«Я никогда не испытывала такой боли»: почему пора перестать говорить женщинам, что эта агония — это нормально…

Когда у 20-летней Ани Рэндалл в возрасте 10 лет начались месячные, боль была мучительной.

К 14 годам ее врач прописал противозачаточные таблетки, чтобы помочь справиться с симптомами. В течение многих лет ежедневная доза маскировала агонию – пока однажды она не перестала действовать.

Боль вернулась, сильнее, чем когда-либо. Аня обнаружила, что отменяет планы, свернувшись калачиком в постели с грелками и обезболивающими, отчаянно пытаясь успокоить свои непрекращающиеся судороги.

Ее боль – от острых, стреляющих болей в нижней части живота до обострений, которые обездвиживают ее – колеблется каждый день.

«Я не думаю, что за последний год было время, когда я чувствовала себя на 100 процентов хорошо», — рассказала она -.

«Если дело не в боли, то в том, что я устал от боли».

Прождав 18 месяцев, Ане наконец поставили диагноз эндометриоз после того, как лапароскопия в прошлом месяце обнаружила у нее большую кисту на яичнике, а также заболевание на матке и мочевом пузыре – эта процедура, как мы надеемся, устранит или, по крайней мере, облегчит эндометриоз, вызывающий ее агонию.

Они также обнаружили, что ее яичник был перекручен.

Ее история перекликается с результатами нового исследования Оксфордского университета, которое показало, что у девочек-подростков, страдающих от умеренной или сильной боли, во взрослом возрасте значительно чаще развиваются хронические боли – не только в тазу, но и в спине, суставах или голове.

Профессор Кэти Винсент, гинеколог и старший автор исследования, сказала: «Это исследование добавляет вес аргументу о том, что нам нужно больше доказательств для лечения периодов, которые действительно, действительно нарушают жизнь подростков, и мы до сих пор не воспринимаем это всерьез в обществе».

Исследование показало, что девочки, которые испытывали сильную боль во время менструации в 15 лет, имели на 76 процентов более высокий риск возникновения хронической боли в 26 лет. У девочек с умеренной болью риск был повышен на 65 процентов.

Эндометриозом страдают 10 процентов населения, а это означает, что многие участники исследования, в котором приняли участие 1100 человек, страдали бы от боли и без основного заболевания, что подчеркивает, насколько широко распространена эта проблема, и важность образования.

Исследование также подчеркивает пагубные последствия стигмы в периоды обсуждения, которая может помешать женщинам обращаться за помощью, побуждая их страдать молча.

Эта стигма особенно распространена среди молодых женщин.

По данным благотворительной организации Wellbeing of Women, 69 процентов женщин в возрасте 16–24 лет говорят, что им было стыдно, по сравнению с 33 процентами женщин в возрасте 45–65 лет.

Аня, ассистент по обслуживанию клиентов из Абингдона, говорит, что ее научили принимать страдания как нормальную часть женственности.

«Если вы посмотрите на менструации и на то, когда нас, маленьких девочек, учили этому, вы увидите, что у вас бывают менструальные лагеря, головные боли, а иногда и боли в спине», – вспоминает она.

Это убеждение заставило ее замолчать в школе, где она изо всех сил пыталась объяснить свое отсутствие или озвучить свои потребности, когда у нее были месячные.

«Я помню эту стигму вокруг невозможности сходить в туалет, когда тебе нужно в школе. Вам придется пойти на перерыв или на обед», — говорит она.

«Однажды у меня были месячные, и мне пришлось сходить в туалет, чтобы переодеться. [my sanitary equipment] но мне не разрешили. Месячные текли через одежду, и это было ужасно».

Исследования женского тела долгое время хронически недофинансировались. Только в прошлом году более 750 000 женщин стояли в листах ожидания Национальной службы здравоохранения для получения гинекологических услуг.

Профессор Винсент указывает на двойной стандарт: «Нет другого места, где мы могли бы сказать, что испытывать боль каждый раз — это нормально. Если бы каждый раз, когда ты ходил в туалет, было больно, мы бы что-нибудь с этим сделали. Если бы каждый раз, когда вы водили машину, вам было больно, мы бы сказали, что с этим нужно что-то делать».

Отсутствие финансирования, исследований и услуг означает, что женщины с эндометриозом обычно ждут более восьми лет для постановки диагноза – задержка, которая может серьезно повлиять на психическое здоровье и фертильность, поскольку это заболевание увеличивает риск бесплодия и выкидыша.

Это ожидание, которое 31-летняя Чидимма Икегвуону слишком хорошо знает.

Помощница медицинской службы и художница с 15 лет страдает от неописуемой боли – боли настолько сильной, что ее может вызвать рвота.

Она выросла в Нигерии и говорит, что люди не говорили о менструациях, даже в семьях, включая ее собственную мать.

«Моя семья сказала мне, что это то, к чему мне следует привыкнуть. Это была боль, которую я никогда не испытывала», — говорит она. «Я не разговаривал со своими сверстниками, потому что боялся, что они будут смеяться или высмеивать меня».

Только в университете в возрасте 20 лет она осознала, что ее опыт далек от нормального.

«Мое тело подавало знаки, которые я не мог понять. Я понял, что это не что-то нормальное и не обычное. Большую часть менструации мне приходилось выяснять самой», — говорит она.

Чидимма наконец осознала серьезность своего положения, когда увидела, как однокурсницу везли в машину скорой помощи из-за менструальных болей. Только после этого она решила обратиться за медицинской помощью.

Но помощь не пришла. Ее врач сказал ей, что «нет лекарства», и посоветовал ей выйти замуж и завести детей, утверждая, что роды «расширят ее шейку матки» и уменьшат ее боль.

Идея о том, что беременность может «вылечить» гинекологические заболевания, широко опровергнута медицинскими экспертами. Хотя гормональные изменения во время беременности иногда могут временно облегчить симптомы, они не лечат и не устраняют существующее заболевание – и боль часто возвращается, как только уровень гормонов стабилизируется.

После переезда в Великобританию в 2023 году Чидимма говорит, что среди женщин сохраняется молчание по этой теме – теме, о которой она повышает осведомленность посредством своего искусства.

«Как женщина, от тебя уже ждут, что ты станешь жестче, и не хочешь, чтобы люди считали тебя слабой», – говорит она. «Большинство женщин, которых я встречала, нашли время, чтобы рассказать о своем опыте, и сказали мне, что они впервые разговаривают о нем – даже со своим партнером, родителем или братьями и сестрами.

«Они никогда не говорили об этом, потому что для них не было места или безопасного места, и общество говорило им, что это нормально».

И Аня, и Чидимма обратились за помощью в Сеть поддержки тазовой боли, благотворительную организацию, предоставляющую ресурсы и сообщество для тех, кто живет с хронической болью в области таза.

Их истории являются суровым напоминанием о том, что для миллионов женщин ежемесячная боль — это не «просто часть женского существования». Оно обнажает последствия многолетнего молчания, стигмы и пренебрежения в отношении женского здоровья – и настоятельную необходимость перемен.