совет по науке и технологиям (STFC) финансирует физические исследования, а также крупные объекты, такие как алмазный источник света в Оксфордшире.

STFC необходимо сэкономить 162 миллиона фунтов стерлингов к 2030 году после того, как цены на электроэнергию на его национальных объектах растут, а подписки на международные проекты, такие как Cern и Европейское космическое агентство, растут вместе с курсом иностранной валюты. Спонсор также взял на себя обязательства по проектам, которые он больше не может себе позволить.

У другого исследователя Кинга, 37-летнего доктора Люсьена Эртье, в сентябре истекает срок его контракта, и он начал искать работу в Китае. «Очевидно, что ни один британский университет не захочет открывать должности преподавателей в области исследований, основанных на любопытстве, если такие преподаватели не смогут привлечь значительное национальное финансирование», — сказал он. «Моим жене и дочери придется последовать за ними».

Потеря грантов означает, что Великобритания столкнулась с ситуацией, когда она потратила огромные суммы на зарубежные проекты, такие как новаторская обсерватория Рубин в Чили, которая начнет действовать в этом году, но не сможет над ней работать. «Время этих предлагаемых сокращений, как раз в тот момент, когда телескопы начинают работать, не может быть хуже», — сказала профессор Кэтрин Хейманс, королевский астроном Шотландии.

Профессор Майк Локвуд, президент Королевского астрономического общества, призвал правительство вмешаться, чтобы предотвратить «катастрофу» в науке. «Вы теряете целое поколение», — сказал он. “Со стороны оборудования перегружены обязательства, и именно молодые исследователи принимают на себя основной удар. Как нация, мы не можем себе этого позволить”.

Выступая перед журналистами, Чепмен поддержал эти шаги. «Когда вы делаете выбор, некоторые вещи упускаются из виду, но когда вы не делаете выбор, все упускают из виду, потому что вы душите всех, и тогда ничто не может быть конкурентоспособным на международном уровне, потому что все это недостаточно финансируется», – сказал он.