Национальная лига регби доказывает, что успех Лас-Вегаса — не разовый трюк

ЛАС-ВЕГАС – Как развивать нишевый вид спорта в тех частях мира, которые с ним практически не знакомы?

Следуйте формуле, которую разработала Национальная лига регби, проводя здесь этот вид спорта на недельной выставке каждый из последних трех лет.

Трудно спорить с планом, который НРЛ наметила в Городе грехов, завершив в субботу третий год открытия сезона лиги даблхедером на стадионе «Аллигант» после недельной дружественной для болельщиков деятельности.

Субботние вечерние игры между «Ньюкасл Найтс» и «Норт Квинсленд Ковбойз», а затем «Кентербери Бульдогс» и «Сент-Джордж Иллаварра Драгонс» стали кульминацией насыщенной и продуктивной недели в Вегасе.

Третий год подряд НРЛ проводила «Фестиваль фанатов» на Фремонт-стрит в старом центре Лас-Вегаса, где, по оценкам официальных лиц, собралось около 16 000 человек.

Постановка была грандиозной: красная ковровая дорожка пролегала сквозь толпу, а команды по отдельности маршировали под музыку на сцену, чтобы их представили.

Эта сцена всегда запоминается: крики болельщиков команд и широко раскрытые глаза на лицах игроков и тренеров.

Когда я освещаю Суперкубок, мне всегда больше всего нравится то, как можно увидеть, как масштабность события влияет на игроков и тренеров.

Каждый из последних трех лет, когда я освещал это событие, я испытываю одно и то же чувство к игрокам и тренерам лиги регби, которые просто потрясены всем этим опытом. Вы можете видеть в их глазах и выражениях лиц и слышать в их голосах непреодолимое чувство привилегированности, которую они испытывают, будучи частью этого.

НРЛ отлично демонстрирует своих игроков, проводя автограф-сессии в течение недели, чтобы болельщики могли подойти поближе.

В среду днем в переполненном ночном клубе состоялось мероприятие с участием капитанов каждой из команд.

Все это, конечно, привело к главному событию — субботним играм на стадионе «Аллигант», посещаемость которых растет с каждым годом, а в этом году количество зрителей превысило 40 000 человек.

Те фанаты, которые не знакомы с лигой регби, загипнотизированы леденящими кровь столкновениями в игре между игроками, которые, в отличие от НФЛ, не носят подкладок и шлемов.

Сидя на трибунах, вы можете слышать и почти чувствовать столкновения, причем многие удары настолько жестоки, что большинство из них в НФЛ приведет к персональным наказаниям за фолы. В НРЛ просто играют дальше.

“Речь идет о том, чтобы вывести наш продукт, наших игроков и наших болельщиков на глобальную арену, – сказал Эндрю Абдо, генеральный директор НРЛ. – У нас есть лучшие спортсмены в мире”.

Наблюдая за 13 игроками каждой команды на поле и непрерывными действиями в течение 80 минут, с этим утверждением трудно спорить.

«Это нечто особенное — демонстрировать нашу игру здесь, в Лас-Вегасе», — сказал капитан Bulldogs Стивен Крайтон.

Похоже, что эта витрина будет расширяться уже в следующем году, поскольку NRL планирует более глобальную экспансию за пределы Вегаса, с которым она находится в середине пятилетнего соглашения.

Питер В’ландис, председатель Комиссии Австралийской лиги регби, сказал, что у НРЛ есть трехлетний план по доставке этих даблхедеров как минимум в четыре города, причем Майами и Лондон станут наиболее вероятными следующими пунктами назначения.

Эти расширения будут в дополнение к Лас-Вегасу. Несмотря на то, что срок действия контракта истекает после мероприятия 2028 года, планируется сделать Вегас ежегодным мероприятием — и это справедливо, учитывая растущий успех здесь.

«Вегас — наше ведущее мероприятие — мы всегда будем в Вегасе — и это только доказывает это», — сказал В’ландис, оглядываясь на тысячи фанатов, собравшихся на «Фестивале фанатов» в четверг вечером. «Я смотрю на то, как прекрасно проводят время все фанаты. [and] все, что мы делаем, будет на вершине Вегаса. Мы бы повторили все [in other cities]. Мы хотим составить список желаний [item] для любителей пойти. Здесь 20 000 австралийцев, и они захватили Вегас. Куда бы вы ни пошли, вы увидите футболки НРЛ.

“Я уверен, что мы сможем получить такой же ответ, особенно в Лондоне, если поедем туда. И даже в Гонконге, Японии и на Ближнем Востоке. Я думаю, мы сможем повторить это”.

Патрик Делани, генеральный директор Foxtel Group, которая курирует Fox Sports Australia и ее права на вещание NRL, сказал, что у В’ландиса «есть видение: если вы сможете найти несколько фанатов в каждой стране, вы сможете удвоить австралийскую аудиторию, потому что у нас всего 26 миллионов человек во всей стране».

Ивонн Сэмпсон, один из ведущих аналитиков NRL компании Fox Sports, сказала, что опыт Лас-Вегаса «похож на Суперкубок для Америки», добавив: «Мы так благодарны, что нам удалось представить нашу игру в крупнейшем развлекательном спортивном центре в мире».

Делани сказал, что проект в Лас-Вегасе «становится все больше и больше и принимается в Австралии», добавив: «Это не просто разовый трюк».

Австралийцы все в игре.