Директор ФБР предлагает по-новому взглянуть на путешествия своим появлением на праздновании мужской хоккейной сборной США: –

ВАШИНГТОН – Когда мужская хоккейная сборная США удалилась в свою раздевалку, чтобы отпраздновать свою золотую медаль на Зимних Олимпийских играх, к ней присоединился специальный гость из США: директор ФБР Кэш Патель.

Для некоторых сторонников находящегося в боевой готовности сотрудника правоохранительных органов это была патриотическая и добродушная демонстрация поддержки команды, привезшей домой первую золотую медаль в этом виде спорта с 1980 года. Однако для критиков Пателя это было еще одним сомнительным использованием государственных ресурсов главой ФБР, который уже оказался под пристальным вниманием из-за своих личных поездок на борту правительственного самолета.

За несколько дней до игры представитель ФБР заявил, что поездка Пателя в Милан во время Олимпийских игр была в первую очередь с профессиональными целями: директор разместил в социальных сетях рабочие фотографии своих встреч с представителями европейских служб безопасности. Но в воскресенье поездка приняла более шутливый характер, когда в сети появились видеоролики, на которых накачанный Патель, хоккейный болельщик, пьет пиво из бутылки, а остальное разбрызгивает по раздевалке. После того, как один из игроков повесил свою золотую медаль на шею Пателя, он присоединился к игрокам, которые подпрыгивали в знак празднования.

Этот эпизод углубил вопросы о личных путешествиях Пателя, устойчивой сюжетной линии с первого года его пребывания в должности не только из-за их частоты, но и потому, что он отчитал своего предшественника Криса Рэя за использование самолета ФБР. В данном случае празднование Олимпийских игр происходило в то время, когда сотрудники ФБР расследовали дело о вооруженном человеке, который был застрелен Секретной службой США после того, как он нарушил охраняемый периметр курорта Мар-а-Лаго президента Дональда Трампа.

«Мошенничество и коррупция нереальны», – написал на X член Палаты представителей от Демократической партии Джейсон Кроу из Колорадо. «Ваши доллары налогоплательщиков финансируют отпуск директора ФБР в Италии».

Патель ответил на критику, написав в своем личном аккаунте X: «Да, я люблю Америку, и был очень расстроен, когда мои друзья, новоиспеченные обладатели золотых медалей в сборной США, пригласили меня в раздевалку, чтобы отпраздновать этот исторический момент с мальчиками».

Белый дом заявил о своей поддержке Пателя, а директор по связям с общественностью Стивен Чунг написал на X, что «Кэш также был в Италии, встречаясь с региональными партнерами и группами безопасности», и сказал репортеру: «Не злись, потому что Америка победила».

Постоянный источник критики

Патель — не единственный деятель администрации Трампа, который сталкивается с вопросами об использовании им государственных ресурсов: демократы в Конгрессе также требуют ответов от министра внутренней безопасности Кристи Ноем о контракте ее ведомства на модернизированные самолеты.

Но ФБР, в частности, изо всех сил пыталось избавиться от вопросов о поездках Пателя на правительственном самолете Gulfstream G550 для полетов по стране, которые не имеют никакой известной или очевидной цели правоохранительных органов. Один из примеров произошел в октябре, когда выяснилось, что Патель поехал в Государственный колледж в Пенсильвании на мероприятие по профессиональному рестлингу, где его давняя подруга, кантри-певица Алексис Уилкинс, исполнила национальный гимн. На фотографиях, опубликованных Уилкинсом в социальных сетях, пара стоит бок о бок и улыбается в камеру, а она держит огромный золотой чемпионский пояс.

Поездки происходили даже несмотря на то, что, будучи напыщенным подкастером во времена администрации Байдена, Патель неоднократно критиковал Рэя за использование самолета ФБР для личных поездок и даже предлагал приостановить полет самолета.

«Я просто говорю, что Крису Рэю не нужен финансируемый государством самолет G5, чтобы отправиться в отпуск. Может быть, мы заземлим этот самолет. 15 000 долларов за каждый взлет. Просто мысль», — сказал Патель в одном из интервью подкаста.

Представитель ФБР Бен Уильямсон выступил в защиту Пателя, отметив, что в целях безопасности он обязан использовать самолет бюро даже для личных поездок и постоянно возмещает правительству расходы на частные поездки.

«Сам Каш значительно ограничил личные поездки, но ему разрешено время от времени выделять личное время, чтобы увидеться с семьей, друзьями или своей давней подругой. Он делает это нечасто», — написал Уильямсон на X в ноябре. «Он работает гораздо больше по выходным, чем обычно. И, возможно, самое главное — спросите любого, кто у него работает, он, несмотря ни на что, находится на дежурстве 24 часа в сутки, 7 дней в неделю».

Несмотря на это, это уже давно деликатный вопрос для ФБР и Министерства юстиции. Генеральный инспектор департамента, например, в прошлом году обвинил вышедшего в отставку помощника директора ФБР в том, что он совершал оплачиваемые государством поездки в страны из «списка желаний» чиновника — поездки, которые, по словам надзорного органа, действительно включали некоторые профессиональные встречи, но также состояли из нескольких дней пребывания на морском курорте.

А в 1993 году президент Билл Клинтон уволил тогдашнего директора ФБР Уильяма Сешнса после резко критического доклада, в котором утверждалось, что он «злоупотреблял правительственными командировками в личных целях».

Патель, со своей стороны, заявил, что соблюдает все правила, заявив в интервью подкасту в декабре, что он путешествует «по правилам, которые были установлены Конгрессом, Министерством юстиции и ФБР за предыдущие 20 лет».

Шумный праздник

Последний скандал начался на прошлой неделе, когда СМИ сообщили, что Патель будет в Италии на последние дни Олимпийских игр.

Уильямсон отреагировал на сообщения, заявив в социальных сетях, что поездка не носила личного характера, была запланирована несколько месяцев назад, будет включать встречи с широким кругом официальных лиц и соответствует «важной роли» ФБР в обеспечении безопасности Олимпийских игр.

Оказавшись в Италии, Патель опубликовал фотографии своего визита в Миланский объединенный оперативный центр, которому, по его словам, поручено обеспечивать безопасность американских спортсменов и всех, кто приехал в Милан на Зимние игры. Он также опубликовал фотографию встречи с послом США в Италии.

В воскресенье он находился в Италии, поскольку ФБР в США расследовало вторжение в Мар-а-Лаго и продолжало поиски Нэнси Гатри, похищенной из ее дома в Аризоне несколько недель назад. Другие опасения, с которыми столкнулись американские чиновники в тот день, включали всплеск насилия в Мексике и возможность нападения администрации Трампа на Иран.

Пока хоккейный матч еще продолжался, Патель написал на X, что ФБР выделяет все необходимые ресурсы на расследование Мар-а-Лаго.

Позже в тот же день появились видеоролики, на которых директор ФБР в белой американской рубашке с длинными рукавами принимает участие в праздничном праздновании в раздевалке и протягивает мобильный телефон, пока Трамп разговаривает с энергичной командой. Тем временем Патель разместил в своем аккаунте X фотографии себя с командой, в том числе одну, на которой он держит развернутый американский флаг, а другую – в раздевалке.

К понедельнику он возобновил большую часть своего стандартного контента, связанного с работой, делясь в социальных сетях сообщениями о снижении уровня преступности.