Кредиторы обвиняют Optimum в «использовании» антимонопольного законодательства во избежание банкротства

Будьте в курсе бесплатных обновлений

Просто зарегистрируйтесь в Американские компании myFT Digest — доставляется прямо на ваш почтовый ящик.

Кредиторы Optimum Communications обвинили телекоммуникационную группу с крупной задолженностью в неправомерных попытках «использовать антимонопольное законодательство в качестве оружия» в попытках предотвратить банкротство.

Поздно вечером в пятницу кредиторы обратились к судье федерального суда Манхэттена с просьбой отклонить поданный в ноябре иск Optimum, в котором несколько крупнейших мировых управляющих активами обвинялись в создании незаконного картеля во время пересмотра условий долга.

Названные ответчики, в том числе Apollo Global Management, Ares Management и BlackRock, в своем ходатайстве утверждали, что законы о конкуренции США не должны применяться к кредиторам Optimum, которые подписали в прошлом году пакт, обязывающий каждого члена вести переговоры о реструктуризации долга только с Optimum как с коллективной единицей.

Optimum, ранее известная как Altice USA и контролируемая французским миллиардером Патриком Драи, томится под кучей долгов в 26 миллиардов долларов.

“Optimum получила от своих кредиторов миллиарды долларов на свободно конкурентном рынке”, – написал адвокат инвесторов Sullivan & Cromwell. «Идея о том, что антимонопольное законодательство дает Optimum право заставлять своих кредиторов «конкурировать» за смягчение условий непогашенного долга, не поддается логике».

Теория Optimum о том, что так называемые соглашения о сотрудничестве, заключенные между кредиторами, являются незаконными, стала горячей точкой на кризисном рынке бросовых облигаций США и кредитов с использованием заемных средств на сумму в 3 триллиона долларов.

Группа инвесторов, в которую также входят Oaktree, Loomis Sayles, GoldenTree Asset Management, Prudential и подразделение JPMorgan по управлению инвестициями, заявила, что их решение о сотрудничестве остается «проконкурентным».

Более 90 процентов долга Optimum подпадало под действие соглашения о сотрудничестве, а в иске компании в общей сложности указаны десятки ответчиков.

В последние годы компании, испытывающие проблемные долги в США, чтобы остаться на плаву, полагались на так называемые сделки насилия между кредиторами, когда конкурирующие группы управляющих активами предлагают эмитентам новый капитал. Однако у тех, кто находится в проигравшей группе, их существующие долговые активы часто понижаются в приоритете погашения, что делает такие бумаги бесполезными.

Кредиторы Optimum утверждали в судебном документе, что насилие между кредиторами нанесло ущерб рынкам капитала США и его следует препятствовать.

«[Co-operation agreements] Сократить транзакционные издержки и разрушительное балансирование на грани войны», — написала группа кредиторов. Она добавила, что соглашения способствуют «той самой взаимной терпимости, которая может поддерживать деятельность заемщика».

Радиус взрыва по первоначальной жалобе Optimum расширился далеко.

На момент подачи иска юридическая фирма Optimum, Kirkland & Ellis, недавно подала в отставку после того, как Apollo, Ares и другие крупные управляющие активами обвинили в судебном процессе влиятельного консультанта, даже несмотря на то, что Optimum нанял небольшой бутик в Вашингтоне, округ Колумбия, для официального возбуждения антимонопольного дела.

С тех пор Optimum наняла White & Case, чтобы заменить Киркланда в качестве консультанта по переговорам по долгам.

Ранее FT сообщала, что JPMorgan вызвал гнев управляющих активами, которые были расстроены тем, что крупнейший в мире банк предоставил Optimum кредит в размере $2 млрд в ноябре в рамках сделки, которая также способствовала переводу активов компании от существующих кредиторов.

«Мы подали этот иск, чтобы защитить наши законные права, и нашей целью остается защита возможности Optimum получить доступ к конкурентным и справедливым кредитным рынкам», — заявили в Optimum.

Судья федерального суда, курирующая это дело, Жанетт Маркус, приказала сторонам предстать перед ней в этом месяце, чтобы определить дальнейшие шаги по делу.