Маленький английский городок вовлечен в глобальную гонку вооружений в области искусственного интеллекта

Короткая поездка От Лондона город Поттерс-Бар отделен от деревни Саут-Миммс 85 акрами холмистых сельскохозяйственных угодий, сегментированных живой изгородью. В одном из полей одинокий дуб служит остановкой для отдыха на общественной пешеходной дорожке. В последнее время дерево также стало местом протестов. Плакат, прикрепленный к багажнику, гласит: «НЕТ ЦЕНТРУ ДАННЫХ».

В сентябре 2024 года застройщик подал заявку на разрешение построить на сельскохозяйственных угодьях дата-центр промышленного масштаба — один из крупнейших в Европе. Когда местные жители узнали об этом, они начали группа в Фейсбуке в надежде заблокировать проект. Записалось более 1000 человек.

Местные власти пока отклонили жалобы группы. В январе 2025 года это предоставленный разрешение на планировку. В октябре следующего года международный оператор центров обработки данных Equinix приобрел землю; он намерен начать работу в этом году.

Мрачным днём январского четверга я толпился у ворот, ведущих на сельскохозяйственные угодья, вместе с Роз Нэйлор — одной из администраторов группы в Facebook — и шестью другими местными жителями. Они сказали мне, что возражают против центра обработки данных по разным причинам, но особенно против потери зеленых насаждений, которые они рассматривают как бесценный путь к бегству из города в сельскую местность и как буфер против шоссе и заправочной станции, видимой на горизонте. «Красота прогулок по этому району исходит именно через это пространство», — говорит Нейлор. «Это невероятно важно для психического здоровья и благополучия».

Как правительство Великобритании гонки, чтобы удовлетворить ненасытный спрос для центров обработки данных, которые можно использовать для обучения моделей ИИ и запуска приложений ИИ, предстоит построить аналогичные крупные объекты. через тот страна. Однако для людей, живущих в непосредственной близости, перспектива того, что ИИ может поддержать экономику или привнести новые возможности в их смартфоны, является слабым утешением в том, что они считают нарушением сельского образа жизни.

Костер волокиты

С середины 20-го века Лондон со всех сторон окружен почти сплошным лоскутом земли, известным как зеленый пояс, состоящий из ферм, лесов, лугов и парков. Согласно законодательству Великобритании, строительство разрешено только на землях зеленого пояса в «очень особые обстоятельства». Цель состоит в том, чтобы защитить сельскую местность от вторжения городов и не дать соседним городам слиться в аморфную массу.

Однако после прихода к власти нынешнего правительства в 2024 году Великобритания ввел новую классификацию земель— «серый пояс» — для описания неэффективных участков зеленого пояса, на которых строительство должно быть разрешено с большей готовностью. Примерно в то же время правительство объявило, что будет рассматривать центры обработки данных как «критическую национальную инфраструктуру». В совокупности эти изменения расчистил путь для множество новых дата-центров будет построен по всей Великобритании.

Когда они пытаются разработать модели способный превзойти человеческий интеллекткрупнейшие в мире лаборатории искусственного интеллекта планирую потратить триллионы долларов в совокупности по инфраструктуре. По всему миру, где бы ни создавались новые центры обработки данных, разработчики встречая организованное сопротивление из пострадавших сообществ.

Когда местный орган планирования одобрил строительство дата-центра Поттерс-Бар, его сотрудники пришли к выводу, что сельскохозяйственные угодья соответствуют определению серого пояса. Они также заявили, что на их решение повлияла поддержка правительством индустрии центров обработки данных. Они пришли к выводу, что выгоды от развития инфраструктуры и с экономической точки зрения перевешивают потерю зеленых насаждений.

“У людей есть немного романтическая идея, что все земли зеленого пояса представляют собой нетронутые, холмистые зеленые поля. Реальность такова, что это место, как и многие другие, совсем не такое”, – говорит Джереми Ньюмарк, лидер городского совета Хертсмира, избирательного округа, в который входит Поттерс-Бар. «Это участок земли в зеленом поясе с очень низкой производительностью».