Достигнув, наконец, первого места, могучий Мичиган, похоже, готов уйти из спорта в марте.

УЕСТ-ЛАФАЙЕТ, Индиана — Мичиган это машина.

Во вторник новая команда, занявшая первое место в рейтинге страны, продемонстрировала свою силу и, возможно, одержала авторитетную выездную победу со счетом 91-80 над командой под номером 7. Пердью улучшиться до 25-1, что станет первой командой Большой Десятки, достигшей этого рекорда с тех пор. штат Огайо в 2011 году и лучший старт в истории Мичигана.

Победа подтвердила то, о чем говорили самые уважаемые передовые показатели студенческого баскетбола на протяжении более половины сезона: «Мичиган» — лучшая команда. Однако то, как он это делает, просто невероятно. Почти каждая победа – это либо нокаут, либо убедительная победа.

И все же: эта команда была немного удивлена той легкостью, с которой она разгромила Purdue.

Это потому, что почти 13 месяцев назад, 24 января 2025 года, Мичиган пришел в это же здание и проиграл со счетом 91-64. «Росомахи» проигрывали со счетом 44–15, и до конца первого тайма оставалось более пяти минут.

«Было такое ощущение, что победить здесь невозможно», — рассказал CBS Sports помощник из Мичигана Майк Бойнтон.

Во вторник сценарий перевернулся в одной из самых громких баскетбольных локаций, которые вы когда-либо видели. Разыгрывающий из Мичигана Эллиот Кадо, побывавший на многих шумных аренах, сравнил Макки Арену с герцогКрытый стадион Кэмерона. Затем он сделал самый высокий комплимент.

«Здесь шумнее», — сказал он.

«Покрасочная бригада» была подготовлена к выставке в Лендеборге.

Макки всегда шумный, но студенческая секция, получившая название «Малярная бригада», поначалу была особенно оглушительной. Они позволили звезде Мичигана Яксель Лендеборг делайте это рано и часто с ненормативной лексикой. Почему? На выходных в социальных сетях появилось видео, датированное прошлым летом, когда к Лендеборгу подошли в баре и дали обещание, наполненное F-бомбой, что Мичиган… хм, да: это было окончательно. Мичиган собирался победить Purdue.

«Я не думал, что все закончится таким образом», — сказал Лендеборг CBS Sports. «Я забыл о видео. Но оно всплыло снова, и я подумал: что?»

О, это стало вирусным, и студенты Purdue были готовы.

Они были равными частями жаждущий и злой.

А затем «Мичиган» в начале игры совершил рывок со счетом 24–4 и вырвался вперед 26–11, которое он уже никогда не отдаст. Лендеборг закончил с 13 очками (включая несколько сокрушительных трехочковых во втором тайме, которые были отмечены радостными жестами в ответ болельщикам Purdue) и отдал семь результативных передач.

«Он не хочет быть главной сюжетной линией, он просто хочет быть одним из парней», – сказал CBS Sports тренер из Мичигана Дасти Мэй.

Игроки «Мичигана» продемонстрировали разносторонние усилия: шесть игроков набрали от 10 до 17 очков, а семь забили по крайней мере один трехочковый, что привело к рекордному сезону 13 тройкам на пути к шестой подряд выездной победе программы на конференции с разницей как минимум в 10 очков.

Это связано с рекордом Большой Десятки, который восходит к Иллинойс полоса в 1950-х годах.

«В прошлом году в нашем составе были некоторые дыры, которые нам пришлось устранять», — сказал Мэй. «В этом году мы не чувствуем, что по всем направлениям есть какие-то дыры. Нет такого стиля игры, в котором мы не могли бы играть хорошо. Собираемся ли мы выигрывать каждую игру? Надеюсь, но, вероятно, нет. Но мы чувствуем, что готовы играть в любом стиле, в любой форме и форме».

Более половины сезона «Мичиган» занимал первое место в рейтинге. КенПом.com и ЭванМия.com. Но избиратели AP не смогли привлечь «Росомаху» туда в предыдущие три с лишним месяца, потому что Purdue, Хьюстон и Аризона (который наконец понес свое первое поражение всего восемь дней назад) удерживал первое место из-за срыва графика и неожиданного домашнего поражения «Мичигана» от Висконсин (91-88) — 10 января.

С тех пор команда одержала 11 побед подряд, включая выездные победы над соперниками из топ-10: № 5. Небраска (75-72 27 января) и № 7 штата Мичиган (83-71 30 января). Последовательные поражения «Аризоны» открыли в понедельник путь «Росомахам» к возвращению на вершину рейтинга AP, позицию, которую они не занимали уже 4765 дней (последний раз они занимали первое место в начале февраля 2013 года). Вечер вторника принес якобы убедительный матч.

Это был седьмой раз, когда «Пердью» принимал команду №1, и первый раз с 8 января 2005 года, когда «Иллинойс» под номером 1 обыграл «Бойлерз» со счетом 68–59 в последнем сезоне Джина Киди. (Сегодня вечером Киди был рядом, чтобы наблюдать за кортом, как и Зак Иди, у которого было время прилететь ближе к концу НБАперерыв на Матч звезд.)

Взгляд на опросы в перспективе

Мэй рассказал мне, что обратился к своим сотрудникам по поводу первого места в рейтинге и о том, будут ли они обсуждать этот вопрос с командой. Они решили не делать этого.

«Я ничего не слышала о первом месте в рейтинге, кроме как в средствах массовой информации», — сказала Мэй. «Не слышал этого ни в раздевалке, ни в самолете, вскользь. Наших ребят это не особо волнует».

Пердью так и сделал. У него не было выбора. Это место было его последним шансом спасти шанс на титул «Большой десятки». Эта цифра 1 рядом с названием команды — это вся мотивация, которая когда-либо понадобится любому противнику, чтобы внести в битву гораздо больше. Мичиган встречался с некоторыми действительно хорошими командами в некоторых враждебных условиях, и их будет еще больше, но ничто не сравнится с жестокостью подготовки и первых минут вторника.

В конце игры на Mackey Arena ревел реактивный двигатель.

Но UM сделал это бессмысленным. «Росомахи» справились с преследованием и сделали то, что они делали 21 раз в этом сезоне: выиграли игру с двузначным счетом. Purdue проиграл в третий раз дома в этом сезоне; такого не было уже шесть лет. Во вторник также впервые с 1994 года Мичиган выиграл у Макки, когда Purdue вошел в десятку лучших.

«Это лучшая команда, с которой мы играли», — сказал CBS Sports тренер Purdue Мэтт Пейнтер. «Это проблемы, которые они создают. Они не та команда, которая заставляет много потерь, они просто заставят вас делать более жесткие удары. У них есть ребята, которые могут вас вырезать».

Мичиган задушил Всеамериканский Брэйден Смит до нуля очков в первом тайме (он закончил с 20) и взволновал Пердью, набрав всего 8 из 26 бросков из-за дуги.

Эта победа практически закрепляет титул «Большой десятки» в регулярном сезоне в пользу Мичигана. Команда Мэй имеет счет 15-1 на конференции, осталось четыре матча регулярного сезона и лидирует в графе поражений на две игры.

«Наша самая большая сила в том, что у нас нет лучшего игрока», — сказал Лендеборг, который, кстати, является лучшим игроком Мичигана. «Мы немного пошутили в раздевалке, как будто мы чувствуем, что мы лучшая команда, когда-либо созданная. Это шутка, но в то же время мы хотим чего-то достичь».

Ироничный (но не такой уж и насмешливый) девиз возник в Лас-Вегасе после того, как Мичиган выиграл «Эру игроков» со счетом 110 очков в трех играх: отмечен победой над Гонзагой с 40 очками. Каким бы ни было настроение в этой раздевалке, команда практически неуязвима. В прошлом месяце Висконсину потребовалось 15 трехочковых, чтобы украсть игру. Во вторник каждый раз, когда «Пердью» попадал в пределах 10, 11, 12 очков во втором тайме, «Мичиган» получал ответ (часто трехочковый), который, по признанию Пейнтера, меня очень деморализовал.

«Мы не зря продемонстрировали, что являемся командой № 1 в стране», – сказал Лендеборг.

Он прав, и они правы. «Росомахи» реализовали 53% бросков с игры, 57% из трехочковых, сделали 57% подборов и набрали 1,31 очка за владение мячом на выезде против предполагаемого посева под вторым номером.

И это была, пожалуй, их шестая самая впечатляющая победа в сезоне.

Эта команда смехотворно хороша.

Столкновение с Дюком – фактический матч № 1 против № 2.

“Мичиган” показывает счет 10-0 в четверке 1. Он выиграл 10 игр с разницей в 30 с лишним очков, это лучший результат среди всех школ со времен Дьюка в 1998-99 годах, одна из лучших команд, когда-либо не выигрывавших национальный титул.

Говоря о Дьюке, он следующий.

Да, один проигрыш и еще один впереди, возможно, это самая тяжелая неделя из двух игр, с которой любая команда столкнется в этом регулярном сезоне. Теперь, когда выездная игра с «Пердью» преодолена, важный игрок на нейтральной площадке в субботу против «Блю Дьяволов» под номером 3 в Вашингтоне, округ Колумбия. Эту игру будут рекламировать как самую важную игру регулярного сезона, и это справедливо.

Перед этой игрой, когда в субботу в 12:30 по восточному времени на канале CBS будут представлены 16 лучших посевных игроков NCAA, Мичиган будет номером 1 в общем зачете. «Росомахи» уже более половины сезона действуют как лучшая команда в студенческом баскетболе. Похоже, они совершенно не заинтересованы в отказе от этого титула после того, как два поражения Аризоны подряд, какими бы понятными они ни были, открыли возможность Мичигану подняться на заработанное им первое место.

«Росомахи» и их высококлассная защита сделали достаточно, чтобы доказать, что они должны быть самой глубокой и самой опасной командой на турнире NCAA.

И если «Мичиган» победит «Дьюка» в субботу, он останется на полке сам по себе, глядя на остальную часть студенческого баскетбола в преддверии марта.