Действительно ли стартап по засеиванию облаков увеличил количество снегопадов в части штата Юта?

Такие штаты, как Юта на западе США, страдают от рекордной снежной засухи, что вызывает опасения по поводу лесных пожаров и низкого стока важнейшей реки Колорадо. Но стартап, который выпускает отрицательно заряженные аэрозоли, которые могут переноситься в облака, утверждает, что он увеличил количество снегопадов на 20 процентов в одном горном хребте штата Юта.

Rain Enhancement Technologies сравнила снегопад в горах Ла-Саль и горах Абахо в 70 километрах к югу в течение пяти последних засушливых зим. Когда в январе компания эксплуатировала свою высоковольтную ионизирующую батарею с наветренной стороны от гор Ла-Саль, на полигоне выпало на 9 сантиметров больше снега, чем можно было бы ожидать, учитывая количество снега, выпавшее в горах Абахо, сообщает компания.

Но ученые предупреждают, что эти результаты могли быть получены случайно, и пока слишком рано говорить о том, насколько хорошо работает этот метод.

«Операции по засеву облаков проводятся уже довольно давно, и мы предлагаем еще один способ увеличения количества осадков… но без использования каких-либо химикатов», — говорит метеоролог компании. Джефф Шаньон. «Нам также не нужно летать в облака… Мы можем просто щелкнуть выключателем из любой точки мира и работать около 48 часов за раз».

ООН предупреждает, что мир вступаем в эпоху «водного банкротства»при этом до 3 из 4 человек сталкиваются с нехваткой или загрязнением воды. Такие страны, как Иран, где нехватка воды способствовала кровавым протестам. пытались вызвать больше дождя путем распыления с самолетов таких солей, как йодид серебра. В девяти штатах США также действуют программы засева облаков.

Но общественность часто обеспокоена неизвестными последствиями для здоровья выброса йодида серебра в больших количествах, в то время как теории заговора вокруг «химических следов» подогревают недоверие к предполагаемым программам изменения погоды. Десять штатов США имеют запрещено или рассматривается возможность запрета засева облаков.

Rain Enhancement Technologies подает электричество напряжением 10 000 вольт через спиральный провод, подвешенный между парой 8-метровых опор. Крошечные аэрозоли, такие как пыль, сажа или соль, собирают электроны, когда они дуют рядом с этим проводом, так же, как ваши ноги могут собирать заряд, когда трутся о ковер. Затем ветер уносит некоторые из этих ионизированных частиц вверх в облака.

Вода естественным образом конденсируется на аэрозолях в облаках, образуя капли, которые движутся и сталкиваются друг с другом. Если они слипнутся, то могут упасть на Землю в виде дождя. Однако капли часто не прилипают и поэтому остаются слишком маленькими, чтобы гравитация могла преодолеть восходящий поток, удерживая их в воздухе.

Но электрически заряженные капли – даже те, которые имеют одинаковый заряд – взаимодействовать чтобы сформировать полярность, при которой отрицательная сторона одной капли притягивает положительную сторону другой. По словам Шаньона, когда капли конденсируются вокруг отрицательно заряженных аэрозолей Rain Enhancement Technologies, притяжение между ними ускоряет скорость столкновений и слияний, которые приводят к выпадению осадков.

Технология не может управлять восходящим движением воздуха, вызывающим облака и дождь. «Но как только облако сформировалось, мы сможем получить из него немного больше воды», — говорит Шаньон.

Данные времен «холодной войны» свидетельствуют о том, что электрический заряд может увеличивать капли облаков. Анализ 2020 года показал, что над Шетландскими островами в Великобритании в несколько дней выпало на 24 процента больше осадков. когда радиоактивность от испытаний ядерной бомбы ионизировала воздух.

Испытание Rain Enhancement Technologies в Омане с 2013 по 2018 год. увеличение количества осадков на 10–14 процентовв зависимости от используемого статистического анализа, показало исследование. Эксперимент, в ходе которого отрицательные ионы рассеивались из аналогичной установки в Китае, утверждал, что увеличение количества осадков примерно на 20 процентов.

Но Всемирная Метеорологическая Организация предупреждает, что, хотя распространение солей в зимних облаках, как было доказано, влияет на осадки, подходу ионизации до сих пор не хватает научных доказательств.

«Интересно, что они увидели нечто похожее на модификацию облаков», — говорит Эдвард Гриспердт в Имперском колледже Лондона. «Но поскольку осадки, снегопады и осадки невероятно изменчивы, всегда существует значительная вероятность того, что наблюдаемый эффект произошел случайно».

Пять засушливых лет, которые компания Rain Enhancement Technologies использовала для установления базовой линии в горных хребтах штата Юта, может быть недостаточно, чтобы полностью объяснить, насколько сильно можно увидеть разницу в снежном покрове в зависимости от сезона, говорит он. Джефф Френч в Университете Вайоминга.

«Я бы подождал дальнейших экспериментальных исследований и еще несколько лет, чтобы подтвердить эффективность ионизации как катализатора образования дополнительного снега», — говорит Ибрагим Оруд в Университете Мутах в Иордании.